Смайли

Донер Лорен

– Почему нет?

– Они там все сумасшедшие, - ответил Джерико.
– Среди них была женщина девяносто шести лет от роду. Она регулярно паслась у ворот. Вот уж зрелище, без которого я вполне мог бы прожить.

Вагер рассмеялся:

– Она ничего не носила под одеждой, и вечно открывала свое длинное пальто, чтобы очаровать Даркнесса. Однажды тот приказал кому-то из членов опергруппы, чтобы выдал ей чашку горячего кофе. Ему показалось, что так она может простудиться.

В

груди у Смайли загрохотало - и ей понравился этот милый звук, показавший, что он развлекается. Его лицо осветила усмешка - и она улыбнулась в ответ:

– А как насчет тебя? Кому-нибудь удалось тебя очаровать?
– Ей не очень нравилась идея, что женщины могли охотиться и на него.

– Я стараюсь держаться ближе к внешнему периметру стен, когда их обхожу. Люди, как правило, собираются у главных ворот.
– Смайли пожал плечами.
– В основном я дежурю внутри.

– Смайли неплохо ладит с людьми, - предположил Флэйм.
– У него уже было несколько очень важных заданий, и с тех пор его все уважают.

Он оперся на колесо с одной стороны, как только они выехали за главные ворота, и постучал Слэшу:

– Скажи ей.

Слэш повернулся в своем кресле:

– Смайли - отличный парень. Он умный и совсем ручной.

– Хватит уже, - выдавил Смайли.

Вэнни переводила взгляд между двумя мужчинами. Ей показалось, что Смайли рассердился. Слэш нагнулся к нему и пробормотал что-то себе под нос, чего она не расслышала.

– Я в вашей помощи не нуждаюсь, - сказал Смайли.

Она закусила губу и разразилась смехом. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что они говорили о ней.

– Я бы никогда не использовала слово "ручной." - Она сама не могла поверить, что это выскочило у нее изо рта. Она бросила взгляд на Смайли, чтобы увидеть его реакцию - и почувствовала, как разгорелись ее щеки в ответ на то, как у него округлились глаза:

– Я бы не стала, - настаивала она.

– А какое слово ты бы использовала?
– Смайли приподнял бровь.

– Он потрясный.
– Она с ним уже флиртовала - и вовсю этим наслаждалась.

Он улыбнулся:

– Это мне больше нравится.

Она опустила голову и провела большим пальцем по его ладони. Держаться за руки ей казалось довольно глупым - зато было необыкновенно приятно. Он принес с собой кучу одежды, чтобы остаться у нее. В записке, которую он ей оставил, говорилось, что он хочет большего, чем просто секса. Поначалу поход в тот злополучный бар мог обернуться сущим кошмаром - но она была почти благодарна, что была единственной, кто сел с ним рядом. Это привело в ее жизнь Смайли. И она об этом не

жалела.

По крайней мере, не сейчас.

"И надеюсь, что буду так думать и на следующей неделе, и месяц спустя."

Она отогнала от себя мрачные мысли. Обычно никакие отношения не гарантируют людям того, что жить после после них они будут "долго и счастливо". Она уже поняла, что путь это трудный - и даже дважды.

Ее глубоко ранило - узнать, что "первая любовь ее жизни" был просто жалким прохвостом, который водил ее за нос в течение многих лет, без каких-то реальных намерений остепениться, или хотя бы стать мужчиной, способным сделать ее счастливой. Он оказался всего лишь ловким лжецом и актером.

Хотя потеря Карла страданий ей уже не причинила. Это научило ее никогда не привязываться к кому-либо только потому, что она одинока.

Она подняла голову и внимательно посмотрела на Смайли. Тот рассматривал все подряд - мимо чего бы они не проезжали.

Она изучала его профиль. Он был красивым парнем, но, что еще лучше - он был хорошим. Они вместе прошли через травматический опыт, и, казалось, он больше заботился о ее благополучии, чем она сама. Он выказал сильный характер и доброе сердце.

Медленно разгорающийся гнев угнездился внутри нее. Карл и его отец хотели причинить боль Новым Видам...

Она посмотрела вперед, на двух мужчин на переднем сиденье - потом на того, что сидел рядом с ней. Правда, вид у них был устрашающий, со всеми этими измененными чертами и чрезмерно развитой мускулатурой. Но это не делало их плохими людьми. Все они были здесь, чтобы защитить ее, незнакомку.

В своей жизни она нечасто встречала людей, готовых идти на риск ради кого-то, кого они даже не знали.

Вэнни понимала, как скверно все могло обернуться, если бы в ту ночь в баре место рядом со Смайли заняла другая женщина. Церковь Вудса выставила бы его каким-то насильником, который травит своих жертв наркотиками. Они готовы навязать эту ложь любому, кто будет их слушать, вредя тем самым ОНВ, которые не виновны ни в чем, кроме того, что были к ней добры, и никак не заслужили, чтобы на них клеветали публично.

Она размышляла над тем, поверят ли ей СМИ, если она расскажет, что с ней случилось, когда она поехала возвращать обручальное кольцо Карлу.

Грегори Вудс и такие люди, как этот ужасный Брюс, не должны уйти от ответственности за свои злодеяния. Это было бы неправильно. Они могут делать это снова и снова, и втянуть в свои дела людей невинных - как они сделали это с ней.

Никто и никогда не должен проводить взаперти всю ночь, под угрозой смерти.

– Вэнни?
– Смайли протянул руку и погладил ее ладонь.

Она уставилась на него:

– Да?

<