Слепой охотник

Андреев Николай

Олесь снял послание, развернул его и громко прочитал:

– «Браво, господа! Признаюсь честно, и я, и полковник Беркс вас недооценили. В Смолске группа совершила немало промахов, но после моего предупреждения действовала практически безошибочно. Такой отчаянной наглости от чужаков никто не ожидал. Подстраховка даже не понадобилась. Правда, в заброшенном квартале отряд выследили люди Чебанса, но они непрофессионалы. Вы ушли от них без проблем».

Храбров посмотрел на товарищей и после паузы продолжил:

– «Я долго размышлял над тем, как группа

сядет на поезд. Ваше решение не самое лучшее, зато надежное и эффективное. Еще раз, браво! Служба контрразведки сейчас прочесывает ближайшие окрестности города. Тяжелая и неблагодарная работа. А главное, отнимающая много времени. У отряда наверняка бы возникли серьезные трудности с размещением в вагоне. Я помогу с ними разобраться. В первом купе на столе лежат одиннадцать билетов».

– Вот это настоящий подарок, – вставил Стюарт.

– Не торопись с выводами, – оборвал Пола Тино.

– «Двое суток вы будете в безопасности, – не обращая внимания на реплики друзей, читал русич. – Не советую засиживаться в ресторане и выяснять что-либо у проводников. Запираться в купе тоже не стоит. Ведите себя раскованно, как обычные пассажиры. В Торске группу ждет тщательная проверка. Избежать ее не удастся. Беркс очень настойчивый и неглупый человек. Рано или поздно, он поймет, куда исчезли чужаки. Вопрос в том, успеет ли полковник догнать поезд? Желаю удачи! Доброжелатель».

– Интересное письмо, – заметил самурай.

– Наш таинственный покровитель в очередной раз продемонстрировал свою интуицию, – вымолвил Олесь.

– А вдруг это ловушка? – спросил Карс.

– Вряд ли, – отрицательно покачал головой Аято. – Службе контрразведки ни к чему затевать столь сложные игры. Операция по захвату отряда давно бы уже началась. Кто-то преследует совсем иные цели.

– Думаю, надо проверить информацию о билетах, – проговорил Храбров. – Они действительно позволят нам решить массу проблем.

Наемники сделали несколько шагов по коридору, и тут из центрального купе вышла женщина лет шестидесяти. Тасконка с нескрываемым удивлением смотрела на незнакомцев в грязной одежде. Дорогие костюмы воинов выглядели просто ужасно. Возвращаться назад было поздно. Русичу ничего не оставалось, как расплыться в улыбке и вежливо произнести:

– Доброе утро. Возле насыпи ужасная грязь. Мы хотели немного погулять и влезли в отвратительное болото.

– Весьма опрометчиво с вашей стороны, – сказала асканийка. – Кстати, что там случилось? Я почему-то не вижу проводника.

Любопытство – неизбежный порок каждой женщины. Побеседуйте с ней, поделитесь секретами, и она тут же проникнется к вам доверием. Пожилая тасконка не являлась исключением из правил. И Олесь сразу это понял.

– На пути упало дерево, – вымолвил Храбров. – Машинисты его убрали, хотя возились с препятствием чересчур долго.

– Какой кошмар! – совершенно искренне всплеснула руками асканийка. – Поезд ведь мог сойти с рельс. Я всегда говорила, что газеты явно преувеличивают безопасность данного вида транспорта. Экипаж куда надежнее.

– К

сожалению, дилижанс движется намного медленнее, – возразил русич. – Кроме того, пассажиры в вагонах чувствуют себя гораздо уютнее и комфортнее. В дальних поездках – довольно немаловажный факт.

– Пожалуй, вы правы, – согласилась женщина. – Пойду, расскажу мужу о происшествии. Он у меня адвокат и заставит компанию раскошелиться. Им придется заплатить за риск, которому мы подверглись.

Тасконка скрылась за дверью, а земляне облегченно вздохнули. В подобной ситуации женщина вполне могла закричать. Воины быстро преодолели нужное расстояние и вошли в первое купе. На столе аккуратной стопкой лежали билеты. Японец взял один и начал скрупулезно его изучать. После непродолжительной паузы Тино произнес:

– Конечная станция – Конингар. Кто-нибудь слышал это название?

– Самый южный город Аскании, – вымолвил появившийся в проеме властелин.

– У тебя большие познания, – заметил самурай.

– На вокзале была подробная карта железнодорожных линий, – бесстрастно пояснил оливиец.

– Похвальная наблюдательность, – проговорил Аято. – Надо будет обязательно полистать атлас Жака. В любом случае, доброжелатель нас не обманул. Теперь контроль группе не страшен.

– Ты забыл о проводнике, – вставил Олесь.

– А разве мы его видели? – изумленно спросил японец.

– Понятно, – с улыбкой кивнул головой Храбров.

Все билеты оказались куплены в последний вагон. Путешественники занимали три купе подряд, в каждом из которых размещалось по четыре человека. Идеальный вариант для взаимодействия.

Тихо, стараясь не шуметь, друзья проследовали на свои места. Сделать это не составило ни малейшего труда. В столь раннее утро транзитники еще спали, а тасконцы, севшие на поезд в Смолске, до сих пор раскладывали вещи по полкам. Таким образом, на подозрительных незнакомцев никто внимания не обратил.

Наемники сразу закрылись в купе и приступили к чистке одежды. Привести ее в первоначальный вид, конечно, не удалось, но работа не пропала даром. Уже через полтора часа Жак и Олесь направились в вагон-ресторан. Со стороны земляне выглядели, как небогатые торговцы-перекупщики. Мятые брюки и рубашки мужчин никого не шокировали. Подобные граждане в поезде встречались часто.

Двигаясь по составу, воины довольно быстро поняли, что железнодорожный транспорт переживает в стране небывалый расцвет. Как их покровитель умудрился приобрести столько билетов в престижный вагон остается загадкой. Поезд буквально ломился от огромного количества пассажиров.

Особенно страдали три первых вагона. Они считались наименее комфортабельными. Здесь сильно пахло гарью и дымом, а по проходу то и дело бродили чумазые кочегары. Купейный принцип отсутствовал, и люди сидели на узких деревянных скамьях. Некоторые асканийцы располагались даже на полу. Впрочем, детей всегда размещали на верхних полках. Установленные компанией меры предосторожности соблюдались неукоснительно.