Сладкий риск

Хиггинс Венди

– У нас будет барбекю, - произнесла она, не глядя на него и занимаясь готовкой.
– Можешь остаться.

Ее аура все еще горела странным сочетанием желтого и легкого серого раздражения.

– Я не могу остаться на долго. Просто хотел увидеть мою маленькую девочку в день ее выпуска.

Отец кивнул в знак приветствия близняшкам, и они ответили ему тем же, присаживаясь на барные стулья в углу.

Мое сердце забилось быстрее и придерживалось этого ритма, пока папа подходил и обнимал меня.

–

Спасибо, что приехал, - прошептала я в его футболку. Я вдохнула его чистый острых запах и поняла, что не хочу его отпускать.

– У меня для тебя есть подарок.

Я посмотрела на него с ожиданием.

– Но об этом позже, - сказал он.

Я состроила гримасу.

Патти подошла к двери с тарелкой курицы в руках, бутылкой с соусом барбекю и принадлежностями для грилля под руками и коробком спичек в зубах.

Мы с папой одновременно спохватились, чтобы взять у нее что-то. Он поднял руку рядом со мной и сказал:

– Я возьму, - он взял тарелку, и Патти вынула спички изо рта.

– Я могу сделать это,-настаивала она.

Он усмехнулся, когда я открыла для них дверь.

– Да, сказал он через плечо.
– Я знаю, что можешь.
– И вместе вышли во двор, чтобы заняться гриллем. Странно.

Мы с близняшками стояли в тишине. Они были похожи на манекенщиц.

– Знаете, ребята, вы должны боя… - Джинджер хлопнула себя ладонью по рту и впилась в меня взглядом. Я замолчала и отошла, направляясь к дивану через шары. Близняшки пошли за мной и мы присели.

– Мы просто к такому не привыкли, - прошептала Марна.

– Я знаю, но он на нашей стороне. Мы можем говорить, - заверила я ее.
– Так что же случилось с вами двумя? Вы что, и вправду стюардессы?

Глаза Марны заплясали.

– Мне нравятся кексы в самолете, - она хихикнула.
– Астероф не разрешил нам…

Джинджер пнула ее коленом и они обменялись испуганными взгядами.

– Все нормально, - сказала я.
– Правда. Вы можете говорить все, что захотите. Здесь безопасно.

Джинджер скрестила руки и ноги. Марна тяжело сглотнула и кивнула, смотря на меня своими болшими серыми глазами.

– Ладно, - начала она.
– Ну, что ж, он не разрешил нам переехать в Штаты или поступить в университет, поэтому мы подошли к нему с этой идеей, и он согласился.

– Но только после того, как он предложил нам раздеваться вместе, - проворчала Джинджер.

– В высшем классе, естественно, - подмигнув, добавила Марна.
– В любом случае, когда мы пообещали, что женатики будут на седьмом небе от счастья, он согласился.

– Но только на испытательный срок, - заметила Джинджер.

Я понятия не имела, что значило “на седьмом небе от счастья”, и не собиралась спрашивать.

Марна подалась вперед.

– Да. Мы пока на испытательном

сроке, чтобы посмотреть, как все это будет. Астероф все уладил с авиакомпанией, поэтому мы всегда будем летать вместе. Сейчас мы на восьмичасовой пересадке, поэтому нам скоро нужно будет возвращаться в Атланту.

Видя Марну, сидящую на моем диване и зная, что они получили крошечный кусочек свободы, во мне поднимался прилив счастья.

– Я так рада за вас, - сказала я.
– Пообещайте мне, что будете звонить в любое время, когда будете поблизости, хорошо?

Марна пообещала, мы сидели и болтали, пока Патти с папой не вернулись с пустой тарелкой.

– Курица на грилле!
– объявила Патти, стоя у раковины.

Я улыбалась, пока папа не прокашлялся и сказал:

– Мне пора уходить.

– Но ты только что приехал, - сказала я.

– Ты не останешься поесть?
– спросила Патти.

Он покачал головой.

– Простите, девочки. Нет времени. Я приехал заглянуть на минутку и вручить Анне ее подарок.

Я стояла и смотрела на папу, пока он чесал свою бородку.

– Ты готова?
– спросил он.

Я кивнула, нервничая.

– Что это?

– Твое следующее задание.

Мое серцде подпрыгнуло и я задержала дыхание.

– Ты рассказала все девушкам, да?
– он кивнул головой в сторону близняшек, которые и мускулом не пошевелили.

– Да, они все знают, - ответила я.

– Что ж, хорошо. На этот раз ты едешь в Калифорнию, чтобы рассказать последним твоим друзьям-нефам. Хорошего выпускного. И счастливого дня рождения на следующей неделе.

Калифорния. Слова мигнули и завопили в моей голове.

Мое сердце быстро затрепетало, когда он достал маршрутный лист с заднего кармана, вкладывая его мне в ладонь. Не улыбайся. Не реагируй. Я схватила бумагу пальцами, танцуя и подпрыгивая внутри.

– Спасибо, - прошептала я.

Патти выключила воду и посмотрела на меня, радость проскользнула на ее лице.

– Ты едешь в Калифорнию?

Когда я кивнула, она промчалась в гостинную со все еще мокрыми руками, и обняла меня.

– Наконец-то!

– Ладно, ладно, - сказал папа. Он постучал по виску и посмотрел на меня.
– Не теряй голову, девочка.

Я кивнула, пытаясь сдержать свои нервы и счастливо улыбнулась ему, в то время как Петти практически танцевала по пути в кухню. В моей голове вспыхнуло какое-то жужжащее чувство.

– Кстати, хорошая идея с изучением языка жестов, - сказал папа, глядя на нас с близняшками.
– Но не допустите, чтобы кто-то из Князей или духов увидел, как вы им пользуетесь. В прошлом между Нефами не были замечены такие признаки. Я скажу дочери Соннелиона и сыну Мамона также выучить его, - сказал он мне.