Слуга

Сарко Ли

– Мам, – Эник наконец заметил, что с девушкой что-то не в порядке. Потянул её за рукав. – Что, со Слугой плохо, да?

– Нет, – она постаралась улыбнуться. – Не думай про это, Эник. Тайные Маги во всём разберутся.

– А ведь Гэн… он настоящий Тайный Маг, да? – мальчик старался говорить тише, думая, что это какая-то тайна.

– Он настоящий, – кивнула Грапиша, и задумалась над этими словами. Потом вроде бы что-то поняла и уверенней добавила. – Да, настоящий…

****

Анди не могла себе объяснить,

что подвигло её на этот поступок. Но без дела сидеть было невозможно. Может быть, она переняла эту непоседливость от своей лучшей подруги Телуны, которая теперь жила лишь в её голове. Может быть, просто что-то тянуло наверх, на крышу. Девушка потуже перевязала косу, храбро влезла на подоконник второго этажа и уцепилась за одеревеневшую лиану-палец. Лиана вовсе не была ровной, она слегка изгибалась, словно намекая, что по ней можно удобно карабкаться. Что Анди и сделала, стараясь не смотреть вниз, не дышать очень громко и крепче держаться за ветвь, тянущуюся рядом с вьюном.

Девушка осторожно высунула голову над плоскостью крыши. Тело Расса всё ещё было там, и Анди резко кольнул страх: а вдруг он умер? Сложно про это, лежащее на крыше, сказать, что оно живо. Она перекинула через край одну ногу, потом легла грудью, втянула вторую ногу. Медленно поднялась, отошла от края. Огляделась. Нигде не было видно разрушений – вероятно, бетавры об этом позаботились.

Стоило Анди сделать несколько робких шагов к Рассу, как возле его тела появился Гэн. Как обычно, внезапно, из воздуха. И девушка вздрогнула, опять приняв Гэна за Слугу. Бетавр наклонился, коснулся пальцами деревянного тела, прислушался к чему-то и выпрямился. Посмотрел ровно на Анди.

Она остановилась, как застигнутая на месте преступления.

– Что-то случилось? Ты могла просто позвать меня, – сказал бетавр.

– Ты можешь… выглядеть по-другому? – осторожно попросила девушка. – Чтобы я не боялась каждый раз, что ты Слуга…

Гэн усмехнулся. Плащ тотчас же скукожился, исчез, рубашка стала белой, а на голове появился серебряный обруч, пересекающий лоб.

– Так нормально?

– Мгм. Красивый, – кивнула Анди. Гэн усмехнулся ещё раз. Поманил Анди рукой. Она осторожно пошла вперёд, постоянно косясь на корягу. Наверное, он превратился в дерево навсегда. Он слышит её шаги или нет?

– Он должен слиться с вашим островом и всей его природой, чтобы слышать каждый шаг и дыхание каждого человека, – пояснил Гэн, догадавшись о её интересе. – Таким образом мы ищем Слугу.

– И… потому он стал, как дерево?

– Да.

– Почему ты говоришь, наш остров? Я всегда думала, что наши земли – самые большие и бесконечные…

– Нет. Самые большие – Острова Бетавров, которых для людей вроде и нет. А кроме вашего есть ещё сотни других островов, и большинство из них крупнее вашего в десятки раз.

– А там тоже есть люди? – поинтересовалась Анди.

– Как ни странно, нет, – Гэн присел на ногу Расса, словно тот и правда был корягой. Девушку удивило такое обращение, и она

уставилась на Гэна. – Что? Присаживайся. Да не бойся, ему не тяжело. Вот, сейчас он мне в шутку говорит, что когда вернётся, открутит голову. Но я не боюсь.

– Ты его слышишь? – Анди подошла, коснулась рукой другой полусогнутой деревянной ноги, но сесть не рискнула.

– Конечно. Иначе как он рассказывает мне, где Слуга?

Девушка опять посмотрела на тело. Да, по форме напоминает человеческое. Даже лицо есть, вон, нос, похожий на сучок… только глаз нет, вместо них чёрные провалы. Она вздрогнула и отвернулась.

– Анди, не бойся, – попросил Гэн. – Да, согласен, нам нужно было проводить свои операции подальше от вас. Но так мы не смогли бы защищать вас.

– Нет, ничего, я не боюсь… – Анди зажмурилась и помотала головой. – Это для меня чудеса, о каких я даже и не мечтала… Гэн, а ты мог бы рассказать мне что-нибудь из прошлого? Когда вы ещё учились в Школе. Как там всё было, чем вы занимались? Как познакомились?

– О! – Гэн вспомнил и усмехнулся. Посмотрел на деревянного Расса, хлопнул того по ноге. – А, дружище? Помнишь? Тоже мне, великодушный нашёлся! Мог швырнуть – надо было швырять, а не ждать, пока я одержу верх. Честность должна быть, понимаешь? Честность! Э!.. – он махнул рукой. И тут в его голове раздался отчаянный крик:

"Гэн, держи её!!!"

Бетавр метнулся взглядом к Анди, но та уже медленно шла к кромке крыши. К человеку в плаще, который звал её.

Коряга, собирающая информацию об острове, с громким треском разломилась, из неё, как из кокона, выскочил Расс, занеся над плечом диковинное оружие – зонт с плотно пригнанными друг к другу спицами и с острой пикой на конце. Да, такое оружие он носил с собой всегда, с тех самых пор, как Гэн его знал.

– Отпусти её!

– Сейчас, – Слуга мягко развернул Анди к себе спиной, выдернул у неё из волос защитный амулет, подаренный когда-то Телуной, и выбросил за плечо. Девушка открыла глаза. Почти сразу поняла, что, раз Гэн и Расс ей угрожают, значит, что-то не так. А когда развернулась и увидела возвышающееся над ней лицо с аристократически правильными чертами и вишнёво-карими глазами, чуть не завопила от ужаса. Точнее, завопила, но звук не шёл. Слуга улыбнулся и приложил палец к губам. Должно быть, он её и заколдовал.

– И когда успел? – нервно хмыкнул Расс. У этого Слуги просто мания какая-то – создавать артефакты даже на расстоянии. Наверное, успел что-то изменить в структуре, когда сражались в первый раз. Это несложно, тем более что заколка и раньше была амулетом.

– Ты не сможешь вырваться, – предупредил Гэн. Слуга вошёл в защитное поле на свой риск.

– Я знаю, не дёргайтесь. Я пришёл, чтобы кое-что сказать.

– Чтоб тебя, Лирой! – не выдержал Гэн и махнул мечом, едва удержавшись, чтобы не обрушить его на крышу дворца. – Что ж ты за бетавр такой? Где ты был всё это время, если считал себя таким уж нашим другом? Если нас спас? Где?