Системщик

Black Jackal

Магрейна снова довольно бесцеремонно развернули, и он оказался лицом к лицу с единственной разрисованной здесь стеной. Сначала он подумал, что смотрит на объемную голограмму, затем понял, что это и правда рисунок. Просто хитро падающий свет и отлично подобранные цвета и оттенки воссоздавали совершенно особое, волшебное впечатление.

Она выглядела словно живая. Красивая женщина с мудрой улыбкой, белоснежной кожей и черными длинными волосами, повернутая к зрителю в профиль. В ее прядях, ниспадающих с наклоненной головы, запутались созвездия, а в руках, наслаждаясь обращенным к нему взглядом, застыл младенец.

Обнаруживалось в картине и нечто символическое. Корона, будто нимб, изображенная вокруг головы Богини, очень сильно напоминала каплеобразный корпус Ковчега. Чернота волос казалась звездным космосом, мягко поддерживающим корабль на весу. А люлька, установленная у согнутых коленей Богини, один в один походила на символическое изображение экзопланеты, какой она виделась из иллюминаторов Станций.

Она прекрасна.

В этот момент даже Шестьсот семнадцатый готов был поверить в то, что женщина, изображенная перед ним, воистину божество.

– Наша Богиня не требует храмов, молитв и жертв, - с понимающей улыбкой сообщил седовласый. – Достаточно лишь помнить о ее существовании. И я еще ни разу не встречал того, кто смог выкинуть ее из головы, лишь раз увидев это изображение…

Магрейн повернулся к нему. В голове парня носилось сотни, тысячи самых разнообразных мыслей, спутанных и непонятных.

– Имя..?

– Мое? Ох, да, прости старика, совсем забегался, - седой принял этот вопрос на свой счет. – Я жрец Храма Богини, Алайрик. Богиней мне дарована честь встречать всех новоприбывших сыновей и дочерей ее, и помогать им осваиваться в этом мире. Можешь приходить ко мне с вопросами в любое время, дитя.

Улыбка Алайрика выглядела настолько искренней и доброй, что Магрейн не стал его исправлять. Если к нему еще можно приходить и позже, то и об имени Богини узнать не к спеху. К тому же, решение бытовых вопросов как-то постепенно сглаживало эффект восхищения от лицезрения храма в целом и Ее лика в частности.

– А пока пойдем, я подберу тебе более подходящий наряд. Хотя, признаться, белый тебе к лицу, - жрец повернулся и медленно зашагал куда-то в сторону, Магрейну пришлось последовать за ним. – Может, подумаешь о карьере храмового служки? Для начала, конечно. Дослужишься до высших чинов, к себе возьму, будешь новорожденных у чаши встречать. Не все же бедняжкам Ирнессе и Сивилле трудится бессменно…

Магрейн представил довольно живо, как страстно приникает отсутствующим бюстом к руке какого-нибудь бедняги, и замотал головой, отгоняя жуткое видение.

– Не спеши отказываться, - видимо, Алайрик увидел его движение и вновь расценил по-своему. – Быть жрецом - достойная участь. Мы владеем даром исцеления, можем вдохновлять на подвиги и усиливать таланты, можем чистотой своей изгонять морок и наводить священный трепет на мерзких тварей, кишащих в округе. Впрочем, что мне тебе рассказывать. Когда придет время выбирать стезю, твой наставник тебе куда более детально обо всем расскажет.

При слове «наставник» в первую секунду парень почему-то подумал о Дрейке. Но эта мысль оказалась даже еще более пугающей, чем предыдущее видение.

Алайрик, между тем, остановился у стены, совершенно ничем не отличающейся от других, повернулся и шагнул прямо в нее. Замерший в растерянности Магрейн протянул

вперед руку и не встретил никакого сопротивления. Но понял, в чем дело, только когда двинулся вперед.

Стена была не целостной. Она состояла из широких колонн, чередующихся между собой и при невнимательном взгляде кажущихся единым общим массивом. Шагнув внутрь этого необычного пространства, Магрейн словно оказался в странном каменном лесу, залитом солнечным светом. Фигура жреца в белоснежных одеждах и его не менее светлые волосы сливались с верхней частью колон и резко выделялись на фоне нижних, темных сегментов. Отследить передвижения Алайрика можно только смиренно опустив взгляд вниз.

Довольно скоро они очутились у круглой двери, черным контуром выделяющейся на фоне особенно массивной колонны.

– В этой скромной келье тебя ждет одежда, - пояснил жрец.
– Не обессудь, она проста и груба, такое у нас носят служки. Но ничего иного предложить не могу. Тем более что еще к концу дня ты наверняка разживешься чем-то более существенным.

Дверь лениво откатилась в сторону, освободив узкий проход, вполне достаточный для того, чтобы Магрейну не пришлось протискиваться боком.

Внутри было темнее, чем снаружи. Серый прохладный бугристый камень, из которого сложены стены, на ощупь оказался неожиданно теплым. Из мебели в этом месте имелась лишь грубая койка, на которой лежали аккуратно сложенные вещи. Штаны и рубаха с широкой горловиной и без застежек. Внизу, у койки, стояли простенькие сандалии и плетеная корзина.

Штаны пришлись впору. Выглядели они не очень презентабельно – нарочито грубые швы, не особенно приятный коричневый цвет. Зато оказались удобными и совершенно не стесняли движений. Рубашка - светлая, почти белая, пошита из плотной грубоватой ткани, и не менее комфортна по ощущениям. Не удержавшись, Магрейн провел по ней пальцами и в очередной раз поразился реалистичности игрового мира. Его собственная одежда из реала на фоне этого грубоватого костюмчика выглядела теперь обезличенным, непритязательным ширпотребом.

– С этого момента все в этом мире тебе придется добывать самому, - донесся голос Алайрика по ту сторону дверей. В комнату он не заглядывал, стоял у порога, спиной к гостю. – Но не бойся, это не так уж сложно. Очень часто вещами расплачиваются за услуги, простые и не очень. Также ты должен заботиться и о своем теле, оно даровано тебе Богиней и не гоже обходиться с этим даром кое-как. Среди наших братьев и сестер встречаются то и дело лунатики. Берут да и засыпают прямо там, где сморило, и могут днями в себя не приходить. Лично я не думаю, что они поступают хорошо, но Богиня хранит их сон и не позволяет никому причинять лунатикам вред.

«Так вот что происходит с аватарами, когда оператор отсоединяется», - подумал Магрейн. Закончив переодеваться, он краем белой ткани, в которую прежде заворачивался весь, пытался насухо вытереть волосы. С прядей уже успело пренеприятнейшим образом натечь за шиворот.

– Если захочешь передохнуть – дай своему телу успокоение в каком-нибудь безопасном месте. В нашем городе таких великое множество, но лично я советую тебе использовать для этих целей святилища Богини. Там и бесплатно, и безопасно, и подлечат, если будет нужно, - продолжил жрец. – Я отмечу их на твоей карте.