Собиратель
Шрифт:
– Ещё бы… Нет, Эдриан. Я простился со своей физической оболочкой здесь, на Проксиме-Б. Меня пригласили сюда так же, как и тебя, добровольнопринудительно. И так же, как и ты, я отправлялся в экспедицию.
– Неправда. Блейк сказал, что я единственный…
– Это ложь. Их базы данных нашли несколько человек, живущих в нашу эпоху. И двое из них – мы с тобой.
Эдриан замешкался. Он ожидал, что эта галлюцинация, принявшая облик его друга, будет использовать для убеждения только
– Чушь какая-то, – покачал он головой, отбрасывая глупые мысли. – Этого просто не может быть.
– Может, Эдриан. Есть человек в колонии, которому я оставил то, что могло бы тебя убедить. Он ждёт тебя и передаст тебе то, что нужно, без лишних вопросов. Это бармен в «Зелёном доме», единственном местном баре.
Как вернёшься в колонию, отправляйся к нему и скажи, что пришёл забрать посылку.
– Это ерунда. Не буду я этого делать.
– Будешь, Эдриан. Мы поговорим ещё. Позже.
Говард сделал шаг назад, и вдруг всё вокруг смазалось, поплыло.
Профессора затошнило, а спустя секунду он понял, что движется – его волокли по красным камням. Спустя ещё минуту он осознал, что снова в скафандре, а тащит его трос, прицепленный к поясу.
– Эй, есть тут кто? – позвал он охрипшим голосом.
– Эдриан! – раздался в шлеме голос Блейка. – Вы слышите меня?
– Слышу… Что произошло?
– Не может быть, – подытожил Эдриан, снова прикладывая ко лбу мешок со лбом. – Я пересек границу города.
– Нет, профессор. – Блейк, сидящий напротив, щёлкнул пальцами, и на экране, занимавшем часть стены, включилось видео.
Эдриан хорошо видел, как человек в белом скафандре – он сам – замер, отойдя на сотню шагов от вездехода.
– Теперь мы немного промотаем, – пробормотал Блейк. – Так, так… Как видите, всё это время вы стоите, три минуты. Мы пытались докричаться до вас, но вы нас не слышали. А теперь – вот, видите? Да, теперь вас тянут обратно к вездеходу.
Всё так и было. Не было никакой прогулки по городу, он лишь несколько минут стоял и галлюцинировал.
– Хорошо, допустим… В конце концов, это куда логичнее, чем то, что я увидел… Я что-то говорил?
– Ни слова. Тем интереснее было узнать всё от вас.
Эдриан кивнул, стыдясь того, что не рассказал собеседникам всей правды.
Он не передал им суть разговора с Говардом.
– Доктора говорят, – продолжал Блейк, – что вам нужно отдохнуть. Не самая плохая идея, учитывая обстоятельства. В конце концов, вы хотя бы вернулись живым из экспедиции… Конечно, это не последняя наша экспедиция…
– В смысле? – удивился профессор.
– Мы не узнали практически ничего нового.
Эдриан ничего не ответил, молча глядя на Блейка.
– Да бросьте, друг мой! – Блейк рассмеялся. – Вы не первый, кто смотрит на меня таким взглядом. Но порой знания куда важнее наших с вами жизней.
– Наших с вами? – усмехнулся Эдриан.
– То, что я сижу здесь, пока вы отправляетесь к Городу, не значит, что я в безопасности. Однако я не буду объяснять вам это. Всё, идите отдыхать.
Наберитесь сил, а потом напишите полный рапорт о случившемся. И начинайте готовиться к новой экспедиции, хотя бы морально.
– Пожалуй, – сказал задумчиво Эдриан спустя минуту тишины, – я хочу выпить.
– Это всегда пожалуйста. Бар в пяти минутах отсюда. Называется «Зелёный дом».
– И вы не против, что я буду употреблять алкоголь?
– Нет, конечно. До начала следующего эксперимента ещё несколько дней, друг мой. Главное, не уходите в запой.
– Я пришёл забрать посылку, – сказал Эдриан, склонившись над стойкой.
Бармен, молодой парень, оторвался от чтения книги в мягкой обложке, смерил учёного взглядом и ответил:
– Мы тут посылок не держим. Это бар. Тут пьют.
Эдриан несколько секунд смотрел парню в глаза, затем кивнул и допил пиво. А на что он, собственно, рассчитывал? Что галлюцинация окажется реальной? Что его старый друг почему-то жив?
– Спасибо, – сказал он бармену и отправился в туалет.
Уже выходя из кабинки и на ходу застёгивая ширинку, он вновь столкнулся с барменом. Тот мыл руки в одной из раковин. Ничего не сказав Эдриану и даже не взглянув на него, он вышел из туалета. Профессор и вовсе не обратил бы на него внимания, но тут его взгляд заметил чёрную коробочку на раковине, за которой стоял бармен. Подумав, Эдриан взял её и вышел в зал.
– Кажется… – начал было он, направляясь к бармену, но тот его перебил:
– Извините, мне некогда разговаривать. У нас технические неполадки. Вам придётся уйти.
– Технические неполадки?
– В подвале прорвало трубу. Вам придётся уйти, – с нажимом повторил парень.
– Но вы…
– Простите, но мне некогда.
Бармен отвернулся, вышел из-за стойки и удалился в служебное помещение.
В баре, кроме профессора, никого не было, работяги ещё не вернулись с фабрики. Взглянув на зажатую в кулаке коробочку, Эдриан сунул её в карман и отправился в свою комнату.