Шрифт:
Глава 1
Риан ступил на порог собственного дома, ощущая под ногами знакомый скрип половиц. Когда-то этот звук казался ему уютным, словно стены и пол радовались его возвращению. Теперь же каждое движение отзывалось непривычным эхом, будто дом отвергал его. Даже воздух казался тяжелым, как и не жил здесь никто весь месяц.
Не ждал его…
Он бросил сумку у двери. Глухой стук разнесся по коридору, растворившись в пустоте огромной квартиры.
Риан замер, прислушиваясь.
Звериный
Людям проще, они не замечают таких маленьких отличий. Но волк внутри не терпел лжи и подвохов. Риан не мог совладать с этим. Сейчас все в нем твердило: здесь что-то не так.
Шаги. Легкие, запоздалые. Лиана проскользнула из кухни в спальню, а потом выбежала из той, торопливо натягивая халат.
— Риан! — Ее голос прозвучал слишком звонко. — Ты уже дома? Я не услышала, как ты пришел...
Он натянуто улыбнулся. Сердце забилось быстрее — он скучал по ней, по этому дому, по отдыху. Раньше они с Лианой много времени проводили вместе. Пока ее отец не решил, что пришло время познакомить Риана с делами клана.
Дела оказались трясиной, снова и снова отрывая Риана от семьи. От единственной любимой женщины.
— Привет. — Он раскрыл объятия, приглашая ее, как делал сотни раз, но Лиана подошла не сразу. Да и потом ее движения показались ему неловкими, словно она не знала, как себя вести. Лиана обняла его, но быстро отстранилась. Ее пальцы лишь скользнули по плечам Риана, не задержавшись на них, не сжав. Совсем не так, как раньше.
Когда-то их встречи были наполнены искренней радостью. Она бежала к нему, пока он разувался у порога, и прыгала в его объятия. Смеялась, пока он кружил ее по комнате. Теперь между ними будто выросла ледяная стена.
Риан отмахнулся от неприятного ощущения. Просто он устал. Просто ей нужно время, чтобы привыкнуть — он дома. Просто… слишком много нехороших мыслей.
Сестра, что подвезла его из аэропорта, намекнула: Лиана вела себя странно весь этот месяц. Пропадала, не отвечала на звонки. Не ждала его.
Не приехала в аэропорт…
Риан старался гнать от себя подозрения. Лиана ведь написала, что ей было нехорошо, а сестре все равно нечем заняться без работы. Богатый муж не желает, чтобы она напрягалась. Остальное — женские сплетни.
— Давай я помогу тебе переодеться, — предложила Лиана, мягко подталкивая его в сторону спальни. — Ты устал с дороги.
Риан вдруг подумал, что попал в дурное кино. Даже фразы все какие-то искусственные.
Наверное, сейчас стоило бы задержаться в спальне. Грохнуться на кровать, закрыть глаза и забыться на несколько дней. Но зверь не находил покоя.
Он вышел в гостиную. Лиана стояла на кухне,
Риан опустился на диван, наблюдая за ней через дверной проем. На столике лежал ее телефон. Экран засветился и погас, но Риан успел заметить всплывающее сообщение: «Все готово, уходи, когда сумеешь. Можешь остаться у меня».
Горло сжалось. В груди растекалось что-то огненно-жгучее.
Кто отправил это? Почему?
Мысль о предательстве ударила больнее всего.
Риан подхватил телефон, чтобы проверить, и разозлился еще сильнее. Там был только номер, имя отправителя не сохранено.
Его пальцы сжались крепче, а потом он резко швырнул телефон обратно на стол. Глухой удар расколол тишину.
Лиана вздрогнула, нож выпал из ее рук. Она резко обернулась, а глаза расширились от испуга.
— Риан, ты чего? — Она бросилась к нему, но схватила телефон и прижала к груди. — Я... мне нужно проверить рецепт.
Ее голос дрожал.
Риан молчал. Смотрел на нее. Обычный овощной салат. Какой еще рецепт?
С трудом удалось сдержать глухой рык. Риан еще не знал, на кого злится больше: на нее, на себя или на тот голос в голове, который твердил, что кровь — лучший ответ на предательство.
В тишине снова зазвучал стук ножа о доску. Равномерный, отточенный, отвратительный.
Риан чувствовал, как зверь рвется наружу. Ему срочно требовалось нечто, что удержало бы его на грани. Ее слова, ее взгляд, теплое прикосновение.
Но Лиана не смотрела на него, будто не было в мире ничего важнее этих проклятых недорезанных овощей.
И это злило сильнее всего.
Глава 2
Месяцем ранее.
Риан только уехал, а Лиана уже сидела в машине, направляясь к офису отца.
Звонок выдернул ее из постели, а приглашение не предполагало отказа. Отец хотел пообедать с ней у себя в кабинете.
Странный жест. Обычно их встречи проходили в ресторанах: формально и сдержанно. Женщин у клана было много, и альфа не церемонился с ними и их чувствами, даже когда речь шла о его дочери. Лиану любили и берегли, но лишь как выгодную инвестицию.
Будь послушной, выйди замуж за того, кого укажут, и рожай ему милых волчат. Непременно мальчиков, потому что у девочек второй ипостаси быть не может.
Втайне от отца Лиана выскочила замуж за того, в кого без памяти влюбилась. Потребовалось несколько беспокойных лет, чтобы альфа смирился с фактом: другого преемника не будет. Тогда Риан начал работать на отца Лианы. Официально — продавать слишком дорогие автомобили. Фактически — вникать в дела клана.
Лиана почти перестала видеть мужа, он пропадал на встречах и в командировках.