Спасти дроу
Шрифт:
– Я с тобой, – тут же засобирался мой подопечный.
– Нет, зачем? – удивилась я, – Умойся, позавтракай нормально. Потом ты волен делать, что пожелаешь.
– Успеется, – дроу посерьезнел, – Тоже хочу на поверхность. К храму. Дальше мне нельзя… метка.
К храму? Он хочет увидеть ступени гигантской пирамиды, по которой ему скоро придётся пройти? Хочет увидеть плато, где тёмных эльфов приносят в жертву?
Зачем?
– Ладно, – кивнула я, подавив желание устроить допрос, – Раз хочешь – пойдём.
Глава 10
Двести
Именно столько ступеней насчитывает Пирамида Солнца. Теперь я это знаю не понаслышке.
«Куда ты пойдёшь? Ты же ходишь, шатаясь» – сказал мне Иоран совсем недавно и тут же потащил по ступеням наверх.
Спасибо, дорогой! Теперь мне никакой холод не страшен – отдышаться бы.
Главный храм – строение религиозное, но не лишенное своего монументального величия. На каждом шагу встречались изразцы с изображениями Бога Солнца и его великих деяний. Огонь на ладони заменял мне факел, иначе идти снова пришлось бы наощупь, но именно при тусклом свете маленького пламени картинки оживали и танцевали переливчатой тенью.
На самой вершине мы остановились на жреческом плато и мой подопечный долго долго, почти не отрываясь, смотрел вниз. Я же не видела ничего дальше трёх ступеней, потому, присела на самый край и, задрав голову, любовалась звёздами.
Всё это происходило молча. Он думал о своём, подолгу что-то разглядывал, но свои действия никак не объяснял. Снова принял этот пугающий отрешенный вид.
Быть может это какой-то изощрённый способ самоистязания – изучать своё последнее пристанище?
С каждым днем мне всё больше хотелось помочь эльфу. Организовать побег, дать денег с провиантом, лошадь нестроптивую и передать в заботливые руки вольмондских сородичей. И обставить всё так, будто я тут вообще ни при чём – опоил, одурманил, обокрал и был таков.
Хотя толку то? Даже если он каким-то чудом сможет избавиться от магической печати и покинуть Тхаэль, возвращаться на родину ему никак нельзя – ослабленный войной Вольмонд не захочет ссоры с могущественным Тхаэлем и сдаст беглеца с потрохами.
– Иоран, – я тихо позвала его, – Я могу спросить? Прости, если мешаю…
– Спрашивай, – дроу махнул рукой.
– Как ты попал сюда?
– Политика, – эльф ответил односложно и замолчал.
Я уже было решила, что пояснений не последует и расспрашивать дальше не собиралась, но дроу продолжил:
– Плата за помощь вашему Тхаэлю, – Иоран фыркнул с презрением, – Скрутили магией, погрузили в сон. Очнулся уже здесь. Прибыл как товар – вместе с золотом и шелками.
О, да, я прекрасно знаю каково это, когда предают свои же земляки. Мне тоже некуда идти, но и в Тхаэле я устала слышать пресловутое «человечка». К моей расе с презрением относились все. Кроме Иорана, пожалуй, да учителя Берлары. И Вейдайри.
– Ты пытался как-то сопротивляться? – не унималась я, – Бежать?
– Пытался, – дроу помрачнел, – Напал на конвоира и поплатился. Метка не даёт навредить тхаэльцу и… самому себе.
– А мне? Я – не тхаэлец, – я задержала дыхание. Не может же быть, что всё это время
– И тебе. Старшая принцесса позаботилась, – эльф свернул глазами в темноте, – Но я и не собирался. Клянусь, – дроу поднял обе руки, как делают безоружные воины.
Зелёным гадинам, значит, мог шею свернуть, а мне не сказал. Не стал руки марать. Негодяй!
– Я увидел, что хотел, – эльф поднялся, – Готов возвращаться.
В поместье мне сообщили:
– Её Высочество, принцесса Вейдайри желает видеть вас.
Желает, так желает. Свернула в нужном направлении и поспешила, петляя по бесконечным коридорам.
– Звала? – принцессу я застала в дурном настроении. Это было видно по закрытой позе и хмурому взгляду.
– Да, – кивнула она коротко, – Дело есть.
Вейдайри взмахнула рукой и дверь закрылась наглухо. На все засовы.
– Как твоя хворь? – прозвучал дежурный вопрос.
– Я в порядке, – говорить о слабости смысла не было. Вопрос срочный. Это видно.
Принцесса одобрительно кивнула.
– На северной границе взорван мост, – начала она, – Для меня это скорее благая весть, нежели досадное недоразумение – чем дольше сюда едет принц-хлюпик из Ливенора, тем лучше.
– Я слышала о переговорах со светлыми эльфами, – ответила я, – Зачем? Или это тайна?
– Тайна, но тебе скажу, – эльфийка опустилась в кресло, – Наша благословенная королева-мать задумала заключить с ними союз. Города подконтрольных территорий восстают стараниями наших недругов. Бледные хлюпики готовы помочь в обмен на собственную выгоду. Мы вернём им часть земель и вдобовок, – Вейдайри скрежетнула зубами, – Скрепим союз законным браком.
Догадка резко кольнула.
– Светлый принц – твой жених?
– К сожалению, – кивнула принцесса, – Самый младший и самый хилый. Говорят, на бабу похож. Старшие сыновья короля Ливенора поприличней будут, но все женаты.
Вот он – долг перед королевством. Убежденная холостячка Вейдайри теперь обязана выйти замуж. За «хлюпика» из Ливенора.
– Что я должна сделать? – со всей преданностью я выразила готовность помочь.
– Делегация пройдёт кружным путём. Едут по поверхности. Днём. В подземный город спустятся у стен столицы. Тебе три дня пути, им – неделя. Задержи их под предлогом сопровождения. Пусть у телег гнутся дышла, ломаются колёса, а то и лошадь какая сдохнет. Любой способ хорош, главной обставь всё как случайность. Чем дольше протянешь – тем лучше.
– Сделаю, – коротко кивнула я, – Но чем это поможет тебе?
– Постараюсь найти другое решение. Убедить королеву избавить меня от замужества.
– Выскочи замуж за одного из фаворитов, – я пожала плечами, – Хоть завтра. Чем не решение?
– Не держи королеву за идиотку, – зло усмехнулась эльфийка, – Матушка в тот же день сделает меня вдовой.
Да, глупый совет. Уверена, об этом Вейдайри подумала в первую очередь.
– Хорошо, если это поможет тебе, – согласилась я, – Попробую задержать их. Сколько смогу.