Среди Звезд

Пролог.

Амелия вытащила из-под кровати тяжелую серую коробку, перевязанную толстой веревкой, и раздраженно кинула ее к ногам человека, который зашел в комнату следом за ней.

– Вот на чем свихнулся мой отец. Книги, записки, неоконченные рукописи, вырезки и черновики писем. Он собирал все подряд. В тетради, я ее положила сверху, он в алфавитном порядке составил список своей библиотеки. Знаете, какая тема объединяет все это? – она пнула по коробке ногой. – В них часто упоминается слово голова. Не кажется ли Вам, что это не нормально? – обратилась она к мужчине.

На вид ему было около сорока – сорока трех. Он стоял у шкафчика, засунув руки в карманы, и любопытно

рассматривал девушку.

– У него были какие-нибудь электронные дневники? – спросил он, сдерживая пристальный взгляд девушки.

– Нет, господин офицер. Я проверяла. Даже если и были, отец все уничтожил. И как я вам говорила раньше, мне кажется, в этом сарае уже кто-то был. Я в этом уверена. Перед тем как определить отца в больницу с психическим расстройством, я видела два письма на его столе. Через пару дней, когда пришла сюда снова, одного уже не было. На столе лежало только то, что вы у меня забрали.

– Вы их читали?

– Только одно.

– У меня есть копия вашего заявления и письмо, которое вы оставили в нашем полицейском департаменте. Я прочитал его, и мне кажется, письмо было написано на двух страницах. По смыслу чего-то недостает.

Мужчина достал из черной папки листы серой бумаги и, бегло пробежав по ним глазами, прочел вслух написанный текст, выделяя интонацией диалоги двух разных людей.

Как-то мой приятель пригласил меня к себе в гости. Он живет недалеко от Ниццы. Мы договорились с ним встретится в парке «Феникс». Пока я его ждал, гуляя под кипарисами и пальмами, в мою голову лезли мысли. Я хотел поговорить с ним о причине возникновения странных предчувствий и видений.

«Твое сознание уловило то, что знать тебе не нужно. Но, воспользовавшись правильно этой информацией, ты можешь написать книгу или что-то другое…», – сказала женщина, которую я сначала не заметил среди деревьев.

Подумав, что она обращается не ко мне, я опять погрузился в свои размышления.

«В тебе находится маленькая информационная «заноза». Я могу, если хочешь, тебе помочь избавится от нее», – вмешалась снова она в мой мысленный диалог.

«Простите, – сказал я ей, – Вы обращаетесь ко мне?»

«Садись, – сказала она в повелительном тоне, – я попробую достать небольшую ее часть из тебя, пока ты не определишься, не «вытащишь мысли в этот свет», они будут мучить и не давать покоя».

«Мне не совсем понятно…, – изумился я. – Вы приняли меня за другого человека. Я ни писатель, ни журналист, ни… я пилот вертолета. Я спасаю людей».

«Одно другому не помешает. Когда я чувствую растерянность и непонимание человека, а потом связанные с этим проблемы, мне становится не по себе. Молчи! Прими мою помощь. Поверь, станет легче. Хотя бы попробуй, – вздохнула она. – Ты должен сделать свои сны видимыми и осязаемыми. Трансформируй их в яркие приключения и дерзай. Садись».

Не знаю, что заставило меня повиноваться ей, но я уселся на лавочку под раскидистым деревом и как зачарованный уставился на нее.

«Меня зовут Марта…, а теперь спи, – повелела она».

И после этой встречи началось…

Мне долго снилась белая стена. Предпринимать какие-то действия насчет нее, мне не очень-то хотелось особенно ее обходить. Вернувшись тогда в свой сон, я решил, что

не хочу больше ее видеть и пнул эту преграду ногой. Все исчезло, и передо мной открылся вход. Длинный-предлинный коридор с низкими потолками (по которому я шел еще несколько своих снов), и в конце показалась комната. Она каждый раз для меня преподносила сюрпризы, появляясь то в виде библиотеки, то в виде архива с множеством папок, то склада с коробками, то многопроцессорным сервером, у которого не видно ни начала, ни конца, даже погреб видел. Суть, как потом я понял, одна – хранилище информации. Ведь любой предмет несет какие-то сведения. То есть я поднапрягся, приложил усилия и вошел туда, где для меня находилось сообщение. Каждую ночь передо мной появлялись листы, заполненные ровными строчками, напечатанными мелкими буквами. Не читая, я уже знал, о чем там идет речь. На первом титульном листе большими буквами красовалась надпись «Черновики», внизу стоял треугольный штамп из фиолетовых чернил «Институт Среди звезд».

Выбирая время между семьей и работой, я стал записывать, что видел. Сначала просто ради интереса сам для себя, а потом втянулся. Это занятие занимало уже все выходные и праздники. Мысли об этой рукописи поглотили меня всего. На улицах я слышал шорох переворачивающихся страниц и ждал, что мой сосед в пабе заговорит мне не о погоде и старой его матери, а о дальнейшем продолжении истории. На работе я, машинально составляя порученные мне отчеты, представлял себя в одном из времен, указанном в «черновиках». И еще я уяснил для себя, что у меня были способности прочитать только эти листы рукописи. Другие книги для меня оставались пока непонятны, а многие, находившиеся рядом, просто не хотели открываться, как бы я не прикладывал своего усилия.

Я не знаю, что со мной произошло. Марта тогда загадочно исчезла, как и появилась. Мне даже показалось, что это плод моего воображения. Друг, с которым я встретился сразу же после столкновения с Мартой в «Фениксе» иронично высказался об усталости и перенапряжении. Он хороший врач и все же…

Вашу книгу я прочитал за один день. Я полностью согласен с тем, что необъяснимые явления нашей жизни, которые не укладываются в допустимые шаблоны, пугают людей. Признаюсь, то с чем пришлось столкнуться мне, является существом не из этого мира. Из какого? Не знаю. Мне кажется, оно может представать перед человеком в разных своих проявлениях. Возникнув передо мной, оно постаралось убедить меня и переключить мои мысли в другое направление, назвав себя при последней нашей встрече Мартой.

Если я вас заинтриговал, то предлагаю встретиться. Я уверен в том, что мой рассказ поможет вам написать еще один бестселлер.

Ваш преданный поклонник Райс.

Девушка слушала, склонив набок голову.

– Да это то письмо. Других листов в конверте не было. Отец его написал какому-то журналисту. Я постаралась вспомнить, но…

– Как вы, мисс Амелия, думаете, куда оно было обращено?

– Рядом лежал нераскрытый конверт со штампом какой-то газеты или журнала…, оно потом исчезло… э-э… не вспомню.

– Почему вы так решили?

– Отец красным карандашом написал слово «книга» на конверте, поэтому я подумала, что оно из печатного издательства.

– Он ведь какое-то время жил у вас в городе? А вы, случайно, не знаете его друга, о котором он здесь пишет?

– Ничем не могу вам помочь.

– И что его привело в парк…

– Не знаю.

– А где ваша мать сейчас?