Сто девять (116) Глава 12

Константин

– Эй, юноша! – окликнул я сорванца.

– Да, мистер, - мгновенно откликнулся он и, шмыгнув носом, недоверчиво

осмотрел мой более чем скромный наряд.

Видимо здесь, как и в Плакте печатными новостями в основном интересо-

вались состоятельные господа, все остальные же - не желали тратить по-

напрасну время и деньги на столь дорогое удовольствие, и удовлетворялись

местными сплетнями и слухами.

Расставшись с парой монет, я сунул газету в мешок и

попытался найти нуж-

ные мне указатели. Справа виднелась деревянная вывеска «Небесное питание

Клиф», рядом «Выход для провожающих», а еще левее «Владение созерцате-

ля». Я несколько минут гадал, кому из служащих станции может принадле-

жать столь странная должность и только когда увидел высокого плечистого

усача в темно-синей парадной одежде с аксельбантами и металлическими

бляхами, наконец, понял, что так на островах называют рубежников.

Протиснувшись чуть дальше, я попал в ту часть зала, где ожидали своего

рейса пассажиры. Многие из них были одеты весьма состоятельно: мужчины

– в дорогие сюртуки, а дамы – в пышные платья. И те и другие всеми воз-

можными способами пытались спастись от изнуряющей жары. Мужчины ма-

хали перед собой шляпами или газетами, а дамы закатив голову – прибегали

к помощи вееров. Ни у кого из них я не заметил и намека на машинерию. Ни-

чего. Даже крохотного вентилятора, который у нас в Плакте использовался

почти повсеместно.

– Осторожно, куда прешься, - послышался злой, почти рычащий голос.

Я отпрянул назад и только сейчас заметил, что все это время стоял на мыске

длинных лакированных штиблет. Владелец элегантной обуви не стал слу-

шать мох оправданий. Оттолкнув меня в сторону, он зло огрызнулся и, выта-

щив изо рта толстенную сигару, обратился уже к сидящей рядом даме.

– Милая, я же предлагал тебе покупать билеты в Локрии, там гораздо меньше

проходимцев.

– Ты прав дорогой. В следующий раз не будем скупиться и полетим избран-

ным классом.

Попытавшись извиниться, я быстро поклонился и поспешил к стойкам, воз-

ле которых змеей извивалась длинная очередь пассажиров.

В центре касс высился огромный помост с обычной темной доской, где бе-

лым мелом были расчерчены неровные квадраты содержащие информацию о

рейсах. Вначале указывался номер коридора, куда следовало заходить чтобы

попасть в нужный дирижабль, затем имя капитана воздушного судна и время

отправления.

Суетившийся возле доски гном кружился по подиуму, словно механическая

балерина. Вытирая бородой надписи, он постоянно вносил в расписания из-

менения, одновременно пытаясь что-то растолковать

грудившимся возле

него пассажирам, из-за чего среди недовольных постоянно разгорались стыч-

ки. Сам бородач, теряя к происходящему конфликту всякий интерес, продол-

жал свою суетливую работу.

Решив, что перепачканный мелом гном - мой единственный шанс отыскать

в этом нескончаемом лабиринте нужную кассу, я вклинился в толпу, добрал-

ся до стойки, поднял руку и попытался привлечь его внимание.

– Тебе чего, паря?! – незамедлительно отреагировал бородач.

– Мне нужно в Ли-Таки, - попытался я перекричать толпу.

Недовольно поморщившись, гном вытер руки о широкие шаровары и указал

в левую часть зала, где между двух мраморных колонн виднелся крохотный

темный коридор.

Я попытался поблагодарить бородача, но толпа мгновенно выдавила меня

назад, отстранив от помоста.

– Быстрее на посадку, Итаровы дети! Скорее! Иначе жагрою двери, к таким-

то небесным демонам! – громко возвестил чей-то дребезжащий механиче-

ский голос.

Стеклянные стены, открывающие замечательный вид на взлетные полосы,

где словно пузатый жуки ожидали своей очереди гигантские дирижабли, за-

дребезжали. И очередной перевозчик стал вальяжно приподниматься с наси-

женного места.

– А ну, дорогу! – меня едва не сшиб худощавый гоблин, кативший перед со-

бой тележку с толстенными чемоданами.

– Осторожно, юноша. Вы разве не видите, что я здесь ожидаю!

Повернувшись, я уткнулся в презрительный взгляд пожилой особы, держав-

шей над собой табличку с двумя рунами.

Нет! Пожалуй, достаточно! У меня едва хватило терпения не сойти с ума в

этом вареве из ора, суеты и недовольства. Успев проскочить перед стройны-

ми рядами тех счастливцев, кто сошел с ближайшего рейса, я нырнул в длин-

ный указанный мне гномом коридор.

Не успев сделать и десяти шагов, я ощутил, как исчезает неприятное напря-

жение. Здесь было гораздо тише и спокойней. Пассажиры, вытянувшись в

шеренгу, молчаливо ожидали своей очереди, лишь изредка перешептываясь

друг с другом. И причин столь спокойного поведения оказалось несколько.

Во-первых, за стойками касс насупив свои сморщенные носы, гордо восседа-

ли несколько старых, ворчливых леприхунув. Зло зыркая на претивших пас-

сажиров они недовольно выписывали билеты. И если кто-нибудь позволял

себе возмутиться и повысить голос – незамедлительно следовала ответная ре-

акция карликов. Коротким знаком они поднимали свои кривые пальцы и ука-