Сияние
Шрифт:
«Нищим? Вот наглец, они тут, похоже, возомнили себя зажиточными малыми.» — мелькнуло в голове Эрлея. Он терпеть не мог, когда кто-то сомневалась в его статусе, да еще и настолько невежливо обходился с его высочеством.
— Мне не нужны подати, я просто хочу войти! — он сжал кулаки, пытаясь подавить нарастающий гнев, понимая, что все-таки зависим от расположения этой деревушки.
— Тогда плати или… — задира почесал лоб, как бы думая, что же такого предложить.
Потом он злобно улыбнулся своими двадцатью зубами и сказал:
— А не слабо отжаться
— Ну, или есть ещё один выход, — указал на вилы его побратим, так же ехидно оскалившись, у него, однако, зубов было побольше.
— А если смогу? — парень хотел выпустить пар, но не желал ввязываться в драку.
С этими словами Эрлей опустился на землю и принялся отжиматься. С трудом поднявшись после последнего упражнения, юноша получил толчок в бок и оказался внутри деревушки.
— Хах, а ты, брат, неплох! Не такой уж хилый, как выглядишь! — заржал первый.
Ну, это было уже чересчур. Эрлей выправился и с силой заехал ему прямо по челюсти, повалив задиру на землю. Он замахнулся, чтобы поддать второму, но тот бросил вилы и примирительно поднял руки:
— Все-все, он свое получил! А я-то, я-то не при чем.
Принц усмехнулся, поправил волосы и стряхнул руки.
— Тьфу, мелочь бестолковая, — выругался он еле слышно.
Деревушка была совсем крохотная. Косые лачуги с соломенными крышами плотным кольцом огибали некое подобие площади. Практически идеальный круг нарушала таверна, стоявшая справа от ворот и нагло выступающая на пару шагов вперед, да кузница настолько широкая и нелепая, что требовала больше пространства, чем все остальные. Но было все-таки что-то милое и очаровательное в этом селении. Казалось, что тут жила одна большая семья, где все знали друг друга, доверяли и были счастливы. Собственно, так оно и было, одним словом, обычная деревня.
Если ты и хотел что-то узнать, то сделать это можно в местной таверне, где мог найти покой трудяга или тунеядец, а как же без них. Так юноша и поступил — он подошёл к длинному бараку с широкой деревянной дверью, где его остановил высокий человек лет сорока. У него были густые усы и лысый лоб. Он взглянул на юношу пронзительными голубыми глазами и сказал:
— И что же ты им сразу не навалял, дурачью этому? Неужто вил испугался? — он по-дружески положил руку ему на плечо, будто знал принца с рождения.
— Просто не хотелось ссориться, — Эрлей брезгливо скинул руку незнакомца. — Всё-таки охрана. Да и силой не стоит решать вопросы.
— Какая охрана! — воскликнул человек. — Это местные забияки. Ловят незнакомцев и потешаются над ними. Им бы как раз хорошая взбучка не помешала. Кстати, забыл представиться я — Олтор — староста этой деревни.
— Рад встрече, я — Эрлей, — голос мужчины был спокойным и уверенным, он не был похож на обычного крестьянина, по крайней мере по манере разговора.
— Скажи-ка, ты откуда прибыл? — после этого вопроса последовало молчание, на которое староста ответил, — не хочешь не говори. На купца ты не особо похож, значит, тебе нужны деньги, — оценил его Олтор.
— Вообще-то — да, — стесненно ответил
— Ааа, эти мерзкие склалроги достали! — скорчился мужчина.
— Кто? — не понял Эрлей, парень подумал, что это недостаток знания местного наречия.
— А! Ты ж не местный. Склалроги — это такие водяные. Нелюди речные. Каждую ночь вылезают из реки и воруют пропитание. Местные страсть какие суеверные, боятся их и ничего не делают. А надо всего-то расставить огоньки. Смогешь?
— Неужели сами не можете? — удивился простоте задания юноша.
— Не можем! Этот Ларадок, будь он не ладен! — посетовал староста. — Говорит, что это наша кара и учит нас смирению, да и местные бояться чего-то.
— Вот негодяй! — согласился Эрлей.
— Так, значит, это тебя его парни так отделали? — принц весь сжался и утвердительно кивнул. — Ну, ну, бывает. С Ларадоком шутки плохи.
— А что за огоньки? Что надо сделать?
— Вон, видишь дом? — пальцем староста указал на невысокий домик. — Там живет отец Пон, у него возьмешь четыре лампы. Если их на закате расставить, а вокруг разлить особый отвар, то склалроги не появятся больше.
— Отвар? И все? — недоумевал парень.
— Отвар у меня есть, не хватает только одного, — он помолчал, оглянувшись по сторонам. — Нужны чары. Но у нас никто не умеет, — Олтор пожал плечами.
— Но я не маг.
Олтор посмотрел на него удивленно, точно тот сказал, что у него всего лишь четыре руки.
— Все путники умеют. Попробуй, вдруг получится. Спроси отца Пона, он все объяснит. Найдешь меня, как будет все готово. Вон тот дом — мой — он указал на центральный дом, который был выше и выглядел опрятнее всех остальных.
Хм, странно все это, да и непонятно ничего. Но с чего-то стоит начинать. Эрлей направился к низенькому домику, где жил отец Пон. Когда он подошёл ближе, увидел, что это был не просто дом, а деревенская часовенка. У входа красовались цветные полотна, горели свечи, а стены оказались расписаны странными символами. Дверь была открыта, и юноша вошёл внутрь. Не успев оглядеть помещение, перед ним возник пухлый и розовощекий мужичок, должно быть, тот самый отец Пон.
— Прошу, — слегка поклонился монах.
— Вы отец Пон? — тихо спросил юноша.
— Да, мой друг, — его мутные глазки горели, а пальцы беспокойно перебирали бусины, обмотанные вокруг запястья.
— Олтор сказал…
— Ооо, мой дорогой друг! У трактирщика возьмёшь вина, тогда дам тебе огоньков, — отрезал Пон и отвернулся.
— А чары?
Монах резко повернулся, тряхнув руками.
— Спроси у этого жмота лавочника! — а после скрылся в темноте часовенки, явно ненастроенный на разговор.
Эрлей потоптался на пороге, а после вернулся к таверне. Внутри барак выглядел так же скромно, как и снаружи. Пара столов, стойка со стульями, стеллаж забитый бутылками и горшками, где-то позади выглядывала белая печь и еще одна комната, задернутая засаленной тканью. Окон внутри не было, свет проникал через щели и чадящие свечи.