#Стафф

Граф Лаура

Анна с Гулей завороженно наблюдали выступления, пока их насильно не вовлекла в танцы Адриана. Группы танцующих выстраивались рядами и прямо на месте повторяли за ведущим движения кадрили. Это было очень увлекательно и необычно. Эмоции, движения, общее веселье объединили танцующих, и в этот момент стало неважно, какой статус занимал в обществе танцующий рядом партнер.

Народу на танцполе становилось все больше и больше. Партнеры менялись в каком-то головокружительном вихре, и Анна едва успевала поднимать глаза при смене партнеров. Голова ее кружилась от выпитого шампанского

и безудержного веселья. Взрывы смеха звучали каждый раз, когда кто-то из танцующих задевал платье партнерши. В этот момент создавалась куча нелепых ситуаций: у кого-то из женщин рвался подол платья, кто-то падал, зацепившись за свой же подол, а кого-то не держали ноги от излишнего количества выпитого.

Неожиданно Анна почувствовала, что кто-то дернул ее назад, когда очередной конфуз с платьем, который происходил с каждой второй девушкой, постиг и ее, но мужские руки вовремя подхватили ее в тот момент, когда она готова была упасть.

– Анна?

Девушка взглянула на своего спасителя. Им оказался Орлов. Властный, жесткий, холодный, бесстрашный, обаятельный, сексуальный, он стоял перед ней и смотрел на нее, не веря своим глазам.

– Влад?

– Ни за что бы вас не узнал, если бы вы не улыбнулись… Вы очаровательны! Кстати, слышал, что у вас сегодня день рождения! Поздравляю!

Анна не успела ответить. Смена партнеров теперь показалась девушке совсем не веселой и не интересной. Орлов так на нее смотрел!

Анна пыталась следить за его передвижениями. Боковым зрением она увидела, что мужчина направился к своему столику, который, естественно, находился в категории самых дорогих мест на балу. Устав от танцев, Анна направилась к своему столику, удивленно обнаружив за соседним Орлова, Анри, Армена, Константина и еще кое-кого из мужчин и женщин.

Армен наклонился к Орлову и стал ему шептать:

– Когда я раньше читал про женщин, которые не умеют готовить яичницу, не верил – думал, преувеличивают. А нет – оказывается, в буквальном смысле не умеют, как моя ненаглядная Светочка! Похоже, не тот актив я приобрел.

– Ах, дружище! Актив – это внутренняя начинка, – заметил ему Орлов.

– Добрый вечер! – подойдя ближе, Анна поприветствовала мужчин, прервав их беседу.

– Добрый! – хором ответили Константин и Армен, при этом оба уставились на девушку с удивлением.

Анна улыбнулась произведенному фурору, а Анри заговорщически ей подмигнул. Когда она спустилась по лестнице, мужчина и сам не смог произнести ни слова – так хороша была девушка, – поэтому он прекрасно понимал своих соседей за столиком.

– Константин, а я полагал, ты более прозорлив! Неужели не узнал Анну? – Орлова, видимо, забавляла ситуация.

– Анна?

Видя реакцию Константина и Армена, девушка должна была чувствовать себя польщенной, но почему-то ее это расстроило. Это было очередным свидетельством того, как много для людей означает обертка.

– Я и сам ее не узнал, – подтвердил Анри, еще раз с восхищением взглянув на Анну, что не укрылось от взгляда Орлова.

– А вот и наши девушки, – Анри напрягся, увидев, как к столику подходят Адриана, Гуля и еще две подружки Адрианы. Помня о сердечной

травме Гули, о которой ему по секрету рассказала Анна, он не хотел этой встречи, но было уже слишком поздно. Увидев Гулю, Армен побледнел – впрочем, как и сама девушка.

– Дорогой, вы не вернетесь за столик? Я хотела познакомить вас с министром… – подошедшая в этот момент Юлиана остановилась на полуслове. Рядом с ней стояли Света и Яна. Они синхронно посмотрели на девушек. Юлиана смерила Анну и Гулю злобным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Как я погляжу, в ваши ряды все прибавляется и прибавляется нашего стаффа! – не удержалась от колкости Юлиана, обращаясь к Анри, которого она в последнее время просто не выносила, особенно после его жестко высказанной позиции в отношении прислуги.

– Дамы, позвольте мне произнести тост! – неожиданно заявил Анри, и все взгляды устремились на него. Внешне Анри был спокоен, но внутри него бушевали гром и молнии. – Я хочу, чтобы отныне те, кто посещает наш дом, уважали всех его жильцов, неважно, я ли это, моя сестра или кто-то из наших помощников. Они все – часть нас. Не уважая их, вы не уважаете нас. А неуважения в своем доме я не потерплю. Так выпьем же за уважение! – Анри поднял свой бокал и красноречиво посмотрел на Юлиану. Это была война. Женщина заставила себя улыбнуться, но отныне Сазоновы подписали себе в ее глазах смертный приговор.

Константин от неловкости заерзал на стуле. Да и гости почувствовали, что произошел некий раскол в их привычном мире. Отныне правила домашнего менеджмента двух богатейших семей оказались в невидимом противостоянии.

– Для вас они стафф, а для нас друзья! – с вызовом добавил Анри.

– Интересный у вас подход к дружбе! Тащить челядь на такие светские мероприятия! – выпившая Яна воткнула еще по одной шпильке в сердца девушек.

Орлов наблюдал за перебранкой между двумя семьями, переводя взгляд то на одного, то на другую.

– Кто челядь, а кто барыня, еще нужно разобраться! Например, барыня никогда не позволила бы себе прилюдно говорить такое на светском мероприятии, – жестко вступился Орлов, чем удивил окружающих.

– Ах, это какой-то заговор мужчин! Я полагаю, оно того не стоит, – смерив презрительным взглядом Анну и Гулю, заметила Юлиана.

Разговор приобретал все более ожесточенный характер. Анна еле сдерживалась, чтобы не кинуться на бывшую хозяйку с кулаками – настолько глубоко ее задевало это презрительное отношение. Гуля стояла молча, боясь произнести слово, Анри и Орлов тоже больше не сказали ничего, понимая, что не совсем по-мужски продолжать вмешиваться в женский конфликт.

– Права была известная писательница, когда подметила, что вскоре молодые горничные посмотрят в глаза своим барыням смело и открыто… Видимо, это время наступило, – Юлиана схлестнулась взглядом с Анной.

– Будь ваша воля, барыня Юлиана, вы бы, конечно, этого не допустили и, скорее всего, как это было много-много лет назад, продолжали называть нас домашней сволочью, смердами и так далее, в том числе в официальных документах, – Анна не отводила взгляда от женщины, впрочем, как и Юлиана от нее.