Стопами Легенды

Зарукин Владислав Николаевич

Лучи света, направляемые моими товарищами из прохода в цех где-то далеко за спиной, выхватывали из темноты разнообразный мусор и ржавые механизмы, а в их рассеянном свете кружились пылинки и блестел шар зонда, находившийся уже совсем близко. В близком полумраке что-то стояло и двигалось. До чего же странные эти силуэты - находятся так близко и всё равно едва различимы и словно размыты. Хорошо, что зонд виден довольно чётко. Где жн он, кстати? Надо его забрать.. Вот он, лежит здесь.. Подойдя к нему, я остановился. Мысли немного путались, движения конечностей казались вонообразными и неточными. Так. Сконцентрироваться на задаче. Забрать и вернуться. Забрать. И. Вернуться.

Вытащив из заплечных креплений арбалет, я

осторожно протянул его вперёд и подцепил зонд одним из концов дуги. Не уверен, что это было лучшим решением и что я поступил бы точно так же в другой обстановке, но в тот момент ясность моего мышления была нарушена и я не слишком заботился о собственной безопасности. Однако мне повезло. Коротко звякнув, шар исследователей просто выпал из объятий ледяных прутиков и упал на пол, прокатившись немного в мою сторону. Мигавший на его корпусе маленький огонёк погас. Подобрав зонд и прижимая его к груди, я несколько неуклюже убрал арбалет на место и развернулся, оглядывая поверхность пола. В тот же момент впереди меня нырнул в тень с освещённого пространства какой-то высокий силуэт, но я не стал обращать на него своё внимание. Их ведь здесь и так много. Вот, кстати, интересный вопрос - почему эти игольщики собрались вокруг артефакта? И ещё именно здесь мои товарищи почти что могут их видеть.. Не самый обычный факт. Наверное, этот "якорь" действительно какой-то уникальный. Огибая ледяные участки, я разбрасывал ногами искрящиеся частицы инея. Холодновато здесь. Помнится, у самого входа было гораздо теплее. Справа у стены что-то задвигалось и я оглянулся, заметив мелькнувшую в тени длинную конечность и что-то похожее на развивающиеся в воздухе лохмотья. Двигаясь дальше и размышляя об увиденном, я внезапно споткнулся и едва не упал, покачнувшись на месте и с трудом удерживая равновесие. Да кто это здесь столько мусора разбросал? Проклятие Дкадда на его го.. И-ихххх..

Имя, которое я столь долго старался не произносить даже мысленно, в этот момент оказало поистине невероятный эффект. По позвоночнику стремительно пронеслась ледяная волна, а что-то внутри меня сжалось с такой силой, что на лбу выступил пот и задрожали руки. На меня накатила моментная слабость, а сознание внезапно сделалось совершенно ясным и прозрачным. Через мгновение я словно очнулся и пришёл в себя.

Я стоял едва ли не у самого выхода, остановившись на границе того самого ледяного участка, над которым исчезла силовая линия Анниша. Сбоку от меня лежала металлическая балка, о которую я и споткнулся, а мои товарищи в проёме ворот показывали мне энергичные и разнообразные короткие жесты. Я оглянулся.

Вся тьма, наполнявшая внутреннее пространство цеха, заполнялась движением. Не могу сказать, что я видел конкретные тени, скользящие в определённом направлении - было слишком темно - но я буквально чувствовал, как что-то множественное двигается, словно стараясь зайти за мою спину и атаковать сзади. Меня продрал озноб. Тени в помещении сгустились так, что даже светящийся громада артефакта уже не выглядела такой уж светлой. Её поверхность приобрела тускло-фиолетовый цвет и едва проглядывала из-за окружавшего его тёмного облака. Искры света, наполнявшие облачные участки, казались огоньками далёких звёзд. Внезапно посреди густого сумрака позади артефакта что-то задвигалось, а потом я различил высокую тёмную массу и из всей этой тьмы прорезалось что-то объёмное. Это был точно такой же остроконечный щуп, каким заканчивались конечности игольщиков. Огромный и хорошо различимый в отблесках света, он словно выплыл из тьмы и вонзился в каменный пол. Поверхность под моими ногами вздрогнула, а из под чудовищного щупа во все стороны брызнула каменная крошка. Мне показалось, что по плитам пола зазмеились тёмные трещины и острие щупа принялось медленно проваливаться куда-то вниз. Позади этой кошмарной лапы вверх возносилось что-то очень большое. Замерцали

пары продолговатых огоньков и из сумрака медленно показалась вторая конечность, заканчивающаяся таким же устрашающе острым щупом.

