Стиратель границ. Том 2
Шрифт:
— Какой милый мальчик! — воскликнул Кирот.
— Можно, почему же, — ответил я. — Когда мы четко очертим наши границы, выстроим оборону и сможем дать отпор в любую сторону — мы выйдем и скажем, что нам нужен мир.
— Бавлер, ты обещал, что здесь будет безопасно! — напомнил Аврон.
— И я стараюсь сдержать это обещание! — я начал сердиться из-за того, что помощник, который уже несколько недель успешно работал в Рассвете, общаясь с людьми, до сих пор не может понять, что сейчас того же добрососедства, что у нас, с нашими соседями добиться не удастся.
—
— Нет, не провоцирую. Баризон, если ты помнишь его, был как раз провокатором, — напомнил я. — Сейчас мы пользуемся слабостью других, чтобы стать сильнее мирно. Было бы противостояние серьезное — нет, разумеется. Я против того, чтобы вести захватнические войны.
— И ты считаешь, что сдержал слово? — уточнил Аврон. — Только тем, что все прошло без гибели людей?
— Ты забываешь, что за решения других мы не можем нести ответственности. Мы сражались за Валем. Наши солдаты за него сражались. И несколько человек погибло. Ты считаешь, что разумно было бы отступить? Спасти жизни тех солдат, лишить почти сотню жителей крова?
Аврон замялся.
— Но те солдаты были бы живы! — воскликнул он.
— Да, несомненно. А еще десятки могли бы пострадать позже, когда к захватчикам пришло бы подкрепление, — продолжал я. — И получив контроль над нашим побережьем, они спокойно уничтожили бы еще и форт, а потом принялись за нас. Три смерти вместо тридцати? — спросил я Аврона. — Что бы ты выбрал?
— Но ты обещал… — побледнел помощник.
— И делаю все, что в моих силах. Я только что сказал, что если мы дадим слабину, если мы сейчас покажем другим, что готовы к уступкам, нас раздавят сразу же.
— Я так хотел это сказать, — причмокнул губами Кирот. — Но ты, Бавлер, сказал это гораздо лучше!
— Аврон, — я мягко обратился к своему помощнику. — Ты — хороший человек и отличный помощник. Я зря часто оставлял тебя одного и не показывал то, что делаю сам. Но так получалось из-за моей неуверенности — я не мог дать себе гарантий, что у меня все получается, как надо. Что мои решения не приведут к новым проблемам. Как случилось с Латоном. Почему ты высказываешь мне за гибель людей из-за защиты Рассвета, но молчишь про тех, кого задрали дикие звери? Почему нападение зверей для тебя выглядит иначе, чем нападение наших врагов?
Аврон не просто смутился. Он замялся. Осунулся, ссутулив плечи.
— Я не обвиняю тебя, — продолжил я. — Никого не обвиняю. Вардо, например, хочет личной безопасности. Это важно. У него есть жена и дочь, которых он не может бросить и потому переживает из-за возможных нападений. Тебе будет спокойнее, если я скажу, что при серьезной угрозе мы просто выведем всех людей прочь отсюда. В леса. На юг. С Конральдом мы это уже обсуждали.
— У тебя очень много планов, Бавлер. Но хватит ли тебе времени?
— Если мы громко гавкнем на наших врагов, сейчас они испугаются. Если мы позволим им набрать силу, мы можем хоть обораться, но результата не получить. Мы сильны. И какой бы ни была действительность, прочие должны думать так же. Три покушения на правителя, а он все еще жив. Чем
— Так мы будем говорить с Севолапом? — спросил Конральд, потирая костяшки пальцев.
— Нам мешает Севолап? — спросил я. — Я хочу услышать каждого. Может быть, он только мне и мешается?
— Лезет в торговлю, — первым ответил Кирот. — Узнал о нашем торговом соглашении. Забегал недавно в Бережок даже. Мне он в моих делах не нужен, — отрезал он.
— Ответственный за покушения на тебя, — добавил Конральд. — Сам понимаешь, где было три, будет еще.
— Мне не мешает, — робко ответил Аврон.
— Я другого и не ждал, — кивнул я.
— Но! — добавил он дрожащим голосом, — если он и правда пытался тебя убить — ему здесь не место.
— Вардо? — обратился я к правителю столицы. — Мешает ли тебе Севолап? Или его предложение для тебя все еще в силе?
— Честно скажу, я много над этим думал, — ответил он. — Дело не в моих амбициях. Если бы мне здесь не нравилось, я бы не жил в Рассвете. Вокруг нестабильно. И если я официально спрошу твоего разрешения отбыть в Поляны — что я получу? Мятежную деревню, которая меня изгонит. Я беспокоюсь за будущее. Наше общее будущее. Мирное будущее. Но Севолап этого не может нам дать. Он — популист, который раздает обещания, не задумываясь о последствиях.
Он замолчал, готовый выплюнуть последние свои слова. Его поторопил Конральд:
— Так что же ты надумал?
— Нам надо изолировать Севолапа. Но не убивать его, — ответил Вардо.
Я окинул взглядом собравшихся. Фелида кивнула, Аврон даже вроде бы улыбнулся. Кирот нехотя прикрыл глаза, но в этом я увидел согласие на действие.
— Решено, — сказал я. — Приступаем!
Глава 15
Решительные действия
Иного от решения нашего Совета я ни ожидал. По крайней мере, не было совершенно несогласных людей. Как бы я ни хотел отомстить Севолапу за то, что он устроил на меня целых три покушения, в действительности я смирился бы с его жизнью взамен спокойствию Рассвета и наших земель.
— Прямо сейчас? — Конральд поправил пояс с мечом.
— Да, желательно, — кивнул я, но топот ног по лестнице заставил меня вздрогнуть и насторожиться. В дверь решительно постучали: — Кто? — громко спросил я.
— Мьелдон! — глухо раздался знакомый голос.
Я впустил его и он, посмотрев на собравшихся, удивленно спросил:
— Не помешал?
— Ты же с важными новостями, раз так спешил? — ответил я вопросом на вопрос.
— Конечно! Пироканту удалось договориться о встрече! — почти кричал он.
— Встрече… Ах да! Кто будет? И где встреча?
— В Ничках, — ответил Мьелдон. — Назначено на сегодня.
— Уже? — ахнул я. — Мы не готовы!
— Знаю, поэтому я примчался так быстро, как смог! — он и правда до сих пор никак не мог отдышаться. — Решил, что чем раньше ты узнаешь, тем лучше.