Слуга

Сарко Ли

Девушка уверяла всех, кто пошёл за ней в страшное ущелье, что создала вокруг них отпугивающий контур, и поэтому демоны не подходят. Это успокаивало людей. Но когда к ней с подобным вопросом подошёл серьёзный Рай, уже знающий о Долине Демонов из рукописи, лишь пожала плечами. Она никого не отпугивала, держала лишь предварительную защиту, которая позволит ей быстро среагировать и отразить нападение. Но демонов не было.

— Может быть, это ещё не Долина? — предполагал Рай. Они с девушкой шли позади всех, пропустив вперёд неугомонного деда и Зола, которые полюбили общество друг друга. Кодиш рассказывал Золу всё,

что помнил о мире, а помнил он ой как много. Парень же всё не переставал удивляться, как этот дедок, который будет постарше его собственного деда-князя, идёт наравне со всеми и даже не ощущает усталости.

— Я здесь не была. Может, есть какой-то ещё переход, — не стала отрицать Грапиша. — Кодиш! Сверните направо, там должна быть удобная полянка и ночные кусты.

Старик кивнул и свернул прямо в чащу. Название "ночные" для кустов было придумано Эником и Мирией, которые решили, что такой тёмно-фиолетовый цвет у ягод — это цвет ночи. Ведь синий оттенок был очень редок в природе, только небо, редкие ручейки да крошечные цветочки могли им похвастаться. Больше всего на равнинах было жёлтого и коричневого.

— Может, они и правда боятся тебя? — полюбопытствовал Рай.

— Нет, Рай. Я почувствую их гораздо раньше, чем они поймут, что я рядом. И потом: с чего бы им меня бояться?

— Демоны почувствуют твою силу, они это умеют.

— Ну, тогда пусть сначала покажутся. А то я уже сама начинаю сомневаться, что они тут есть. Может, Слуга их уничтожил, шутки ради?

— Всех? — Рай приподнял бровь.

— А что? Согнал всех в одно место, уничтожил, проверил — не удался эксперимент! И поехал плакать да горевать.

Голос девушки был рассерженным. Походя она пнула какой-то камень, и тот, отлетев, ударился о ствол дерева и покатился в сторону.

— Грапиша…

— Он ведь заставил всех жителей Княжества Эрдез заснуть и не проснуться. Думаешь, зачем? Просто потому, что хотел посмотреть, что из этого выйдет.

— Я знаю. Давай лучше подумаем, в какую сторону…

Рай не договорил. Маленький Эник, который вместе с Мирией и Тигой шёл вторым, крикнул "Грапиша!". Родители Мирии, княжич Груак и княжна Мати, остановились с опаской, повернулись к замыкающим. Грапиша уже ринулась вперёд, обежала деревца и кусты, перепрыгнула валун — и увидела странную картину.

Нет, это был не демон. Обычный человек женского пола, изумлённый, ошарашенный и разъярённый. Когда Эник позвал Грапишу, эта девушка как раз вынимала нож.

Вскрикнула Тига, схватила за руки детей и крепко сжала. Кодиш чуть присел, настораживаясь, потянулся к рукояти меча, который всё-таки захватил с собой из дому, предварительно кое-как его наточив. Но куда там! Девушка в длинной зелёной рубахе прыгнула так стремительно, что старик едва успел ухватить её за руку с занесённым ножом. Они оба упали на землю, Кодиш — на спину, стараясь отсрочить момент, когда нож коснётся горла. Мирия ухватила Тигу за юбку, Эник старательно вглядывался в темноту. Ему показалось, что он разглядел светлое пятно — вероятно, сообщник незнакомки притаился в кустах.

Девушка с ножом молча делала своё дело. Она не кричала, не сквернословила, что, кстати, было удивительно для её перепуганного "сообщника". Она просто устремляла вперёд ладонь с ножом и злилась, что не может одолеть старческую руку. Рука сопротивлялась довольно

успешно.

— Что происходит? — это рядом с Грапишей на мох прыгнул Рай. Увидел драку, сразу не разобрал, кто именно в ней участвует, и бросился вперёд, чтобы разнять.

Его ухватили за локоть.

— Что? — раздражённо вопросил Мастер.

— На неё не действует магия, — покачала головой девушка и понеслась спасать Кодиша раньше, чем Рай успел осмыслить заявление и кое-что вспомнить.

Да, незнакомка изрядно удивила пепельноволосую девушку-завра. Она попыталась отбросить врага магическим потоком, но ничего не вышло. Точнее, противница не отреагировала никоим образом. Это и заставило Грапишу замешкаться и не поспешить на помощь сразу.

Наверное, отвлечённая атакой Кодиша девушка не видела ничего вокруг, поэтому Грапише удалось снести её в прыжке и повалить на землю в паре измов от приходящего в себя старика. На миг показалось, что у противницы знакомое лицо, но Грапиша вспомнила, что она атаковала беззащитного старика, и уверенно прижала девушку к земле. Однако та вырывалась отчаянно, даже почти рычала, и Грапиша опять попробовала использовать магию. Укрепить себя, например, или усыпить врага. Не выходило. Всё как будто растворялось, да что там говорить — почти не ощущалось её преимущество завра перед обычным человеком. Может, эта девушка — тоже?.. Удивлённая Грапиша почти позволила противнице вырваться, потом опомнилась, схватила её за руку с ножом, потянулась к поясу, где висел неизменный цилиндрик…

— Стой, Грапиша!!! — завопил Рай, наконец сообразивший, что кажется ему неправильным. — Стой!

Девушка отскочила, приняла оборонительную позу, выставила цилиндрик, из которого торчало лезвие меча. Напавшая на Кодиша тоже вскочила, почти с такой же прытью. Нахмурилась. Кажется, Грапишу она тоже где-то уже видела.

— Телуна! — позвал Рай, выступая из-под сени деревьев на поляну.

Та развернулась.

— Не ожидал встретить тебя здесь, — осторожно сказал Мастер.

Телуна смотрела не на него, а на Кодиша, который уже обнимал свою испуганную супругу. Дети попрятались за деревьями.

— Эй! Да в чём дело? — Рай поднял ладони. — Ты меня узнаёшь?

— Он! — воительница указала кинжалом за спину Мастера. — Кто он такой? Откуда?

— Кодиш? — мужчина изумлённо оглянулся. — Обычный старик из села Бирфи, в Эрдез попал случайно… он здесь с женой… ты его знаешь, что ли?

— Не знаю, — Телуна всё сверлила несчастного Кодиша взглядом. — Какой ещё Эрдез? Мёртвая страна, что ли?

Наконец зелёные глаза посмотрели, куда надо. На Рая. Рука с ножом опустилась. Приблизилась.

— Княжество Эрдез, которое заколдовано Тёмным Колдуном, — пояснил Рай. — Мы отправились в него, чтобы найти пропавших Магов.

— По настоянию вашей Грапиши? — криво усмехнулась Телуна, возвращая кинжал в сапог. Рай кивнул куда-то ей за спину, она повернулась и увидела ту, с кем недавно боролась. — А! Грапиша? Наслышана, наслышана… что ж, не держи зла, я не собиралась с тобой бороться. Мы виделись в Ларусе.

— И в Ренби, — Грапиша ответно протянула руку для пожатия.

— Значит, рядом Княжество Эрдез, — задумалась Телуна. — Мы на севере. Хм… вы ведь собирались здесь заночевать? Прекрасно. Мы тоже. Только огонь ещё не успели развести. Милости прошу.