Система Енонла
Шрифт:
— С ним трудно, — заметил СМЦ.
Они завернули за угол и вошли в большой пыльный зал. В полумраке Р8 увидел очертания угловатых металлических фигур. Это были охранники станции, киберноиды старой конструкции. Р8 не видел таких уже много веков.
— Это что у тебя, музей? — удивленно спросил он.
— Скорее свалка, — ответил СМЦ. — Собрал сюда весь тупоголовый хлам, что был на станции.
Р8 включил прожекторы и ходил между стальными чудовищами, удивленно осматривая их. Когда-то очень давно и сам он был таким
— Что, нравятся? — с усмешкой спросил СМЦ.
— Да вот… Я тут подумал… Они тебе нужны? — Р8 внимательно осматривал запылившихся, но с виду работоспособных охранных и ремонтных киберов.
— Нет. Если хочешь, забирай. Они мне только грузоподъемность съедают. Я их выкинуть хотел, да не собрался.
— Пожалуй, я действительно их заберу. Как только найду звездолет, — ответил Р8.
— Могу предложить земной планетолет, — сказал СМЦ. — На 3500 тонн. Но не бесплатно.
— Чего надо?
— Запчасти. И еще. Забери у меня одного человека. Он тебе пригодится. Любит возиться с робототехникой.
— Человек? Откуда он у тебя? — удивился Р8.
— Подобрал года три назад на месте боя, — ответил СМЦ. — Таргоны атаковали земной звездолет. Я пролетал мимо, собрал обломки и подобрал 4 земных планетолета. Люди отдали два из них мне, за спасение. Я подкинул спасенных на двух других планетолетах на маршрут одного из их кораблей. А когда через месяц разбирал обломки, нашел среди них спасательную капсулу. И в ней человека в анабиозе.
— А! «Олимпия»! Так это ты их спас? — Р8 сразу вспомнил нашумевшую историю с пропавшим лихтеровозом. Спасенные пассажиры объявились тогда в системе соседней звезды. В ответ на все расспросы они отмалчивались, ссылаясь на обещание молчать об обстоятельствах своего спасения. «Олимпия» стояла в первой строке длинного списка претензий землян к таргонам.
— Чем он у тебя питался три года? — удивился Р8.
— Ему повезло. В паре лихтеров были земные продукты, — ответил СМЦ. — А воздух и воду я ему так и быть, обеспечил. Парень попался умный, починил мне пару ремонтных киберов. Ты же знаешь, я в долгу не остаюсь.
— Я хочу с ним познакомиться, — произнес Р8.
Алексей сидел в своем отсеке с паяльником в руках, когда услышал звук открывающейся двери воздушного шлюза. На всей станции только его отсек имел атмосферу. Механический хозяин спутника нуждался только в электричестве.
Вначале он подумал, что вернулся один из ремонтных киберов. Но внутренняя дверь шлюза открылась, впустив незнакомого киберноида с серо-аквамариновым корпусом.
— Привет, — сказал киберноид. — Я — Р8. Я отвезу тебя на Землю.
В эмоционально-психологическом плане киберноиды очень похожи на людей. Это обстоятельство с самого первого дня очень упростило контакты между двумя столь различными расами. Через несколько минут
Парень рассказал о последних часах «Олимпии», о том, как очнулся на борту этой древней космической станции, как чинил ремонтных киберов в обмен на воду и воздух, как разбирался с помощью СМЦ в старой, но превосходящей земную технике Пилигримов и киберноидов.
Р8 поведал о событиях после гибели «Олимпии», о спасении уцелевших пассажиров. Из экипажа лихтеровоза не спасся никто. Р8 было жаль огорчать мальчишку, но киберноид не любил врать, да и не умел толком.
— Это ты чинил охранных киберов? — спросил Р8. — Тех, что в зале?
— Да, — ответил Алексей. — А что?
— Хорошая работа, — заметил Р8. — Хочешь работать со мной?
— Не знаю… А чем ты занимаешься? — спросил Алексей.
— Я наемник на службе Вечности, — ответил Р8. — Но не это главное. Дело в том, что у меня есть мечта…
2
Гостиница.
Кировск. Российская Федерация.
Земля. Солнечная система.
19-я линия времени.
Р8 и Алексей сидели в душном гостиничном номере уже второй час, пытаясь втолковать собеседнику, что они от него хотят, и что предлагают взамен. Их собеседник, директор советского оборонного завода с 19-й линии времени, все еще не мог поверить, что его сумели так околпачить.
Ему позвонил некто, назвавшийся независимым бизнесменом, договорился о встрече в гостинице, выдернув товарища директора из уютного кабинета, заинтересовал возможностью выгодного контракта, а вместо этого…
Вместо этого перед ним предстали семнадцатилетний пацан и какой-то робот, сделанный, вероятно, этим же пацаном, и начали нести ахинею.
— Господи, да вы послушайте себя со стороны! — сказал директор. — Вы сначала обещаете мне золотые горы, а на деле предлагаете контракт на ремонтное обслуживание груды металлолома, из которой хотите, якобы, сделать боеспособное подразделение. Да кому вы нужны с этими проржавевшими железяками?
— Они не проржавевшие! — в шестой раз ответил Р8. — Вы сидите впроголодь, предпочитаете штамповать тарелки для спутниковых антенн, и варить из нержавейки буквы для фальшивых золоченых вывесок, жалуетесь на отсутствие госзаказа, а сами не хотите даже взглянуть на образцы технологии иной цивилизации! Которая, между прочим, развивалась в тысячу раз дольше вашей!
Если вы возьметесь за это техобслуживание, изготовление запчастей и вооружения, вы получите доступ к таким технологиям, которые вам и не снились. Как вам понравится иметь монополию на выпуск малогабаритных термоядерных реакторов?