Старатель
Шрифт:
И, казалось бы, вроде ж полезное дело делают, но…методы воздействия на рабочих у нее были специфические. Вот кто трудился на «Мэн-Тел» по совести, так это охранники и надзиратели.
Именно они получали щедрую оплату и были действительно «наемными» сотрудниками, в отличие от «рабов», заключивших с корпорацией контракт.
Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что специалисты, и даже техники могли рассчитывать на щедрое вознаграждение. Тут корпа не скупилась. Ну а «рабы» должны были трудиться на
Нет, конечно, попадались и такие, однако люди эти старательно избегали лишнего внимания, держали язык за зубами, да и было их такое мизерное количество, если учитывать, сколько вообще людей работало на «Мэн-Тел», что проще было таких «счастливчиков» вообще не брать в расчет.
Большинство же, заключив контракт, не доживали до его окончания, ну, или же «добровольно» решали его продлить. И никто их не искал, никто по ним не плакал. Ведь, как сказано, это всякий сброд и отребье. У большинства не было ни кола, ни двора, ни родственников, ни таких, кто хотел бы освободить несчастного из-под ига корпорации.
Так вот, судя по всему, именно такая судьба была уготована и Юджину. Сейчас АОДы его схватят, поместят в капсулу сна, и затем, когда к планетке таки доберется корабль корпорации, Юджина доставят на один из «объектов» «Мэн-Тел», где бывшему старателю предстоит проживать всю оставшуюся жизнь, насколько бы долгой или короткой она ни была.
Нет уж!
Юджин вновь задергался, пытаясь добраться до оружия, вот только сделать это он не успел.
Рев на улице привлек не только его внимание, но и АОДов — все они вскинули свои стволы, целясь в кого-то, кого Юджин не видел из-за ворот и крыши хаба.
«Шутер» тоже начал медленно разворачиваться в сторону неизвестного противника…
А дальше…возле ворот будто бы что-то взорвалось.
Грохот был такой, что управляющий блок просто отключил звук на динамиках. Юджин оказался в полнейшей тишине, слышно было только его хриплое дыхание и отдаленный рокот, нарастающий гул, а затем от ворот ударила волна пыли. Была она столь сильной, что подхватила все еще лежащего старателя, закрутила и швырнула на один из контейнеров.
Голова в шлеме безвольно мотнулась, Юджин здорово приложился темечком, но все же мягкие подкладки и сама конструкция шлема уберегла его голову — он отделался лишь шишкой.
Тем не менее, на губах тут же появился вкус крови, а спина, которой он только что впечатался в контейнер, ныла, превратившись в один сплошной синяк.
Юджин с горем пополам встал на четвереньки, силясь прийти в себя. Перед глазами от удара все еще плясали звездочки, но зато вновь включились динамики, и Юджин слышал равномерные, повторяющиеся гулкие удары, будто кто-то садит из крупнокалиберного орудия.
Странно,
Внезапно пальба прекратилась, а спустя секунду раздался взрыв. И вновь тишина.
Что за чертовщина тут происходит? Где АОДы? Почему его никто не пытается схватить?
Будто бы кто-то «сверху» его услышал — у ворот показалась человеческая фигура, направлявшаяся к нему.
Юджин огляделся, пытаясь обнаружить свой плазмоган. Конечно же, оружие отшвырнуло еще дальше, чем самого старателя.
Тогда он схватился за кобуру, где всегда торчал его старый и верный энергопистоль, однако она была пустой.
Черт подери…
Тем временем фигура приблизилась достаточно близко, чтобы ее можно было рассмотреть в деталях. Плюс стало заметно, что приближающийся к старателю «некто» прихрамывает на одну ногу.
Никакой это не АОД, как уж было решил Юджин. К нему шел именно человек, облаченный в скаф, и скаф этот был Юджину знаком.
Ба! Да это же Рико! Ну, точно он! Только у него был скаф в этой дурацкой оранжево-белой раскраске.
Рико, наконец, дошел, присел рядом со старателем.
— Ну что, старый козел! Живой?
— Рико! Как же я рад тебя…
— Да пошел ты! Хотел меня кинуть? Решил обокрасть корпоратов? Где бы ты был, если бы не я?
Ответить Юджину было нечего, он действительно вляпался, причем по самые уши. Если бы не Рико, примчавший к нему на помощь, Юджин однозначно отправился бы отсюда прямиком на какую-нибудь шахту или станцию «Мэн-Тел», и сдох бы там довольно быстро или не выдержав условий, или, что более вероятно, при попытке побега.
— Давай, вставай! Надо сваливать отсюда! Бегом!
Юджин поднялся на ноги и, опираясь на Рико, пошагал в сторону выхода.
— Нет! Нет! — вдруг возразил он.
— Что «нет»?
— Надо забрать груз!
— Да ты ополоумел?! Сейчас из аванпоста сюда прибежит и прилетит все, что там есть!
— Нужно забрать груз! — упрямо повторил Юджин. — Если не заберем груз — нас просто грохнут.
— Твою же мать… — злобно прошипел Рико, — черт бы побрал и тебя, и твой груз, старый хрыч…
Юджин же, пошатываясь, побрел к лежащему на полу меху.
— Я подгоню «Мула»! — крикнул ему вдогонку Рико.
Юджин ничего не ответил — он рухнул на колени перед мехом, откинул продырявленную крышку управляющего блока и осмотрел начинку.
Ха! Зря он бил тревогу и сокрушался — меха можно восстановить. Да, половина электроники накрылась, но пока что можно отключить основной блок и работать через резервный. Благо, механизмы меха не повреждены.
Конечно, в таком режиме мех станет будто «деревянный», управлять им будет неудобно, но главное — со своей работой он справится.