Срединные пути

Сариев Афет Джалилович

«Грешник» понуро опустил голову.

— Буду с утра до ночи молиться, чтобы простил меня великий Буд.

— Я думаю, не этого теперь нужно Буду.

— А что? — оживились жрецы. — Что нам нужно делать, чтобы грехи свои удалить?

— Буд желает дани. Их мало дают прихожане. А грех на вас ложится. Мало требуете от прихожан жертвенности.

— Но… в сундуке много золота! Разве мало собрали?

— Конечно! Идите в народ и требуйте больше золота. Буд требует от вас работы.

— Нет, мы не выйдем в

народ. Они нас убьют.

— Никто вас больше не тронет, если с вами будут ходить стражники. Я скажу им, чтобы вас охраняли.

Жрецы оставили корзину и с благодарностью пали к ногам Виктора.

— Перестаньте! — рассердился Виктор. — Больше так не делайте. А я сейчас приставлю к вам стражу. Берите сумы. Пока не заполнятся золотом, грех не будет вам прощен великим Буд.

Виктор на улице поймал первых попавшихся под руку двух стражей с нелепыми алебардами и приказал сопровождать служителей храма, чтобы никто их не обидел.

— А накричит или, еще хуже, руку подымет, арестовывайте.

Стражники понимающе покивали.

Справившись и с этим провокационным делом, Виктор прямиком направился к огромному двухэтажному дому, где обустроилась местная партия.

В дверях стояла охрана. При его приближении все трое вытянулись, а один из своих козырнул.

— Екатерина здесь?

— На втором этаже.

Виктор прошел по ступенькам на второй этаж. В соседнем большом зале на скамьях сидели человек сто. Виктор из двери видел как Катя, распаляясь, говорила им о законах новой Руси. Говорила по-русски. Значит, все они уже понимают ее! Ай да Катя!

Виктор помахал ей; заметила, и тут же забыв о целом зале слушателей, с восторгом побежала к дверям.

— Здравствуй, Виктор! — вскричала она на весь дом. — Слышала, ты тут с Милой. Почему не заходите?

— Я тут слегка занятым стал, Катя. А Мила же с ребенком. Не может его одного оставить. Так что, ты сама к ней заходи. Для того и пришел, чтобы пригласить.

— Где вы живете?

— На площади гильдии. Сиреневый дом. Там охрана стоит. Не ошибешься.

— Обязательно зайду!

— Ну, тогда иди, работай дальше, — улыбнулся Виктор, — а мне вершителя нужно еще посетить.

Попрощался с Екатериной и повернул назад.

Покинув здание партии, направился по центральной мощеной улице к дворцу.

Действительно, его ждал Бердион, и с большим нетерпением. Как вошел он в тронный зал, кинулся навстречу с восклицанием:

— Наконец-то пришел! Я уже послал слуг искать тебя.

— Вот как? — удивился Виктор. — Что-то случилось?

— Конечно! Твоя священная тревога оправдалась. Ты правильно поступил, что позвал заранее помощь сюда.

— А что случилось?

Бердион, нетерпеливо дергаясь, подхватил его под руку и с жаром стал рассказывать:

— Огромная армия наших степных врагов напала недавно на крепость моего вассала,

Говела. Хотя… уже бывшего вассала. Теперь этот предатель к вам переметнулся.

— Ничего. Мы же союзники. Ты расскажи что произошло.

— Их было тьма! Окружили его крепость, чтобы протаранить ворота. Но тут ваше немногочисленное войско сзади на них накинулось и уничтожило всех до последнего. А сами — без единой потери! И так быстро, что Говел даже не успел вывести свое войско за ворота, как все кончилось.

— А может, врут, что так было? — подзадоривал Бердиона Виктор.

— Как же врут, если сам Говел это рассказывал мне! — возмутился Бердион.

— Чтож, тогда можно считать, что мы свою часть договора исполняем по чести. Остается и вам исполнять свою часть договора. Тогда всегда будете под надежной нашей защитой.

— Конечно! Исполним каждый пункт договора.

Виктор с улыбкой похлопал молодого вершителя по плечу:

— Рад слышать, что ты готов. А брат твой готов?

Бердион криво усмехнулся:

— Если нарушит условия, я первым поведу на Эритрею свою армию.

— А вот этого не нужно делать, если не хочешь нарушать союз. Нападение на другую страну относится к основным решениям. Забыл? Только три голоса триумвирата могут дать тебе так поступить.

— А! — недовольно протянул Бердион. — Вспомнил.

— Кроме того, мы сами способны призвать твоего брата к ответу, если до того дойдет.

— Теперь в этом никто не сомневается, — подтвердил его слова вершитель.

— Тогда, подумай: к чему Гордане содержать армию, если в ней нет нужды? К чему тебе тратить из казны столько золота на ее содержание? Не лучше ли их потратить на роскошь дворца? Наша армия и так в твоем распоряжении.

Бердион задумчиво тер переносицу и благостно улыбался. Видать, по нраву были ему мысли Виктора. В конце концов, и с этим согласился:

— Ты прав. Но ведь теперь этот вопрос решаться может только триумвиратом. Хотя, я думаю, ваш представитель будет согласен, я тоже… А вот эритейский представитель — не знаю.

— Ты думаешь, твой брат хотел бы, чтобы ты имел свою армию? — хитро прищурился Виктор.

Бердион понял намек. Покивал:

— Да. Ты и в этом прав. Ну, чтож. Я распущу свою армию, чтобы опираться на вашу непобедимую.

— Мудрое решение для молодого вершителя. Только скажи мне еще: когда же пребудет представитель Эритреи?

— На этой неделе. Своего я выбрал и послал к ним.

— Это хорошая новость. Теперь реши: как и где будет восседать ваш триумвират?

Бердион растерянно поднял глаза:

— Что ты имеешь в виду? Я не должен на троне сидеть?!

— Уже нет, — улыбнулся Виктор. — Раз все трое будете равны. Не будут же тут стоять рядышком три трона!

— И что нужно? — не понимал, о чем говорит Виктор.