Слепой охотник
Шрифт:
– Вряд ли солдаты решатся зайти так далеко, – вымолвил Ярк. – Они и у перевала то никогда не бывали.
– Правильно, – произнес лейтенант. – Но это совсем другие люди. Егеря имивподметкинегодятся. Маленькая группа пассажиров без труда выбила шорки и роксоров из поезда. Случайность? Ничуть. Отряд потерял пятьдесят отличных бойцов в схватке с профессионалами. Поверь на слово, враг не успокоится, пока не уничтожит нас.
В ответ помощник лишь пожал плечами. За долгие годы, проведенные в банде, Ярк привык доверять главарю.
Постепенно темнело, и бандиты начали укладываться спать. Стиксов можно было не бояться – скальный грунт слишком тверд для хищников. А вот кроды здесь явление нередкое. Мерзкие твари порой нападали даже на небольшие деревни шорки. Мутанты тут же проводили зачистку местности, но результатов она не приносила. Стая обычно успевала спрятаться в лесу. Ночевать в подобных местах без охранения равносильно самоубийству.
Первым вызвался дежурить Бракс. Кроусол возражать не стал. Приблизившись к молодому человеку, лейтенант негромко спросил:
– Ты когда-нибудь сталкивался с кродами?
– Нет, – честно признался налетчик. – Но я много о них слышал.
– Понятно, – снисходительно усмехнулся Тонг. – Забудь все эти россказни. Как только поблизости раздастся противный свист, немедленно поднимай меня. Если хищники пойдут в атаку будет уже поздно. Злобные твари имеют особенность отрезать жертве пути к отступлению.
– Мне говорили, кродов тяжело убить, – дрогнувшим голосом вымолвил Бракс.
– Ерунда, – успокоил разбойника Кроусол. – Пуля в голову, и хищник обречен.
Лейтенант направился к костру, но неожиданно обернулся.
– И не спускай глаз с роксора, – тихо добавил лейтенант. – Одному дьяволу известно, что в башке этого урода. В отместку за Гаркса он запросто перережет нам глотки.
Тонг лег на одеяло и почувствовал, как сладкая дремота охватывает сознание. К сожалению, возраст давал себя знать. Длительные переходы отнимали слишком много сил. В последнее время Кроусола постоянно преследовали неудачи. Где-то глубоко в мозгу засела страшная мысль – воины Света ему не по зубам. Бегство к монастырю всего лишь агония. Внезапно смутные образы растаяли, и тасконец уснул.
Открыв глаза, лейтенант с удивлением обнаружил, что уже рассвело. Тонг тотчас вскочил на ноги. Семь часов утра! Огромный белый диск Сириуса показался из-за горизонта. Противник наверняка давно в пути.
– Подъем! – громко завопил главарь. – Бракс, где ты, мерзавец? Вздернуть тебя мало...
От костра остались только серые угли. Они даже не дымили. Значит, дрова в огонь не подбрасывались
– Где этот кретин? – не унимался лейтенант.
– У тебя за спиной, – зевая, ответил помощник.
Тонг обернулся и невольно выругался. Молодой человек лежал возле дерева со связанными руками и ногами, изо рта бедняги торчал кляп. Бракс судорожно дергался и издавал идиотские мычащие звуки.
– Отличная работа, – бесстрастно произнес Ярк. – Роксор забрал лучшую лошадь. Его теперь не догнать. Идти с нами дальше мутанту не было смысла.
– Скотина! – гневно выдохнул Кроусол. – Ну почему я не прикончил подлеца вместе с Гарксом? Мы целую ночь находились без охраны. Идеальная добыча для кродов.
– Меня удивляет другое, – вымолвил налетчик. – Почему роксор не свел с обидчиками счеты? Ведь в ущелье ты послал его на верную смерть. Такое не забывается. Мерзавец оставил нам и коней, и оружие, и снаряжение. Лично у меня нет разумного объяснения случившемуся.
Бракс снова зашевелился, но тут же получил сильный удар в живот. Тонг не испытывал к разбойнику ни малейшей жалости. Презрительно взглянув на парня, главарь задумчиво сказал:
– Сразу прикончить болвана или дать ему выговориться?
– Пусть поболтает, – произнес помощник, вытаскивая кляп.
Несколько секунд асканиец жадно хватал ртом воздух. Наконец бедняга собрался с силами и простонал:
– Пощадите! Негодяй напал на меня сзади и здорово треснул по голове. Очнулся я уже связанным. Несмотря на все старания, освободиться не удалось.
– Немудрено, – иронично заметил Ярк. – Роксоры большие специалисты по узлам.
– Не убивайте! – взмолился молодой человек. – Я знаю, почему мутант никого не прирезал. Он сам мне об этом сказал.
– Интересно, – вымолвил Кроусол, садясь на корточки.
– Перед самым отъездом роксор едва слышно прошептал: «Передай Тонгу мою благодарность. Гаркс был главным претендентом на место вождя племени. Теперь дорога расчищена. Но в болота пусть лучше не суется. Пощады не будет. Мы рассчитались по всем долгам», – выдохнул бандит.
– Ублюдок, – презрительно расхохотался лейтенант. – Решил воспользоваться удобным моментом и захватить власть. Роксоров ждут тяжелые времена. Крови прольется немало.
– Похоже, отряд обложили со всех сторон, – с горечью произнес помощник. – Остался один путь – на побережье. Да и там солдат удачи вряд ли встретят с распростертыми объятиями.
– Плевать! – раздраженно сказал главарь. – Стоит прикончить преследователей, и ситуация сразу в корне изменится. Я верю в свою удачу.
Ярк недоуменно пожал плечами, достал кинжал и разрезал веревки Бракса. Вскоре молодой человек уже потирал затекшие конечности.
– Ты что делаешь? – изумленно воскликнул Кроусол.