Слуга императора

Леон Смит

– Пофиг, я не буду произносить никакую речь. Я устал и хочу спать.

– Ну что ж, тогда за тебя выступит Вирджиния. Поблагодари её, когда она вернётся.

– Всё равно у неё это лучше получится.

– Да, вот только смысл в том, чтобы убедить империю в силе её будущего императора. Отправлять кого-то другого на это дело – не самое хорошее решение.

– Ну, знаешь, ходить по дворцу в одних трусах – тоже не самый хороший тон. Или ты считаешь, что так должен вести себя будущий император?

– Тут

никого нет, кроме нас. Не будь таким занудой.

Я едва сдерживался, чтобы не высунуться и не отвесить по колкому комментарию каждому.

– Просто хотел сказать, что ты выглядишь слишком уж мелким без своей брони. Не думаю, что это хороший вид для будущего правителя.

– Извини, что?

– Ну, я просто хочу всего самого лучшего для империи, видишь ли. И мелкий злюка вроде тебя вряд ли сумеет хорошо позаботиться о ней.

Амикус явно напирал на то, насколько он здоровее и мускулистей своего брата, вот только это было совсем не то, на чём было нужно делать акцент.

Какое-то время они зло пялились друг на друга, после чего Кассий ушёл, яростно виляя своим хвостом.

– Спокойной ночи, Амикус, – бросил он напоследок.

Амикус какое-то время стоял всё ещё взведённый.

– Чёрт возьми, да что же это такое?! – наконец возмутился он.

Я хотел наконец-то высунуться, но решил подождать, чтобы не попасть под горячую руку. Но, видя, что он слишком увлёкся самобичеванием, я всё-таки окликнул его.

– Эй, Армян!

Его уши мгновенно встали торчком, и он наконец вспомнил про меня.

– А… пойдём. Нам нужно скорее скрыться, пока кто-нибудь ещё не проснулся.

– Ок… ты в порядке?

– Да, просто мой брат знает, как меня разозлить. И всё же я, наверное, не должен был говорить ему все эти гадости.

Я не стал подливать масло в огонь. Решил, что у меня ещё будет возможность вбить в его башку хоть капельку здравого смысла.

– Я долго буду прятаться?

– Нет. Просто мне понадобится время, чтобы представить тебя всем остальным.

– Как скажешь. Значит, это он возымел желание побороться вместе с тобой за трон?

– Угу. Он, можно сказать, перевернул мою жизнь с ног на голову, когда изъявил это желание. Иногда я думаю, что он воспринимает это всё не более чем игру. И знаешь что? До того как мы начали эту борьбу, он никогда не интересовался моими обязанностями и тем, как я их исполняю. Вот что меня тревожит, тот факт, что он всего лишь притворяется, якобы заботится обо мне.

Что ж, это… не самый хороший знак, но…

– По крайней мере, ты видишь то, что он притворяется. Способность распознавать ложь тебе сильно пригодится, когда станешь императором.

– Что ж, как показала практика, мне ещё есть куда расти, – слабо улыбнулся Амикус.

– Это точно. Слушай…

– М?

Это был не самый тактичный вопрос, но я чувствовал,

что мне надо было его задать.

– У вас часто тут возникают перевороты? Знаешь, когда претенденты на власть убивают друг друга? Потому что у меня дома по сегодняшний день творится этот кошмар.

Я уже знал ответ, но меня интересовали детали.

– Ну… знаешь, такое часто происходило в прошлом. Сейчас уже нет. К тому же, я думаю, даже Кассий не решится на такое.

Почему-то у меня есть сомнения по этому поводу. Оченьочень большие сомнения.

* * *

– Ну, вот мы и в моей комнате!

Комната Амикуса представляла собой пятизвёздочный отельный номер даже покруче моего. Всё было выполнено в романском стиле: с крупными красивыми узорами. Посередине была гигантская роскошная кровать с кучей подушек, а поодаль – небольшая, но не менее роскошная софа.

Я почувствовал, как работает местный кондиционер.

– Так-то лучше. Советник моего отца предпочитает горячий климат, поэтому он почти никогда не пользуется охладителями.

– Я его понимаю.

Забыв о том, что он только что ругал своего брата за излишний стриптиз, Амикус мгновенно разделся до трусов и предстал передо мной во всём своём императорском великолепии. Как человек, который только что вышел из фурри-движения, тела обнажённых антропоморфных зверей – меньшее, что я хотел сейчас видеть, но выбора у меня не было. Амикус, судя по всему, был вообще без комплексов.

– Туалет и ванная вон там, – показал Амикус, – а вон там – балкон. С него открывается чудесный вид на город, а там – кресло, на котором ты будешь спать.

На мгновение мне стало интересно, как много наглости это существо может вытерпеть, поэтому, рискнув, я сказал:

– С твоего позволения, я посплю на твоей роскошной кроватке.

– Оу… ну если тебе нормально… в смысле, если настаиваешь, то… то…

И сразу же почувствовал себя виноватым за свой вопрос.

– Хотя, знаешь, забей.

Заметка номер раз: вести себя неадекватно при незнакомцах только для того, чтобы увидеть их реакцию, не есть правило хорошего тона.

Я взял одеяло и подушку, данные мне Амикусом, и устроился на софе. Амикус же запрыгнул на свою кровать и улёгся на бок, даже не укрываясь одеялом.

– Ну, как тебе?

– Жестковато.

– Ясно… Юбель…

– Ау?

– Если тебе неудобно, то, в общем… моя кровать к твоим услугам… вот.

Я рассмеялся.

– Эй! Ты меня так благодаришь? Мне обидно, между прочим.

– Чёрт, прости! На самом деле мне очень приятно, правда. Обычно… обычно императоры не такие добрые. Так что спасибо тебе.

– Добрые? Добрые… хех.

– Ты о чём?

– Да так… просто мой отец… он считал, что мне важнее всего сохранить доброту.