Средоточие
Шрифт:
Сейчас загадка монстров раскрылась. Бой на арене это лишний раз доказал. Осталось лишь понять, кто такой Алекс и кто за ним стоит.
Впрочем, одна версия имелась — Ноколос верил, что перед ним адепт, которого специально заслали в мертвый кластер пройти путем Возвышения. Стать одним из Троих! В смысле Четвертым адептом, прошедшим путь Возвышения до конца.
То, что хотел сделать сам Губернатор.
Да, технически, пройти эту дорогу в Квазаре ни Алекс, ни Ноколос не могли. Но здесь можно было сделать первый шаг к Возвышению. Который
Как еще можно было пройти путь Возвышения, Ноколос не знал и вряд ли узнает — слишком секретной была эта информация. Поэтому Квазар был его единственной зацепкой. Но что он точно знал — лишь один адепт за всю Большую Гонку может сделать нужный шаг.
«А возможно, за много Больших Гонок, — размышлял Ноколос. — Возможно, потом нужно будет ждать неисчислимые тысячелетия до новой возможности…»
Так или иначе, Алекс был его конкурентом. Самой большой угрозой того, что мечта всей жизни разрушится. Естественно, такого конкурента нельзя было оставлять в живых.
Останавливал Ноколоса только вопрос — кто стоит за Алексом. Еще раньше он подозревал, что в мертвый кластер послали избранного с командой поддержки. Где она? И из какой школы?
«Если это ставленник Ксарата — это очень плохо, — напряженно думал он — Ксарат — слишком большая угроза для меня».
Однако Ноколос склонялся к мысли, что Алекс — ставленник гильдии Троп, а это резко меняло ситуацию. Троп все-таки не Ксарат. В этом случае с конкурентом можно будет побороться. Но рисковать не следовало, особенно на Арраке.
«Я не могу спешить. Надо во всем сначала убедиться, все подготовить и только после этого нанести удар…» — размышлял он.
Вокруг голосили высокопоставленные гости, на противоположной стороне арены свистели и бесились члены Мягкой Земли, и только Ноколос стоял спокойно, задумчиво глядя на конкурента.
Впрочем, тот тоже никакого волнения не демонстрировал…
Глава 8
Вербовка
Тело Каоры исчезло, и Алекс чуть расслабился. До последнего он ждал, что противник выкинет что-то этакое. Например, возродится. Или арена ее возродит. В общем, бой продолжится. Но, похоже, он сильно переоценил Каору. Или это она его сильно недооценила и не подготовилась к такому сценарию.
Однако следующие враги подобных ошибок не сделают…
— Мирам, ты как там? — осторожно спросил он.
— Жива, — буркнула спутница. — Главное, что ты разобрался с этой стервой! Хотя, конечно, не хотелось бы второй раз попадать в подобную ситуацию.
— Я бы и первый раз с удовольствием пропустил.
— Что сделано, то сделано, — вздохнула Мирам. — Но отныне тебе придется соблюдать особую осторожность. Раз Кровь Бесформенного попала на рынок, значит, будут появляться и другие подобные артефакты. А учитывая твою репутацию, второй такой дуры не найдется. И они знают про Код.
— Не напоминай, — поморщился Алекс. — К сожалению, другого способа я не нашел.
— Возможно. Однако арена сильно отличалась от твоей брони. Тут Кровь использовалась не только при изготовлении, но и для работы артефакта. Как топливо. Без нее арена — это просто огромное каменное сооружение. Такие штуки зовутся активными артефактами. И чем дальше, тем больше их будет встречаться. Потому что теперь есть чем их заправлять.
— Мы можем как-то подготовиться? — поинтересовался Алекс.
— Нет, слишком много вариантов… на Арраке же полно производственных гильдий и каждая со своими секретами. Пусть Кровь они делать не могут, но теперь они могут ее купить у Мягкой Земли и других производителей. И ты никогда не узнаешь, на что способны их изделия, пока не испытаешь на себе. И мы говорим только о гильдиях. У великих школ секретов еще больше.
— Надеюсь, все это будет использовано против монстров… Хм… а я бы не отказался от ознакомительного тура по арене. Очень интересно, как она устроена.
— Ты можешь выбрать тур как награду, вместо технологии производства Крови и эликсиров, — рассмеялась Мирам. — Думаю, что хозяева не откажут.
— Нет уж! Технологии меня гораздо больше интересуют. Кстати, интересно, когда мы их получим?
— Не знаю, но подозреваю, что твои отношения с Мягкой Землей безнадежно испорчены, и ничего хорошего от них ждать нельзя. Слышишь, как надрываются?
— Пусть надрываются. Главное, чтобы расплатились вовремя…
В этот момент экран над ареной пропал. Алекс посмотрел наверх. Защитники и чемпионы Мягкой Земли на трибунах активно осыпали его угрозами и обещали всякие неприятности, но под его взглядом самые буйные вдруг осознали, что их видно и слышно и поспешили скрыться в задних рядах.
— Это им не поможет, — хмыкнула довольная Мирам. — Я всех запомнила!
— Можешь теперь забыть. Я не собираюсь гоняться за каждым идиотом. Мне достаточно одной Каоры. Только если они сами решат со мной разобраться. Тогда уделю им минутку.
— После такого? Не думаю, что простые чемпионы будут за тобой активно охотиться. Разве что активными артефактами обвесятся…
— Пусть приходят. От добычи я не откажусь, — хмыкнул Алекс и посмотрел назад, где располагались высокопоставленные гости.
Надо сказать, гости Мягкой Земли вели себя гораздо сдержаннее хозяев, и никакой кары победителю не обещали. Единственное, Ноколос как-то странно смотрел на Алекса. Задумчиво так… но вот он очнулся, кивнул сам себе, развернулся и исчез.
— Странный мужик, — прокомментировала Мирам уход Губернатора. — Но без него мне как-то спокойнее. Пусть проваливает…
Тем временем с трибун Мягкой Земли слетел высокий адепт с соломенными волосами и необычно крупными чертами лица, словно слепленными из пластилина.