Соблазн

Ширвингтон Джессика

— За Руди, — сказал Спенс.

Мы все подняли бокалы и выпили. Мое горло горело, и я была рада на это отвлечься.

Спенс наполнил стопки одну за другой.

— И Найлу, — добавил Гриффин.

И хотя мы не хотели в этом признаваться, мы не хотели и отрицать. Мы подняли стопки и проглотили ядовитую правду.

За Найлу.

— Что теперь? — спросила Зои.

— Мы сражаемся. — Хором сказали мы с Линкольном, не глядя друг на друга.

— Мне очень жаль, Вайолет и Линкольн. Я знал, что Магда что-то замышляет, но я ослеп, я никогда не думал… — он не закончил.

— Мы

знаем, Гриффин, — сказала я, желая успокоить его.

— Никто из нас не подозревал, — добавил Линкольн.

— Я тоже должен извиниться, Сальваторе. — Они кивнули друг другу. — И я в долгу перед тобой, Стефани.

После этого некоторое время никто ничего не говорил, только бормотал.

— Изгнанники в переулке, которые убили бездомных? — сказал Линкольн.

Я кивнула.

— Я думаю, Феникс предоставил их, а Магда послала.

— Феникс, — сказал Линкольн, стиснув зубы.

Еще одна пауза, пока Гриффина не пронзила молния.

— Вот почему она никогда не оставалась со мной надолго! Она боялась, что влияние сапфира не удержится.

Мы все кивнули, когда до нас дошла теория. Это объясняло ее быстрые уходы, когда приходил Гриффин.

И, наконец.

— Она хотела, чтобы я убил Нахилиуса. Она знала, что это изменит меня навсегда, заставит сомневаться во всем. — Тихо сказал Линкольн.

Мне не нужно было отвечать. Я подумала то же самое. Что Магда хотела, чтобы Линкольн сделал это, чтобы он чувствовал себя настолько изолированным от всех остальных, особенно от меня, что обратился бы к ней. Когда ее план провалился, она убила Нахилиуса, чтобы заставить его замолчать.

— Вайолет, веди нас, — сказал Гриффин, когда Спенс налил еще несколько стопок. — Феникс был прав. Ты от Единственного Ангела, высшего ранга. Это делает тебя нашим лидером.

Я оглядела сидящих за столом, ожидая и готовая услышать возражения. Но никто не спорил.

— Нет. Это дает мне право выбора. Я не хочу быть лидером, Гриффин. У меня школа, к тому же ты — наш лидер. Если у меня самый высокий рейтинг, то я могу сказать, кто главный, и это ты.

Я взяла стопку и выпила. Линкольн сделал то же самое, и все остальные поддержали мое решение. Наконец Гриффин кивнул.

— Пока, — сказал он и выпил.

— Пока мы разбираемся, — вмешался Спенс, — я… я принял несколько собственных решений.

— Давайте послушаем их, — сказал Гриффин с сильным акцентом под воздействием алкоголя.

На этой стадии он был готов ко всему.

— Я не собираюсь возвращаться в Нью-Йорк. Я остаюсь здесь.

Когда мы все посмотрели на него, он пожал плечами.

— Ну, у меня нет родителей, которые ждут меня. И мне не стоит оставлять единственного человека, который может исцелить меня, пока мой партнер не достигнет совершеннолетия, не так ли? А еще, я хотел бы отплатить вам тем же, — сказал он, искренне улыбнувшись мне. — Конечно, если все не против, — добавил он, взглянув на Линкольна, а затем на меня.

После всего, что случилось, он дал Линкольну шанс сказать ему, чтобы он убирался.

Думаю, Линкольн оценил этот жест, хотя я была уверена, что он вонзился в него,

как булавка. Знаю, что это сделала я.

— Ты можешь остаться здесь, — предложил Линкольн. — Я выделю тебе свободную комнату.

Я бросила взгляд на Линкольна. Никогда не думала, что он уберет эту комнату.

— Пора, — сказал он, отвечая на мой невысказанный вопрос. Я была рада за него.

— Мы собираемся попросить разрешения вернуться, — сказала Зои. — Мы хотим быть здесь, чтобы помочь бороться с тем, что грядет, но сначала нам нужно вернуться и проверить Найлу и опросить всех в Академии. Это правильно.

Мы дружно кивнули.

Гриффин сделал еще глоток. Думаю, он брал по два на каждого из нас.

У Линкольна зазвонил телефон. Он взял трубку и отошел от стола. Пока он говорил, Стеф использовала свою версию телепатии лучшей подруги со мной. Вопросительно поднятые брови, наклоны головы и произнесенное одними губами «Хорошо?».

Я кивнула на все сразу.

— Это был Даппер, — сказал Линкольн, вернувшись. — Он пытался связаться с тобой некоторое время, — сказал он мне.

— О, — я встала и подошла к телефону на зарядке. Я демонстративно включила его и сунула в карман. Я слышала, как несколько раз что-то динькнуло, проверю эти сообщения позже.

— Мы должны отправиться в Гадес, — сказал он.

— Послушай, если честно, Даппер вполне может разобраться с Ониксом или вышвырнуть его на улицу, — сказал Гриффин.

Линкольн натянул пальто. Он распахнул дверь ногой, ожидая, когда мы все встанем.

— Это не Оникс. Пошли.

И, как хорошие маленькие детишки, мы все встали и последовали за ним.

Глава 35

«Звезда, указывающая путь — твоя звезда… ты превзойдешь их всех

и принесешь в жертву человека, который одевает меня.»

Утраченное Евангелие от Иуды

С таким же успехом это могло быть целую жизнь назад. Я вспоминала те моменты, которые мы с Линкольном пережили в Иордании. В каком-то смысле я хотела, чтобы этого никогда не случилось.

Ладно, это была ложь.

Город казался другим, каким-то чужим для меня. Я была так измучена, но ноги все еще несли меня. Ничто уже не будет прежним. Даже воздух казался другим. Иордания необратимо изменила меня.

Может, это и к лучшему. Возможно, мне нужно было получить дозу суровой реальности.

Где-то по пути я, очевидно, потеряла зрение, забыла защитить себя и удержать контроль. Теперь я заплачу за это.

Линкольн шел впереди со Спенсом, прикрывая Гриффина, чтобы тот не споткнулся. Он вел нас всех, чувствовал себя ответственным за то, что теперь, после всего, что случилось в Иордании, обнаружил, что Магда сыграла такую ужасную роль.

Я чувствовала, как вокруг меня поселяется злой рок. Линкольн оглянулся через плечо, поймал мой взгляд и обернулся. Мне хотелось кричать.