Стальная кожа
Шрифт:
Вскоре атакующие смяли передний ряд противника. И это никого не удивляло. В отряде шотландца было гораздо больше старожилов. Русич командовал новичками.
Тино и Жак отдыхали в бараке после утренней тренировки. Отступив чуть назад, Олесь воскликнул:
– Занимаем круговую оборону! Не пускать врага в тыл!
Воины мгновенно выполнили приказ Храброва. Семеро «уцелевших» землян бились отчаянно. По лицу некоторых текла кровь. Удары никто не смягчал.
Неожиданно натиск наступавших ослабел. Наемники замерли, дружно
С нескрываемым интересом аланка наблюдала за учениями землян. Она явно кого-то искала.
Назвать женщину красавицей было трудно: коротко стриженые русые волосы, прямой нос, бледная кожа, заостренный подбородок, серые, чуть раскосые глаза. Тем не менее, в облике незнакомки чувствовалась необычайная внутренняя сила и природное очарование.
– Черт подери! – выругался русич. – Салан...
– Кто? – ничего не понимая, переспросил Пол.
– Аланка, которая участвовала вместе с нами в первой экспедиции, – пояснил Олесь.
– И что ей здесь надо? – удивленно вымолвил шотландец.
– Видишь ли... у них с де Креньяном...
Закончить Храбров не успел. Женщина заметила русича и направилась прямо к нему. Крепко обняв юношу за шею, Линда поспешно отстранилась и тихо произнесла:
– Рада тебя видеть, Олесь. Хоть одно знакомое лицо. «Центральный» сильно изменился...
– Время идет, – смущенно улыбнулся Храбров. – Нас было трое, теперь больше восьмидесяти.
– Да, да, я знаю, – кивнула Салан. – Постоянно следила за сводками боевых действий. Раскопала даже несколько секретных файлов со списками погибших наемников.
– Здесь жарко, – проговорил русич, – мутанты сдаваться не собираются.
– А где Жак? – наконец решилась спросить аланка. – Он на космодроме?
– Конечно... – ответил юноша и тут же осекся. – Но сейчас маркиз очень занят.
Храбров представил картину: в бараке де Креньян в постели с полуобнаженной наложницей и бутылкой вина. Трудно сказать, как отреагирует Линда, увидев возлюбленного в столь неприглядном виде. Жак не простит товарищу подобного промаха. Женщина иронично улыбнулась и сказала:
– Олесь, ты сильно возмужал. Девушки с замиранием сердца будут ловить каждое твое слово. На месте Олис я бы не упустила такой шанс. Мне же, в отличие от Кроул, не двадцать, а целых тридцать. Обмануть меня невероятно сложно. Где его комната?
– Западный барак, – обреченно произнес русич. – Я провожу...
Предупредить маркиза юноша не мог. Салан действовала настолько быстро и уверенно, что даже Стюарт застыл на месте, как вкопанный.
Олесь
Дела обстояли еще хуже, чем он предполагал. Сидя на кровати, француз играл с тасконками в кости на раздевание. На обеих женщинах одежды уже не осталось. Жак веселился от души.
Не обращая на него внимания, самурай читал какую-то древнюю оливийскую книгу, приобретенную у Гроста по сходной цене.
– Господа, у нас гости! – вымолвил русич. – Прошу любить и жаловать...
Аланка слегка оттолкнула Олеся и прошла вперед.
– Линда! – изумленно проговорил маркиз, недоверчиво протирая глаза.
– Неплохо устроились, – заметила Салан, беря бутылку из рук де Креньяна и делая несколько глотков.
– А мы тут развлекаемся... – растерянно сказал француз.
– Я вижу, – усмехнулась женщина. – Отдыхать наемники умеют.
Витавшее в воздухе напряжение рассеял громкий смех Аято. Отложив книгу, японец набросил на плечи куртку и подошел к аланке. Поцеловав Линду в щеку, Тино произнес:
– Молодец, что вернулась. На Тасконе дышится гораздо легче и свободнее, чем на космических станциях.
– Пожалуй, – согласилась Салан. – Но меня здесь никто не ждал.
– Это неправда! – возмутился мгновенно протрезвевший Жак. – Случайное стечение обстоятельств.
– Могу подтвердить, – с улыбкой на устах вымолвил самурай.
– Не сомневаюсь, – проговорила женщина. – Вы тут все заодно.
– Тала, Брис, оденьтесь и сходите за ужином, – приказал Аято оливийкам. – Нас не беспокоить. Передайте Полу, чтобы заканчивал тренировку. Пусть люди сегодня хорошенько выспятся.
Как только тасконки покинули барак, японец уточнил:
– Ты прилетела надолго или в отпуск? Расскажи о себе.
– Нечего рассказывать, – ответила аланка, садясь на кровать. – Месяц пролежала в госпитале, затем отдыхала на «Альфе-1». Отличное местечко. Гигантская станция с великолепными гостиницами и ресторанами. Прокутила почти все деньги. Хотела забыть о пережитом кошмаре. Не получилось... Ускоренные офицерские курсы и рапорт с просьбой отправить меня на Оливию. Само собой, его утвердили. Теперь я – командир десантного взвода. Уже представилась командующему.
По-моему, он – высокомерный, самовлюбленный чопорный болван.
– Довольно точная характеристика, – сказал Тино. – За исключением последней формулировки. Полковник Возан неглуп и может доставить тебе массу неприятностей. Думающих подчиненных командир корпуса не любит и отправляет их в самое пекло. Будь осторожна.
Линда устало кивнула. Разговор явно не клеился. Без сомнения, Салан и де Креньян хотели остаться наедине. Влюбленные полтора года не видели друг друга.
Самурай это прекрасно понимал. Хлопнув Олеся по плечу, Аято произнес: