Ссыльный
Шрифт:
— Ясно, — девушка усмехнулась, вдруг протянула руку, и сняла у меня с сюртука длинный светлый волос. Подняла, глянула на свет будто бы, и выпустила, разжав пальцы. — Ну, не буду отвлекать. Умаялись вы, должно быть… В дороге, — с этими словами Настасья многозначительно улыбнулась, развернулась и упорхнула к калитке, оставив меня стоять истуканом с пылающими ушами.
— Чёрт, — буркнул я, обуреваемый самыми разнообразными эмоциями, сплюнул в сердцах и побрёл в дом.
Ночью я проснулся от странного ощущения. Тянущего, тревожного — будто кто провёл
Я открыл глаза.
Лунный свет лежал на полу косой полосой. В комнате было тихо, только за окном потрескивал сверчок и где-то далеко, за частоколом, тоскливо завыло — то ли волк, то ли что похуже.
Надо мной, склонившись, стояла полупрозрачная фигура.
Я резко дёрнулся, рука сама метнулась под подушку — к терцеролю. Пальцы сомкнулись на рукояти, но выстрелить я не решился. Стрелять в призрака — занятие примерно столь же осмысленное, как стрелять в туман. Кроме того, насколько я помню, в прошлый раз призрак не сделал мне ничего дурного, так почему же в этот раз должен? Схватился за пистолет я, скорее, рефлекторно, чтобы ухватить успокаивающую меня частичку материального мира.
Фигура не шелохнулась. Висела в воздухе, чуть подрагивая, как отражение в нечистой воде. Выглядела она точно так же, как и в прошлый раз. И смотрела так же.
— Козодоеву верить нельзя, — внезапно сказал призрак.
Я аж задохнулся в постели. Что? При чём тут Козодоев вообще?
— С ним нужно быть очень осторожным, — продолжал меж тем призрак. Голос был тихим, без эха и потусторонней вибрации — обычный женский голос, только приглушённый, словно доносился через стену. И от этого ещё более жуткий, чем если бы призрачная дама завыла или заскрежетала.
— Молю вас, сударыня, скажите мне, кто вы! — заговорил я, стараясь держаться спокойно. Получилось не вполне: голос сел, и «сударыня» вышла сиплой.
— Что вы хотите сказать? О чём предупредить?
Она будто не слышала. Или не хотела слышать — трудно разобрать с призраками.
— Не верь старому лису. Обманет. Как деда твоего обмануть хотел.
Сердце стукнуло чуть сильнее, чем следовало.
— Кто вы? — повторил я. — Я разбудил дар. Не пора ли мне получить ответы?
На этот раз она будто присмотрелась ко мне. Склонила голову набок — жест живой, человеческий, совершенно неуместный у призрака. Глаза — тёмные пятна на полупрозрачном лице — остановились на мне, и в них мелькнуло что-то, отчего мне стало не по себе. Будто бы она узнавала в моём лице что-то — или кого-то, — и от этого ей было больно. Если призраки могут чувствовать боль.
— Пора, — кивнула она. Сама себе, кажется. Не мне.
В комнате стало совсем темно — луну закрыло тучей.
— Ответы найдёшь в доме на болотах, — ответил призрак.
— В доме на болотах? В каком доме? — быстро спросил я, но фигура уже подёрнулась рябью, как вода от камня.
— На болотах, — повторила она тише. — Иди на болота. Ответы — там!
И исчезла. Не растаяла, не растворилась — просто погасла, как гаснет свеча, когда на неё дуют. Мгновение назад была — и вот уже нет. Только холодок пробежал по загривку
Я ещё долго сидел в темноте, глядя в стену. Терцероль лежал на коленях, тяжёлый, материальный и бесполезный. А в голове звучало одно:
«Иди в дом на болотах. Ответы — там».
Что ж, ответы… Ответы мне, пожалуй, нужны. А значит — следует в этот самый дом отправляться.
Знать бы ещё, что это за дом такой, и где он находится…
Глава 22
Проснулся я чуть свет.
Собственно, «проснулся» — это громко сказано. Для того чтобы проснуться, надо сперва заснуть, а заснуть мне так толком и не удалось. После ночного визита призрака я проворочался до рассвета, глядя в потолок и прокручивая в голове одно и то же.
«Иди на болота. Ответы — там». Что за дом, чей дом, на каких болотах… И на какие такие вопросы я получу ответ, отправившись туда? Призрак не соизволил уточнить, а сам я о том догадывался с большим трудом. Вот и лежал, как дурак, уставившись в тёмный потолок, пока за окном не начало сереть.
Как только заорали петухи, я умылся, оделся, сунул в карман терцероль, повесил на пояс саблю и направился к Ерофеичу.
Деревня просыпалась. Мычала корова, у колодца возилась чья-то баба с вёдрами, из-за частокола тянуло туманом. Утро выдалось сырое, серое, и рёбра на погоду заныли ещё на крыльце. Надо всё-таки выпить тот Настасьин отвар.
Подойдя к Ерофеичевой избе, я постучал в окно раз, другой. За дверью заскрипело, зашаркало, щёлкнул засов, и в щели появилась физиономия — заспанная, опухшая, с отпечатком подушки на левой щеке и бородой, торчащей в три стороны света.
— Ляксандр Ляксеич? — староста проморгался, уставился на меня, потом вытянул шею и зачем-то оглядел улицу за моей спиной, будто проверяя, не привёл ли я с собой мертвяков. — Батюшки… Чего это вы в такую рань-то, барин? Не случилось ли чего?
— Впустишь, или так и будем через дверь разговаривать?
— Ой, да что ж вы стоите-то! Заходите, заходите, Ляксандр Ляксеич, милости просим!
Ерофеич засуетился, распахнул дверь, чуть не споткнувшись о порог, и я вошёл в знакомую горницу. Тепло, полутемно, пахло печью и хлебом. У печи уже суетилась Марфа — в отличие от мужа, она уже успела проснуться и сейчас что-то готовила.
— Здравствуйте, батюшка-барин. Сейчас чайку поставлю, изволите?
— Поставь, Марфа, спасибо.
Я сел к столу. Ерофеич устроился напротив, поёжился, зевнул в кулак и опять покосился на меня — настороженно, как косятся на человека, который пришёл среди ночи и молчит.
— Так что случилось-то, барин? — спросил он осторожно. — Мертвяки лезут?
— Нет. Не мертвяки.
Марфа поставила на стол две кружки, краюху хлеба и горшочек с мёдом. Налила, не глядя, привычным движением — и отправилась дальше по своим бабьим делам.
Я отхлебнул из кружки. Чай из кипрея был терпкий, вкусный и очень горячий. Я даже язык обжёг, и от этого, как ни странно стало легче — в голове прояснилось.
Ерофеич сидел, подпёршись кулаком, смотрел на меня и ждал. Он уже понял, что я пришёл не чаи гонять, но спрашивать повторно не решался.