Сороки

Эдвардс Марк

И все-таки это была меньшая из его проблем.

На работу он поехал с тяжелым сердцем. Войдя в офис, он сразу понял, что его страхи были вполне обоснованы. Завидев его, люди сразу отворачивались, а потом сверлили ему спину взглядами, пока он шел к столу. Он сел напротив Майка.

— Мне не хочется об этом говорить, Джейми, но ты в глубокой заднице. Джордж Бэнкс хочет тебя видеть.

Джордж Бэнкс был начальником отдела, где работал Джейми. Раньше он никогда его не вызывал. Направляясь к кабинету мистера Бэнкса, Джейми чувствовал себя

приговоренным к смертной казни, шествующим к электрическому стулу. Коллеги смотрели на него и наверняка перешептывались у него за спиной.

«Его уволят. Выкинут».

— Джейми… — Джордж Бэнкс наклонился ему навстречу.

Ему было под пятьдесят, но из-за лысины и красных глаз он выглядел старше. Джейми всегда думал, что это хороший аргумент, чтобы не стремиться в начальники.

— Знаете, чем я люблю заниматься по субботам?

Джейми покачал головой.

— Я играю в гольф. Каждую неделю мы с парой друзей едем в Кент и играем партию. И это единственный отдых, который я себе сейчас позволяю. — Он вздохнул. — Но в эту субботу я дошел только до шестой лунки, потому что мне позвонили. Я полагал, что мне сделают замечание за то, что я пронес телефон на поле, но звонок закончил всю игру. Мне пришлось ехать в офис. Вся система рухнула. Файлы исчезали один за другим. Каждая минута приносила тысячи фунтов убытка. И знаете почему?

Джейми сглотнул.

— Вирус.

— Правильно. Вирус, который пришел в отправленном вами письме. Его открыл один из ваших коллег, работавших в выходные.

— Но я его не отправлял.

— Что? — резко спросил мистер Бэнкс.

— В субботу я не подходил к компьютеру. Я не отправлял никаких писем. Я…

— Джейми, мы выяснили, что вирус был создан только в субботу. Утром я разговаривал с парнем из «Нортона», который сказал, что все копии этого вируса, о которых стало известно, получены из одного источника. Из письма под названием «Медовый месяц». Письма с вашего адреса.

— Но…

— Вы знаете, какой ущерб причинил этот вирус? Сколько это стоило? Приблизительно вашу годовую зарплату. И если бы мы не заметили проблему так быстро, сумма была бы намного выше.

— Это не я! Уверяю вас, сэр! Я ведь знаю, как это работает. Если бы по какой-то безумной причине я решился разослать вирус всем контактам из адресной книги, разумеется, у меня хватило бы ума не делать этого с собственного адреса.

Джордж Бэнкс вздохнул, снял очки и протер глаза. Опустился в кресло.

— Джейми, у нас сейчас тяжелый период. Нас перекупают.

— Это все-таки случится?

— Судя во всему, да. И наши потенциальные хозяева не слишком обрадовались, узнав об этом. Мы устанавливаем программное обеспечение. Если выяснится, что в нашей системе сидит жуткий вирус, мы за день лишимся всех клиентов.

Судя по всему, предстоящее слияние компаний волновало Джорджа ничуть не меньше, чем остальных работников. Никто, кроме топ-менеджмента, не знал даже, кто их покупает. Люди опасались потерять работу.

— Вы

меня уволите? — Голос Джейми слегка дрогнул. Он представил, как возвращается домой и рассказывает Кирсти — молодой беременной жене, — что он теперь безработный. — Клянусь, это не моя вина!

Джордж Бэнкс покачал головой.

— Оставлю это решение нашим новым хозяевам. Я готов признать, что это была ошибка, что вы распространили этот вирус случайно. Ваш послужной список совершенно безупречен. Все говорят мне, что вы очень хороший работник, умный и надежный. Я понимаю, что вы только что женились и у вас скоро родится ребенок. Лично я не представляю, зачем бы вам понадобилось ставить под угрозу свою работу. Но, ради бога, Джейми, будьте поосторожнее.

— Да, сэр.

— Возможно, вам стоит взять еще пару дней отпуска. Некоторые из ваших коллег потеряли многие важные файлы и немного… сердятся на вас, справедливо это или нет.

— Хорошо.

Джейми встал, и Джордж Бэнкс открыл перед ним дверь:

— Наверное, не надо предупреждать, что если выяснится, что вы сделали это специально, вы мгновенно отсюда вылетите?

— Да, сэр, — грустно ответил Джейми. — Но это не я.

Глядя в пол и игнорируя взгляды и шепотки, он прошел к своему столу, забрал сумку и двинулся к выходу. Майк проводил его до лифта.

— Что случилось? — Ему не терпелось услышать новости.

— Он велел мне отдохнуть пару дней.

— Не уволил?

— Нет.

— Ты это специально сделал? Типа забастовка и все такое?

— Нет, — буркнул Джейми. — Но я знаю, кто это.

— Правда? И кто?

— Мои соседи.

— И как это у них получилось? — удивился Майк.

Лифт доехал до первого этажа.

— Они вломились ко мне в квартиру, подсадили вирус на компьютер и отправили письма. Крис тоже занимается компьютерами, он знает, как это сделать.

— Черт! — Майк покачал головой. — Невероятно…

— Да.

Джейми вышел, оставив Майка в лифте. Секунду, пока не закрылись двери, он колебался, думая попросить у Майка контакты его крутых дружков. Но страх и сила воли не дали ему этого сделать.

Он шел к машине, на ходу ища в кармане ключи. Когда он собирался открыть дверцу, у него на мгновение перехватило дыхание: по боку машины шла длинная глубокая царапина. Сердце взлетело куда-то в горло. Он протер глаза, ущипнул себя за нос. Царапина исчезла.

Но он точно ее видел. Она была здесь. Толстая серебряная линия, процарапанная в синей краске.

Господи! Шум в квартире. А теперь вот это.

Когда он ехал домой, ему казалось, что он сходит с ума.

Глава 19

— Я просил прислать Доддса.

— Боюсь, сэр, констебль Доддс сейчас отсутствует.

— А как насчет Саттона?

— Кого?

— Констебля Саттона. Он был вместе с Доддсом, когда я впервые объяснял полиции, что за дерьмо творят наши соседи.