Солнечный путь

Хантер Эрин

–  Эй, это же еда!
– весело мяукнул Лунная Тень, с жадностью разглядывая остатки рыбы. Он явно рассчитывал получить еще один кусочек.

–  А мне очень понравилось, - промурлыкала Звонкий Ручеек, а Дождевой Цветок кивнула.

–  Я уже вижу, что в нашем новом доме ты будешь питаться одной рыбой, - шутливо промурлыкала Звонкий Ручеек, глядя, с каким аппетитом Чистое Небо уплетает свою долю.

–  М-ммм, - с сомнением протянул Чистое Небо, ласково погладив подругу хвостом.
– Наверное, мне не устоять, если наши котята тоже ее полюбят.

Они

радостно переглянулись, и Звонкий Ручеек смущенно опустила глаза.

Серое Крыло пихнул брата в бок.

–  Звонкий Ручеек ждет котят?
– шепотом спросил он.

Чистое Небо горячо закивал.

–  Ей так кажется. Я знаю, время не самое подходящее, у нас впереди еще долгий путь, но… Я просто не могу дождаться, когда стану отцом!

–  Звонкий Ручеек будет прекрасной матерью, - заверил его Серое Крыло, подавив укол ревности.

Наевшись, коты не смогли устоять перед искушением немного полежать на камнях перед озером, подставив шерсть лучам солнца.

–  Эй, Черепаший Хвостик!
– Бегущая Вода кивнула на черепаху, нежившуюся под солнцем на другом берегу.
– Смотри, твои сородичи! Может, ты уже нашла свой настоящий дом?

Черепаший Хвостик фыркнула и добродушно замахнулась на шутницу лапой.

–  Вот как, да? Тогда твой дом везде, где мокро! Или там, где льет дождь!

Чистое Небо следил за кружившими в небе мелкими птицами.

–  Хочешь, поймаю?
– спросил он у Тенистого Мха.

Степенный кот поднял глаза, посмотрел в ту сторону, куда им предстояло идти, и покачал головой.

–  Нет. Мы слишком мало прошли.

–  Куда мы спешим?
– немедленно вмешался Лунная Тень.
– Этот новый дом никуда не денется, какая разница, когда мы до него доберемся?

–  Вот именно!
– поддакнул Крик Галки.
– Мы и так только и делаем, что идем.

Остальные одобрительно загудели.

–  Эх вы, ленивые лежебоки!
– воскликнула Черепаший Хвостик.
– Мы путешествуем всего четыре рассвета и даже из гор еще не вышли, а вы уже жалуетесь!
– шерсть на ее загривке воинственно распушилась.
– Никто не говорил, что будет легко, и вы это знали, когда решили оставить пещеру!

Прежде чем кто-нибудь успел возразить, Длинная Тень тихо встала и указала хвостом на темнеющие впереди сосны.

–  Давайте доберемся туда до заката?
– предложила она.

–  Отличная мысль, - сразу согласилась Пестрая Шерстка.

Серое Крыло с облегчением перевел дух. Угроза раздора растаяла, как изморозь под солнцем. Коты вскочили и с готовностью пустились в путь.

Серое Крыло догнал Звонкого Ручейка.

–  Чистое Небо сказал мне, что ты ждешь котят, - сказал он.
– Поздравляю!

Кошка смущенно уставилась на свои лапки.

–  Не хочу, чтобы кто-нибудь об этом знал, - прошептала она.
– Не хочу, чтобы все думали, будто из-за меня придется идти медленнее!

–  Никто так и не подумает, - твердо сказал Серое Крыло.
– Твои котята - радость для всех нас. Они станут прекрасным началом нашей новой жизни на новом месте.

Солнце

только начало спускаться с макушки неба, когда Тенистый Мох вдруг резко остановился. Остальные коты сгрудились за ним, переглядываясь. Серое Крыло вытянул шею и увидел, что каменный выступ, по которому они шли, закончился. Теперь перед путешественниками простиралась широкая каменная осыпь, круто обрывавшаяся в лежавшую далеко внизу долину.

–  Не нравится мне это, - прошептала Полет Ястреба.

–  Мне тоже, - пискнул Крик Галки.
– Нам обязательно тут спускаться?

–  Обязательно, - твердо объявил Тенистый Мох, пресекая дальнейшие споры.
– Пойдем медленно, по двое. Младшие будут идти в паре с опытными котами.

–  Чистое Небо, можно мне с тобой?
– воскликнул Зубчатый Пик, бросаясь к старшему брату. Чтобы показать свою храбрость, он подошел к самому краю осыпи и остановился над зияющей внизу бездной.

Серое Крыло искренне восхищался отвагой младшего брата. Он нисколько не обижался на то, что Зубчатый Пик теперь хвостом ходит за Чистым Небом, не обращая внимания на него.

Размышляя, где от него будет больше пользы, Серое Крыло поймал на себе испуганный взгляд Крика Галки и решительно направился к нему.

–  Можешь пойти со мной, если хочешь.

Крик Галки с благодарностью посмотрел на него.

–  Вот спасибо!
– усы у него нервно подрагивали, однако молодой кот справился с собой и добавил с напускной бравадой: - Понимаешь, я очень боюсь свалиться в долину. Все-таки далековато лететь.

–  Тогда просто не смотри вниз, - посоветовал Серое Крыло.
– Держись рядом со мной и перед тем, как шагнуть, убедись, что под лапой есть надежная опора.

Крик Галки очень серьезно выслушал его советы.

–  А хвост можно использовать для равновесия?
– спросил он.

–  Отличная мысль! Не смотри вниз, старайся глядеть только вперед и - самое главное - ни в коем случае не паникуй, - напутствовал его Серое Крыло.

Крик Галки с серьезным видом кивнул.

–  Хорошо. Теперь я готов, идем.

Тенистый Мох уже начал спускаться по осыпи, медленно и осторожно продвигаясь к лежавшему внизу горному склону, где колючие кусты и россыпи валунов могли послужить им опорой. Чистое Небо и Зубчатый Пик спускались следом.

За ними шли Звонкий Ручеек и Падающее Перо, причем Звонкий Ручеек заняла место не рядом со склоном, а возле обрыва. Чистое Небо обернулся, на миг в его глазах мелькнула неуверенность, было видно, что ему хочется броситься вверх и помочь своей подруге.

–  Ничего, я справлюсь!
– звонко мяукнула Звонкий Ручеек.
– Смотри сам не упади!

Серое Крыло переглянулся с Криком Галки и тоже начал спускаться по осыпи. Он старался не смотреть вниз, но прекрасно знал, что совсем рядом, всего в нескольких хвостах от него, зияет обрыв. Он поскользнулся на разъезжающихся под лапами камнях и едва не упал, послав вниз целую лавину мелких камешков. На долю мгновения Серое Крыло подумал, что сейчас покатится за ними, но сумел устоять.