След пары

Тайден Милли

Младшие Вульфы привыкли к проявлениям привязанности у родителей. Они были одной из немногих пар, которые влюбились друг в друга и прошли через церемонию выслеживания пары почти одновременно. Все дети Вульфов хотели, чтобы и с ними случилось так.

Арик думал, что Джордан — та самая.

Она была дерзкой и красивой. Он улыбнулся, вспомнив времена, когда она отвечала на любое его саркастическое замечание едкой, как кислота, колкостью. Он находил ее поведение чертовски сексуальным и невероятно забавным. Прошлой ночью он пометил ее. Так волки отмечали свою

пару во время церемонии выслеживания. Метка. Он укусил ее. Недостаточно глубоко, чтобы появился шрам — знак пары, но отметив ее как свою. Укус оставил на ней его запах. Это даст другим понять, что Джордан принадлежит ему. Арик был счастлив, что наконец-то оказался с ней наедине и сделать то, о чем мечтал годами.

Он попросил ее подождать, пока он проверит безопасность периметра. А когда вернулся, ее уже не было.

— И что? — Он поднял глаза и увидел, что его мать хмуро смотрит на него и его братьев. — Кто-нибудь из вас хотя бы познакомился с девушками?

— Нет! — прозвучало хором и заставило их мать нахмуриться.

— Этим вы делу не поможете, — сказала она. — Как, черт возьми, вы планируете обрести пары к осени, если не помогаете мне, мальчики?

— Мама, — ответил Джейк. — Мне неприятно тебя расстраивать, но мы никогда не говорили, что хотим обрести пару к осени.

Она закатила глаза.

— Конечно, вы не говорили. Если бы это зависело от вас четверых, я бы умерла, так и не дождавшись внуков.

Вошедшая Элли оглядела своих братьев и родителей и уже хотела выйти из кухни, но Арик остановил. Она была нужна ему.

— Элли, пойдем, съешь что-нибудь. — Он выдвинул стул рядом с собой.

Она пристально посмотрела на него. Черт возьми, сестра оказала ему услугу, а он отплатил ей тем, что переключил на нее внимание родителей. Она подошла к столу и села напротив него.

— Элли, дорогая, тебе было весело прошлой ночью? — с энтузиазмом спросила его мать. Очевидно, не только его братьям она решила найти пару

— Да. Келли и Марко так понравились друг другу, а их волки так подходят друг другу… это здорово. И то, что она нашла пару — это настоящий успех.

Мило. Она вернула разговор к главному событию. Их кузенам Келли и Марко. Это напомнило Арику младшего — и гораздо более тупого — брата Марко Рикардо. Глупый подросток был готов наброситься на Джордан, когда появился Арик. Он не чувствовал ее страха при виде рычащего бурого волка, но его все равно страшно злило видеть любого другого мужчину рядом со своей женщиной. Особенно во время ритуала.

Она принадлежала ему.

— Да, дорогая, но ты сама нашла там кого-нибудь из мужчин интересным?

— Нет. — Элли положила бутерброд на тарелку и продолжила игнорировать его.

Светлые волосы и тонкие черты лица передались его сестре от матери, в то время как сам Арик и его братья пошли в отца — темные волосы, суровые лица.

— У тебя есть какие-нибудь новости о Калебе и о том, что происходит с его стаей? — спросил его отец, усаживаясь за большой стол рядом со своими сыновьями. Он откусил кусок бутерброда и повернулся к Натану. — Я так понимаю,

у него какие-то проблемы на юге.

Элли подняла голову, чтобы посмотреть на Арика. В ее глазах было много вопросов. На многие из них Арик не мог ответить. Он понятия не имел, о чем думал Калеб, никто не имел. В стае Рэйхаундов все было сложно. И хоть он и братья не говорили об этом, они знали, что между Элли и Калебом что-то есть, что-то глубокое. Даже его родители знали. Они не поднимали эту тему, но они знали.

— Калеб намерен бороться за место лидера стаи.

— Черт. — Джейк покачал головой. — Должно быть, все действительно плохо.

Все знали, что Калеб никогда не стал бы выступать против Альфы, если бы не чувствовал, что властью злоупотребляют. Он был сыном Альфы. Когда его отец умер, Калеб уехал из страны, оставив своего дядю Рокко главным.

— Поможем ему? — спросил Натан, гоняя еду по своей тарелке.

Арик наблюдал, как Натан возит стаканом по столу, заставляя минеральную воду внутри закручиваться воронкой.

— Он знает, что может обратиться за помощью, если это будет необходимо, — ответил Арик. — Но я знаю, что он хочет попытаться справиться с этим сам.

Его отец кивнул.

— Калеб знает. Если он хочет стать Альфой, ему нужно убрать Рокко с дороги и встретиться лицом к лицу со стаей.

— Но разве обязательно сражаться? — спросила Элли.

Арик услышал дрожь в ее голосе. Она тревожилась о его друге, но он не знал, насколько сильно. Элли была скрытной. Даже когда он дал понять своей сестре, что хочет Джордан, она отказалась подпускать его к ней. Она так яро защищала Джордан, что он даже удивился. Элли заявила ему, что Джордан не из тех, кого можно просто использовать для секса и бросить. Он был вынужден признаться ей, что Джордан нужна ему не только для секса, прежде чем Элли согласилась вообще о ней заговорить.

— Некоторые из стражей Альфы применяли насилие к женщинам стаи, — ответил Натан.

Элли ахнула.

Арик кивнул.

— Они хотели заставить женщин заниматься с ними сексом. Калеб рассказал об этом Рокко. Что его больше всего удивило, так это то, что старик был не против.

Элли встала. Ее бледное лицо стало еще бледнее. Она вышла на улицу. Их дом был окружен большим густым лесом, и Арик знал, куда она пойдет. Он встал и последовал за своей сестрой.

Он нашел ее сидящей на двухместных качелях недалеко от дома.

— Ты в порядке? — Он сел рядом с ней.

Элли повернулась к нему лицом. Он был ошеломлен агонией, которую увидел в ее глазах.

— Ты не знаешь, все ли с ним в порядке?

Он притянул ее к себе и обнял.

— Я знаю. С ним все в порядке.

Он знал, что Элли может слышать слова, которые он не произносит. С ним все в порядке… пока. Калеб намеревался выступить против большого количества людей. Схватка могла затронуть и интересы Вульфов, но пока этого не произошло, нужно было держаться от нее подальше. Калебу нужно было доказать, что он — Альфа, в котором нуждается его стая.