Способы действия

Брук Ган

– А, - Аннели осторожно открыла коробочку и подняла хлопковый материал, что прикрывал то, что лежало внизу.
– О, Кэролин, как красиво, - выдохнула она. На ее глазах неожиданно навернулись слезы, поразив Кэролин.

– Анни, не плачь, - она потянулась через стол.
– Давай, я надену его на тебя.

Она вынула из коробки браслет белого золота. Это была простая цепочка с тремя брелками на нем - сердцем, крестом и якорем.

Кэролин поддалась старомодным привычкам и сразу же подумала об Аннели.

–

Вот. Он очень красиво смотрится на запястье, но, конечно, ты можешь вернуть его обратно, если тебе...

– Никогда, - ответила хрипло Аннели.
– Я уже его люблю. Никто и никогда не дарил мне ничего такого же романтичного.

Кэролин не смогла сдержаться и широко улыбнулась.

– Рада, что тебе понравилось.

Успокоившись, Аннели подняла глаза.

– Нравится, - она держала Кэролин за руку.
– Не могу поверить, что я здесь, с тобой. Боюсь, что проснусь и пойму, что это лишь сон.

Кэролин погладила большим пальцем по тыльной стороне руки Аннели.

– В таком случае, мы видим один и тот же сон, - сказала она.
– Я никогда не думала, что по уши влюблюсь в кого-нибудь - и нет никакого другого места, где я хотела бы быть.

Звук шагов возвестил о приближении Пита, но Аннели так и не выпустила руку Кэролин. Фальшиво насвистывая песенку, Пит поставил перед ними блюда, и даже не моргнул, что заметил их соединенные руки.

– Кушайте и веселитесь, - сказал он и ушел, чтобы приветствовать новую группу гостей.

Кэролин подмигнула Аннели, пока энергично расправлялась с королевской креветкой.

– Веселитесь... По мне так замечательная идея.

– А у меня есть для тебя еще кое-что, но я отдам тебе это в машине.

Кэролин с двусмысленной ухмылкой облизала губы.

– Нечто, что ты не можешь показать мне в общественном месте. Теперь мне интересно.

– Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но не позволю моему воображению пойти у тебя на поводу, - предупредила Аннели, подняв вилку в притворным предостережении.

– О чем это ты говоришь? Какое такое воображение?
– Кэролин невинно похлопала глазами.

– Ты знаешь, что я имею в виду, - усмехнулась Аннели.
– Ешь свой обед и не пытайся больше заставить меня краснеть.

Кэролин разразилась громким хриплым смехом, да так, что несколько человек обернулись.

– Все в порядке, Анни. Я буду вести себя хорошо и так уж и быть, ты отдашь мне свой подарок позже, когда мы будем наедине.

Аннели кинула взгляд на браслет, и выражение ее глаз смягчилось.

– Красиво.

Кэролин не могла не улыбаться, пристально разглядывая Аннели. Она наклонилась ближе.

– Он милый, - согласилась она, понизив голос.
– Но ты прекрасна.

Аннели рассмеялась над выражением лица Кэролин, когда вручила ей устройство громкой связи для ее мобильного

телефона.

– И что это?
– нахмурилась Кэролин.
– Ты же знаешь, я и все эти технические штуковины. Мы не совместимы.

– Да, знаю. Это сделает твою жизнь проще. Вставляешь его сюда, в прикуриватель, вот так. Затем подключаешь сотовый к кабелю... вот так... и теперь можешь разговаривать, не держа телефон в руке. Плюс он заряжает телефон. Умно, да?

– Очень... подожди, что значит, не держа телефон в руке?

– Все, что тебе нужно сделать, это нажать одну кнопку, когда зазвонит телефон, а затем ты можешь просто говорить вслух. Типа громкой связи. И тебе не грозит попасть в аварию. Можешь полностью сосредоточиться на машинах вокруг тебя, а не на сотовом.

– Потрясающе, - ухмыльнулась Кэролин.
– А я уж подумала, что ты купила что-то порочное.

Аннели закатила глаза и рассмеялась. Чувствуя, как легкий румянец пополз вверх по ее щекам, когда перед ее глазами пронеслись непроизвольные соблазнительные образы, она спросила.

– Порочное? Например?

Теперь уже покраснела Кэролин.

– О, ну, не знаю. Типа массажного масла, или... ну, какие-то из тех игрушек, или еще что-нибудь. В конце концов, ты была в одном из этих магазинов. У них есть все что угодно.

– О, Кэролин, - улыбнулась Аннели.
– Если бы я хотела купить что-то подобное, я бы более тонко это обставила. Ты просто меня дразнишь.

– Немножко. Ты так обо мне заботишься, подарив это. Спасибо, Анни, - Кэролин наклонилась и поцеловала Аннели в щеку.

– Пожалуйста. Что касается других предложений, я подумаю. Я за массажные масла, ну и, я полагаю, игрушка тоже может доставить нам веселье, - Аннели подмигнула Кэролин, которая тут же завела машину и выехала со стоянки.

***

Солнце еще низко висело над горизонтом, чуть повыше набережной, когда Аннели вышла из Линкольна на стоянке возле офиса.

– Ну, наконец-таки, - Джема зевнула, приветствуя ее и Кэролин.
– Я поставила четыре будильника на разное время, чтобы не опоздать, а у тебя хватило наглости приехать...
– она посмотрела на часы, - На шесть минут позже.

– Ах, прекрати скулить, Джема, - усмехнулась Аннели.
– Ну, так мы готовы ехать?

Она огляделась вокруг и увидела идущую к ним Шарлотту, которая тащила за собой маленькую сумку на колесах. Приветственно помахав миниатюрной рыжеволосой женщине, Аннели повернулась к Кэролин.

– Кажется, мы можем прямо сейчас и отправиться.

– Ммм, - согласился хриплый голос позади нее.
– Хочешь сесть за руль? Ты так невероятно бойко болтала.

Мягкое мурлыканье смягчило слова, и Аннели только улыбнулась.