Сначала было похищение...

Повалей Марина

Леди Камелия, слава Создателю, пустила нас на постой без лишних вопросов. Она уже знала о пожаре, предполагала, что мы придём к ней. Это не особо удивляло, учитывая то, что я пришла сюда неосознанно. Наверное, это место я тоже считаю своим домом.

Что немного удивило, так это то, что поселили нас в мою бывшую комнату. Она сейчас пустовала.

Интересно, как отреагировал бы Хейрад, узнав, как я распорядилась его собственностью. Очень надеюсь, что понял бы и одобрил. Благополучие Агнесс и будущее Лифиссы всегда было для него в приоритете. Иногда мне

кажется, что он до самой своей смерти не мог поверить в то, что Агнесс стала его. Я никогда не видела, чтобы живой мужчина возводил на такой высокий пьедестал живую женщину.

Ну кроме как в книжках. Не самый лучший ориентир, прямо скажем.

Что же дальше? Как расценивать случившееся сегодня. То, что это не случайность ясно как белый день. Как и то, что маг не мог не знать, что в квартире нет живых существ. Меня хотели запугать?

У них это получилось. Малолетнему рыжему ублюдку как-то удалось проследить за мной. На рынке были его люди.

Даже знай я об этом, вряд ли нашла лучший способ выбраться из той передряги.

Теперь нужно искать другое жильё. Это меньшее из зол.

Вещи. Все наши вещи. Всё то, что мы годами собирали по крупицам. Одежда, обувь, школьные принадлежности Лифиссы. То немногое, что нам удалось скопить теперь придётся потратить. И не уверена, что нам этого хватит хотя бы на самое необходимое.

— Анна, дорогая. Не спите? — Леди Камелия вошла к нам после стука. — Как вы здесь? Устроились? Я зашла, чтобы удостовериться, что всё в порядке. — Она присела на краешек кровати, взяв меня за свободную руку. Другая была занята обниманием Фиссы. — Странно это говорить, но я хочу сказать, чтобы вы чувствовали себя как дома. Можете оставаться здесь столько, сколько вам потребуется. Если я могу чем-то помочь, — то ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, Вы итак нам очень помогли. Вы не обязаны были меня пускать.

— Не обязана, но рада помочь, хоть и не рада, что такая моя помощь понадобилась.

Мы говорили, держась за руки. Стало немного неловко, но я не решилась прервать контакт. Вот она сила благодарности.

— Мы не задержимся надолго. Сами понимаете. С ребёнком, здесь …

— Прекрасно понимаю и полностью согласна. — Леди выпустила мою руку и встала. — Если что-то потребуется, — не стесняйся. И спуститесь поужинайте. Девочки вас накормят.

— Благодарю Вас леди.

— Спасибо, леди Камелия.

Встав с кровати мы попрощались.

Кухня в борделе, как вагон-ресторан в поезде. Здесь в любое время суток найдётся с кем перекинуться словечком, всегда можно раздобыть съестного, а в пиковые часы разжиться свежими сплетнями. Тем более, что тему новостей вообще невозможно определить заранее.

Клиенты у девчонок разные, но многие из них любят поговорить. Где же ещё, как не у любовницы, тем более за деньги. Здесь можно сколько угодно говорить самому и о себе. Или о любимом деле. Как и о том, что ненавидишь.

Как итог, — куртизанки всегда в курсе всех новостей.

— Иллюзии в воздухе, спектакли, но самое главное, — постоянно свежие

девственницы. Каждый день, как ни придёшь, а там девственницы.

— Всем привет! Найдётся, чем покормить погорельцев? — Я улыбнулась собравшимся. Патрисия, Люси и новенькая девушка. Пиона, кажется. Но особенную улыбку адресовала мисс Дэймэл, поварихе всея дома. — Что такое интересное обсуждаете?

— Да Пиона тут говорит, что скоро все мы тут останемся без работы, без клиентов. Неликвид. Где-то в столице появилось особое заведение, где уважаемым принцам и герцогам, потому что ниже там никого не бывает, подают свежих девственниц на завтрак, обед и ужин.

Это действительно было что-то новенькое. Я вся превратилась в слух, забрав у поварихи миску с рагу. Поблагодарила лишь тихонько и подсела к девушкам.

— Ну и? Что ещё он говорил? — Поторопило её моё любопытство.

— Да ничего. Что он ещё может сказать, если он третий сын графа и гвардеец во дворце императора. Если такой дом где-то и есть, то Пиониному мальчику путь туда заказан как минимум пока не станет генералом. А пока и остаётся только сплетни пересказывать. — Пат как всегда говорила то, что думает без каких-либо церемоний.

— Как бы то ни было, и гвардейцам и принцам нужно где-то сбрасывать напряжение. Не думаю, что тебе стоит переживать о своих клиентах. — Приняла я участие в диалоге.

— Мне, переживать? Зайка, у меня нет проблем с клиентами. — Пиона глянула на меня … с превосходством? — И не будет. Я сразу говорила, что я здесь не на долго. — Говорила она смотря на меня, поэтому не заметила, как девчонки переглянулись на этой её фразе.

— Мне, переживать? Зайка, у меня нет проблем с клиентами. — Пиона глянула на меня … с превосходством? — И не будет. Я сразу говорила, что я здесь ненадолго. — Говорила она смотря на меня, поэтому не заметила, как девчонки переглянулись на этой её фразе.

— Не хочу тебя расстраивать, Зайка. Но почти все здесь так говорят. — Сказала Люси с наипаскуднейшей своей улыбкой. — В смысле, что не на долго. Денег вот поднакопят. Совсем чуток. Ага. И замуж. За одного из клиентов.

Мне стало жаль новенькую от такого неприкрытого издевательства. Вдруг у неё действительно получится вырваться. Но то, как она смотрела на меня, немного царапнуло.

Тряхнув волосами, сплошь усыпанными папильотками, Пиона ринулась в атаку:

– У меня есть постоянный клиент. Который ходит только ко мне. Он холост. Кто сказал, что он никогда не женится на мне? Такого правила нет!

– Конечно нет. — Это уже Патрисия. — Только я что-то не могу вспомнить ни одного случая, чтобы аристократы женились на шлюхах.

– И не вспомнишь! О таком не говорят. И сразу после свадьбы шлюхи становятся приличными леди! — Если бы разговор проходил не в борделе, если бы я не знала этой стороны жизни, то меня бы непременно умилила её наивность и вера в чудо.

– А ты что скажешь, Анна? Женятся аристократы на куртизанках? — Я чуть не подавилась рагу, услышав вопрос Люси.

– Анна? — Переспросила Пиона.