Старые долги
Шрифт:
Благодаря всему этому, в мою голову пришла идея отработать методы создания артефактов с помощью новых способностей, на порядок превосходящих всё то, что доступно смертным. И, надо сказать, меня ждало потрясения от того, насколько широким оказался простор для фантазии. И это без задействования в процессе создания таких вещей, как руны, магия крови или специально рассчитанных, изготовленных с помощью алхимии, материалов.
Впрочем, у меня имелось подозрение, что те же танар’ри и баатезу над моими поделками посмеются. Наверняка у них имеются свои направления развития артефакторики, которые
— Так… С чего начать? — вздохнул я, оглядев стопки из небольших слитков разных металлов и сплавов, — Думаю, с того, какую защиту должны давать артефакты…
Прошедшие месяцы показали Натаци насколько же сильно она ошибалась.
Осознавая опасность возвращения в пространство Федерации Дракона, девушка попыталась найти своё место в нейтральном космосе, благо, тут хватало вполне цивилизованных систем. Это в СМИ родной страны рассказывают о дикости и варварстве за пределами контролируемых федеральными силами территорий. В действительности всё не так уж плохо. Тут есть и планеты с развитой промышленностью, и торговые центры, и системы-биржи… Даже существуют миры-лаборатории, где корпорации крупных государств проводят исследования, запрещенные в их странах.
Увы, но всё оказалось не так просто.
Натаци пришлось искать способы восстановить свои документы, включая дипломы, затем было множество перелетов в поисках работы, а, что тоже съедало деньги, как и гостиницы, в которых она останавливалась… Постепенно сто тысяч империалов, что были выделены Айзеком, таяли, а вожделенная цель найти свое место за пределами Федерации Дракона оставалась всё такой же далекой и недостижимой.
В конечном итоге, отчаявшись, девушка решила попытать счастье иным путем — стать членом экипажа одного из кораблей, что перевозят грузы в нейтральном космосе. Однако, и тот её ждали проблемы.
Частники являлись одиночками, вроде того самого Ангера, что вывез их с борта «Золотой Жилы», а крупные компании не пускали Натаци на порог, стоило им узнать об «одностороннем разрыве трудового договора».
Тогда-то она и вспомнила о своём однокласснике, что пошел служить в ЧВК штурманом после своего вылета из армии Федерации Дракона. Это был шанс, в который Ишу вцепилась сразу. Едва сумев найти его контакты, Натаци выяснила, где находится судно, на котором тот служит и, умудрившись связаться с Норманом, договорилась о встрече и, оплатив скоростной курьерский корабль, рванула в систему Сидония.
Войдя в помещение бара, расположенного неподалеку от космопорта, Натаци принялась осматривать зал, ища человека, с которым договорилась о встрече. Искомый нашелся в компании двух довольно колоритных персон. Одной из них была девушка-алари, чью природу можно было заметить по цвету глаз, форме черепа и небольшому росту, а вторым являлся высокий урук-хай, одно ухо которого кто-то умудрился укоротить.
Сия троица выделялись на фоне
— Вот же… — вздохнула Натаци, — Просила же — явиться одному и не выделяться. Как был придурком, так и остался.
Отступать девушка не собиралась, а потому направилась к столику, за которым сидел в компании нелюдей её школьный товарищ.
— Здравствуй, Зак, — произнесла Ишу, усевшись на свободный стул.
Усмехнувшись, Норман кивнул ей:
— Привет, красавица. Какая неожиданная встреча…
— Она была бы куда приятнее для нас обоих, будь ты один, — спокойно пожала плечами Ишу, демонстративно бросив взгляд на спутников своего одноклассника.
— Прости, но капитан не отпускал меня без охраны, — улыбнулся Зак.
В этот момент Натаци обратила внимание на шевроны и нашивки на рукавах нелюдей. ЧВК «Багровый Пик». Десантная группа номер два, корабль «Багровы Рассвет». Лейтенант и сержант.
— Твой капитан боится одинокую хрупкую девушку? — улыбнулась Ишу.
— Обычно, нет, — покачала головой алари, влезая в разговор людей, — Но ты — особый случай, Натаци.
— Неужели?
— А ты сама не в курсе? — фыркнул Норман, — местное консульство Федерации выставило объявление о награде в десять тысяч империалов за твою поимку или пять за сведения о том, где ты находишься. И для меня загадка как ты вообще на свободе, а не в застенках федералов.
— Проклятье, — выдохнула девушка, — Откуда они узнали?
Урук-хай, наблюдая за Ишу, покачал головой и спокойно произнёс:
— Кроме тебя в списке разыскиваемых лиц ещё трое. Вы что умудрились такое вытворить, что за ваши головы такая награда? Для любой системы нейтрального космоса десять тысяч в твердой валюте — целое состояние. Тут на эти деньги можно небольшую эскадру прикупить и стать хозяином сектора…
— Выжили и выбрались из дерьма, — вздохнула Натаци, — Надо было оставаться с ними…
— А ты, в очередной раз показав свой нрав и недальновидность, гордо задрав нос, решила уйти в пустоту, — кивнул Норман, — Как это знакомо, Ишу.
Девушка мрачно посмотрела на своего одноклассника. Взгляд ярко-голубых глаз был спокоен и не выражал никаких эмоций, кроме интереса. В нём даже сочувствия не наблюдалось.
— Послушай… Я вообще в эту историю попала случайно. Мы должны были провести ремонтные работы, а оказалось, что на судне кошмар. Экипаж был мертв уже к моменту нашего прибытия, а на борту всем заправляли эти проклятые роботы…
— Подожди! — поднял руку Зак, — Меня не интересует что именно привело к появлению тебя в списке разыскиваемых преступников. Это вообще не моего ума дело. Зато интересно другое… Вас было четверо, но ты решила уйти… Почему? Вчетвером же проще действовать? Есть кому прикрыть спину и…
Взгляд Натаци заставил Нормана замолчать.
— Зак, ты просто не понимаешь. Они… Бывший следователь, разведчица и отставной военный. Все трое — настоящие хищники. Убийцы. Мне не место среди них, понимаешь? Я инженер-ремонтник, а не такое чудовище, как они! — заплакала Ишу, закрыв лицо руками.