Стигматы Палмера Элдрича
Шрифт:
– Наверняка хочешь, - удивленно ответил он.– Ведь это может спасти нам жизнь, а если не нам, то нашим
детям... нашим будущим детям. И даже если мы пробудем там недолго и эволюционируем лишь чуть-чуть, только представь себе, какие откроются перед нами возможности. Нас везде будут рады видеть. Ты знаешь кого-нибудь, кто прошел курс Э-Терапии? Ты же все время читаешь в газетах обо всех этих... людях из высшего общества, но...
– Я не хочу, чтобы у меня были волосы по всему телу, - сказала Эмили.– И я не хочу, чтобы мне увеличивали
– Значит, я поеду один, - сказал Хнатт.
Так будет еще лучше. Ведь это он заключал договора с покупателями. И он мог бы пробыть в клинике вдвое дольше, эволюционировать вдвое больше, предполагая, естественно, что курс пройдет нормально. В отношении некоторых людей терапия не давала результатов, но это не вина доктора Денкмаля - не все в одинаковой степени были наделены способностью к эволюции. Он был глубоко убежден, что для него лично все сложится великолепно, он станет вровень с крупными шишками, а некоторых даже превзойдет, если иметь в виду то, что Эмили в силу предрассудков не вполне справедливо назвала "волосами".
– А мне что делать, если ты поедешь? Горшки лепить?
– Именно, - ответил он.
Наверняка заказы начнут поступать быстро и в большом количестве, иначе фирма "Чуинг-Зет Мануфакчурерс" из Бостона не заинтересовалась бы миниатюризацией. Видимо, на нее работали свои ясновидцы, так же как и на "Наборы П. П.". Однако он тут же вспомнил, о чем говорил Ихольц: вначале большой известности не будет. Это означало, понял Хнатт, что новая фирма не имела сети рекламных агентов, кружившихся вокруг колонизированных спутников и планет. В отличие от "Наборов П. П.", у них не было Аллена и Шарлотты Фейнов, которые могли бы распространить эти новости.
Чтобы вывести на орбиту спутники с рекламными агентами, требуется немало времени. Это естественно.
И все же он беспокоился. В какой-то момент он оказался близок к панике, подумав: неужели это нелегальная фирма? Может быть, Чуинг-Зет, так же как и Кэн-Ди, - запрещенное средство? Может быть, он ввязался во
что-то опасное?
– Чуинг-Зет, - вслух сказал он Эмили.– Ты что-нибудь о них слышала?
– Нет.
Он достал контракт и еще раз прочитал его. "Вот так история, - подумал он.– Если бы только этот чертов Майерсон сказал "да"..."
В десять утра знакомый жуткий рев сирены разбудил Сэма Ригана. Он мысленно обругал круживший в небе корабль ООН, зная, что они делают это специально. Экипаж корабля, зависшего над бараком, хотел убедиться в том, что колонисты а не местное зверье - получат доставленные им посылки.
"Получим, получим", - бормотал себе под нос Сэм Риган, застегивая молнию комбинезона с подогревом. Он натянул на ноги высокие сапоги и полусонно потащился к двери.
– Слишком рано прилетели, - ворчал Тод Моррис.– И я готов поспорить, что там только железки, сахар и сало - ничего интересного, вроде, скажем
Норм Шайн навалился плечом на дверь и нажал. Они зажмурились, когда их захлестнул поток яркого, холодного света.
В вышине, на фоне черного неба, блестел корабль ООН, как будто подвешенный на невидимой нити. Хороший пилот, оценил Тод, и видимо, неплохо знает район Файнберг-Кресчент. Тод помахал кораблю рукой, и снова взревела сирена, заставив его зажать уши.
Из нижней части корабля появился контейнер, автоматически выдвинул стабилизаторы и по спирали полетел вниз.
– Дерьмо, - с отвращением сказал Сэм Риган.– Это железки. Им парашют не требуется.
Он отвернулся, потеряв всякий интерес к происходящему.
"Как здесь отвратительно, - подумал он, окидывая взглядом поверхность Марса.– Убожество. Зачем мы сюда прилетели? Пришлось, нас заставили".
Контейнер ООН приземлился. Стенки от удара потрескались, и трое колонистов заметили канистры, заполненные чем-то, напоминавшим фунтов пятьсот соли. Сэм Риган еще больше упал духом.
– Эй, - сказал Шайн, подходя к контейнеру и заглядывая внутрь, - кажется, я вижу кое-что, что может нам пригодиться.
– Эти коробочки выглядят так, как будто там внутри радиоприемники, заметил Тод.– Транзисторные.– Он задумчиво подошел к Шайну.– Может быть, нам удастся их использовать для чего-нибудь в наших наборах.
– В моем уже есть радио, - сказал Шайн.
– Ну, из этих деталей можно было бы собрать электронную самоходную косилку для газонов, - заявил Тод.– Этого у тебя, кажется, нет, верно?
Он довольно хорошо знал набор Подружки Пэт Шайна. Обе пары, он со своей женой и Шайн со своей, составляли идеальную компанию.
– Я следующий в очереди на радио, - крикнул Сэм Риган.– Мне пригодится.
В его наборе не хватало механизма для открывания дверей гаража, который был у Шайна и Тода. В этом он существенно отстал от них. Естественно, все это можно купить, но он был совершенно на мели. Весь свой заработок он истратил на то, что считал более необходимым. Он купил у торговца довольно большое количество Кэн-Ди и хорошо его спрятал, закопав под койкой, стоявшей на самом нижнем уровне их совместного жилища.
Он сам был верующим; он верил в чудо переселения душ, в этот почти священный момент, когда миниатюрные наборы начинали не просто напоминать Землю, но становились ею. Тогда он и другие, объединенные и перенесенные в этот миниатюрный мир благодаря Кэн-Ди, отправлялись в другое пространство и время. Многие колонисты еще не стали верующими; для них наборы были лишь символами мира, к которому они уже не принадлежали. Однако постепенно, один за другим, уверуют и они.
Даже сейчас, ранним утром, он не мог дождаться возвращения вниз и того момента, когда он откусит кусочек Кэн-Ди из тайника, чтобы, разжевав его, присоединиться к товарищам в той торжественной церемонии, которая еще им оставалась.