Очнувшись от сковавшего меня ступора, я не стал дожидаться, когда этот монстр выберется из тьмы окончательно. Развернувшись, я в несколько прыжков обогнул покрытый льдом участок пола и почти сразу же мне навстречу метнулось несколько силовых нитей, дёрнувших вперёд так, словно желали дух вырвать. Спустя короткое мгновение я буквально врезался в своих товарищей и со всех сторон меня обхватили их руки, потащив куда-то в глубину помещения.

– Держите его!

– Анриель! Идти можешь?

– Уходим, уходим!

– Щиты!

– Монроэль, проход!

Где-то загремело что-то металлическое. Раскатистый грохот прокатился по этажу и растворился в вибрирующем гуле оставшегося позади артефакта. Меня поставили на ноги и, поддерживая, подтолкнули в направлении коридоров. Несмотря на то, что мысли уже обрели ясность и не путались, некоторая слабость всё ещё давала о себе знать и я время от времени спотыкался.

Со всей возможной скоростью мы неслись по коридорам, сворачивая в мастерские и стараясь выбирать тот же путь, которым мы уже проходили по направлению к артефакту.

Но двигаться в обратном направдении было непросто. Не знаю, что именно послужило тому причиной, но державшиеся до этого на почтительном расстоянии игольщики словно рассверипели и мы то и дело замечали их стремительные броски во тьме обширных комнат вокруг нас, из-за чего дёргались и меняли напрвление. Волнами накатывало ощущение, что через ближайшую стену вот-вот проломится что-то большое, а из тёмных углов полезет что-то угловатое и угрожающее. В одном месте из прохода в расположенную сбоку мастерскую с грохотом вылетел высокий металлический баллон, не задевший никого из нас только чудом. Ударившись о стену и разбросав вокруг хлопья ржавчины, он, загудев, отскочил в сторону и рухнул на пол. Мы сразу же осветили помещение мастерской, но там уже никого не было.

– Они всё ещё не подходят!
– заметил на бегу Анниш.
– Ускориться бы. Может быть, просто выбьём одно из окон и спрыгнем вниз?

Мастер Монроэль за нашими спинами то и дело грохотал кусками каменных перекрытий, выборочно разрушая участки стен таким образом, чтобы их обломки максимально перегораживали проход.

– Монро! Хватит!
– крикнул наконец ему Тальниир.
– Эти твари явно умеют проходить через стены! Их это не остановит!

– Если бы они все могли проходить через стены, они бы нас уже окружили!

– Сворачиваем, сворачиваем!

– Направо!

– Щиты!

Несколько раз нас всё-таки атаковали напрямую. Первые два раза я очень вовремя успел почувствовать чьё-то присутствие и заметил размытую косматую тень с разведёнными в разные стороны длинными щупами конечностей, после чего предупредил остальных, успевших усилить щиты и поднять в воздух множество различных предметов, валяющихся вокруг. А вот в третий.. в третий раз игольщик подобрался откуда-то сзади и слева, атаковав внезапно из одного из тёмных углов. Коротко вскрикнув, бегущий позади меня Лектон рухнул на пол и сразу же перекатился вперёд, а я, развернувшись, успел заметить длинный заострявшийся щуп, исчезнувший в глубине теней.

– Лектон!

– Дкаддова погань! Ты там жив?

Воин был жив, но нога была повреждена где-то выше колена и дико болела, о чём нам сообщил сам Лектон, сжимая зубы, чтобы не закричать.

– Сейчас!
– Корниус извлёк из какого-то небольшого кармашка небольшой продолговатый предмет, венчавшийся с одного конца маленькой чашечкой и ловко приложил его к бедру Лектона, прижав чашечку в поверхности поножей.
– Готов?

В следующее мгновение я ощутил смутный магический импульс, а Лектон вздрогнул и немного расслабился.