Стая

Коротаева Ольга

Солдес задумчиво покосился на юношу. Скорее всего, харц пытается избавиться от наследника не потому, что боится за свою жизнь, – тем более что Лай не раз высказывал нежелание становиться новым харцем, – а потому, что по-своему заботился о замке и землях. Истории неизвестны случаи, когда из локки выходили хорошие харцы. Скорее, это был прямой путь к разорению замка. Маги об этом и сами прекрасно осведомлены, поэтому живут, как хотят. А если вдруг захотели понежиться на харцской перине – просто являются в первый встречный замок. Ни один вельможа не смог отказать

магу в гостеприимстве… и остаться при этом в живых. Благо, что тихая жизнь локки быстро приедается. Но свои догадки вожак решил оставить при себе.

– Госпоже живется хуже, чем рабыне, – грустно ответил горбун, скрючившись еще больше, глаза его заволокло туманом. – Алодлор следит за каждый ее движением, отчаянно ревнуя к каждому столбу. А сам при этом развлекается с фаворитками. Даже известно о незаконнорожденном сыне харца. Порой мне кажется, что он бы предпочел, чтобы законных наследников у него не было. Бастард не так опасен, поскольку никогда не сможет претендовать на корону харца.

– Типчик, – неприязненно поежилась Кота. – Почему она просто не уйдет? Этот, – она кивнула на еще больше помрачневшего Лая, – говорил, что Миген – богатая наследница с севера. А в тех краях, насколько я знаю, наследство передается по женской линии…

– Откуда тебе это известно? – удивился Солдес, но та лишь нетерпеливо передернула плечами. Не будет же она сейчас рассказывать про обычаи северных земель, по которым таскал ее Далас.

– Харц жену даже из башни не выпускает! Стража скорее следит за тем, чтобы госпожа не вышла за пределы замка, чем сторожит замок от неприятеля, – тяжело вздохнул горбун и почти нежно взглянул на Коту. – К тому же, когда-то Алодлор помог госпоже пережить потерю первого мужа. Он даже женился на вдове. Думаю, он по-своему любит Миген.

– Да уж, – мрачно хмыкнула Кота, холодно кивнув на украшение Лая, – примерно так же, как люди любят драгоценные камни!

Лай, с похоронным видом прислушивающийся к разговору, не выдержал.

– А я и как камень никому не нужен! – Он сорвал с головы обруч и кинул в сторону. – Все стараются отбросить подальше!

– Это не так, – очень мягко возразил ему горбун. – Госпожа очень хочет уберечь…

– Госпожа очень хочет, чтобы я был как можно дальше, – грубо перебил слугу Лай. – Ну и ладно, тогда и мне никто не нужен! Прощай! И передай Миген… Нет! Ничего не говори! – Он развернулся к девушке и сквозь зубы произнес: – Что расселась? Кажется, кому-то тут заплатили за мою охрану!

– Вот это наглость! – восторженно присвистнула Кота. – Если так будешь общаться с окружающими, охрана тебе действительно не помешает. – Она поднялась и вопросительно глянула на довольного Солдеса. – Так понимаю, это я буду защищать юнца от локки? – Тот кивнул и усмехнулся. – Ага, – деловито продолжила девушка, придирчиво оглядывая наследника. – Трудно скрыть происхождение… – Лай мгновенно растаял и почти простил ей все нападки, но Кота продолжила: – Но попытаться надо. Может, раздеть его, обмазать грязью и выдать за раба?

Лай переменился в лице, поглядывая

на девушку с возрастающей злобой, но Солдес покачал головой.

– Думаю, наследника харца любая собака здесь узнает. Даже если его облить медом, да обсыпать перьями. Нужно искать другой выход.

– Может, господин наследник соберет вещи, – ехидно сощурилась Кота, снисходительно глядя на юношу, – пока мы думаем, как вывезти из замка его драгоценную персону?

– Нечего собирать, – сухо отрезал Лай, проклиная каждый день, когда он вспоминал о ней. – Самое необходимое всегда со мной. А Уоз всегда говорил, что магу вообще ничего не нужно!

– Как это нетипично, – немного растерянно проговорила Кота, вдруг ощутив некую приязнь. И тут же упрямо тряхнула короткими волосами, отгоняя мысли о так некстати возникшей симпатии. – Для локки!

– Ты какой-то неправильный локки, – хмыкнул зеленоглазый воин, иронично покосившись на сестру. – Ни власти не нужно, ни вещей, ни артефактов, и даже денег! Запаха силы нет. Может, ты все это затеял затем, чтобы еще раз увидеться с нашей сестрой?..

Лай дернулся так, словно его проткнули мечом, и сильно побледнел.

– Я – отступник, как и мой учитель!

– Ладно, давайте подведем итог, – поспешно перебила Кота, намеренно отворачиваясь от юноши, сжавшего челюсти так, что заходили желваки. – Алайдера можно вывести из замка, не опасаясь, что его грозный родитель воспрепятствует, поскольку харцу и так не терпится избавиться от наследника. Но существует некий незнакомый локки неизвестной силы, который может скрываться в городе. Всякая собака покажет ему, кто из горожан – наследник короны харца, но ни одна из них не тявкнет нам, кто из гостей – убийца. Может, рискнуть и вывести парня, надев маску? Ведь если мы не ощущаем признаки магии, то и незнакомый колдун их не засечет. Так?

– Наверняка, – нахмурился Солдес. Фривольный вид с воина словно ветром сдуло.

– Но раз уж рисковать, так с пользой! Чтобы быть уверенной в том, что задание выполнимо, мне нужно убедиться, настоящая ли опасность…

– Настоящая! – с чувством провозгласил горбун, но девушка лениво отмахнулась.

– Я привыкла доверять своим глазам и чутью, а не рассказам людей. Многие настолько преувеличивают угрозу… может, пытаются поднять свою значимость, – Она красноречиво посмотрела на сопящего Лая. – Поэтому, хорошо бы посмотреть, что собой представляет противник, какова его сила и один ли он.

– Девочка права, – Солдес задумчиво разглядывал сестру. Далас, как всегда, показал, что он – хороший учитель. – Но как это сделать?

– Думаю, что юному магу нужно проявить силу, – хитро сощурилась Кота. Лицо наследника харца вытянулось еще больше. – Убийца выдаст себя, а мы посмотрим – кто это!

– Хм, – с сомнением протянул Солдес, глядя, как юноша с возмущением открывает и закрывает рот – видимо, не может подобрать слова. – Риск потерять объект.

– Ловля на живца?! – обрел дар речи Лай. – Хочешь быстрее избавиться от меня? Так я и не просил о защите! Уходи и все…