Синий георгин

Робертс Нора

Предупредив криком своих парней, Логан сбросил спиленную верхушку старого мертвого дуба, соскользнул по стволу на землю, расстегнул страховочные ремни, схватил бутылку воды и залпом наполовину ее опустошил.

—Мистер Китридж, — Стелла напомнила себе: «Дружелюбие и только дружелюбие», и, просияв улыбкой, подошла к нему. — Хорошая работа. Я не знала, что вы сами спиливаете деревья.

—Когда как. Решили прокатиться?

—Нет, хотя окрестности осмотрела с удовольствием. Вокруг очень красиво. —

Она обвела взглядом двор. — И тут когда-то было красиво. Что здесь произошло?

—Муж с женой прожили в этом доме пятьдесят лет. Он недавно умер. Она не справлялась в одиночку, а дети живут далеко. Потом она заболела, все обветшало. Ей стало совсем плохо, и дети сдали ее в дом престарелых.

—Жестоко. И печально.

—Да, но такова жизнь. Дети продали дом. Новые владельцы, заключив выгодную сделку, решили привести территорию в порядок.

—И что вы планируете?

Логан отхлебнул из бутылки. Мульчер перестал скрежетать. Логан, прищурившись, обернулся, и агрегат снова заработал.

—Я много чего планирую.

—Я говорю об этом заказе.

—А зачем вам?

—Чем больше я буду знать о вашей работе, тем лучше смогу выполнять свою. Вы явно собираетесь выкорчевать этот дуб и, как я полагаю, клен перед домом.

—Ладно! План такой. Мы избавимся от всего, что невозможно, да и не нужно сохранить. Новый слой почвы. Новый забор. Новый сарай вместо старого. Владельцы хотят разнообразия, так что мы рассадим азалии, перед домом воткнем плакучую вишню, заменим клен. Вон там будет сирень, с этой стороны магнолия. С другой стороны пионы, вдоль заднего забора вьющиеся розы. Видите тот холмик справа? Его мы оставим и засадим цветами.

Пересыпая речь латинскими терминами и обычными названиями, прихлебывая воду и жестикулируя, Логан четко сформулировал все, что собирался сделать.

Он словно наяву видел законченный проект, общие планы и мелкие детали, сплетающиеся в единое привлекательное целое. И так же отчетливо он представлял труд, который придется вложить на каждом отдельном этапе. В общем, он наслаждался процессом не меньше, чем результатами. Он любил возиться в земле. А как иначе можно создать или изменить ландшафт?

Логан покосился на руки Стеллы. Ухмыльнулся, заметив идеально ухоженные ногти, покрытые блестящим розовым лаком. Канцелярская крыса. Наверняка не может отличить росичку от сумаха.

И чтобы поскорее избавиться от Стеллы вместе с ее блокнотом и фотоаппаратом, он заговорил о преображенном внутреннем дворике и растениях, которыми его украсит.

Решив, что наболтал больше, чем обычно за неделю, Логан остановился и допил оставшуюся в бутылке воду. Пожал плечами. Вряд ли она поняла хотя бы половину, зато не сможет обвинить его в нежелании сотрудничать.

—Потрясающе. А вы не думали о клумбе

с южной стороны лужайки?

Китридж нахмурился.

—Мы обдерем плющ и дадим владельцам возможность самим приложить руки.

—Тоже хорошо, но вы бы больше заработали, если бы сделали клумбу сами.

Логан мысленно согласился с ней, а потому промолчал, лишь позвенел мелочью в кармане.

—И мне кажется, что зимостойкий плющ прикроет сарай лучше, чем тисы. Разноцветная листва и менее упорядоченная форма будут выглядеть красивее.

—Возможно.

—Вы работаете по чертежам или все держите в голове?

—Когда как.

«Выдернуть бы ему все зубы — сразу или по одному, чтобы растянуть удовольствие...» — подумала Стелла, натянуто улыбаясь.

—Мне хотелось бы увидеть какой-нибудь из ваших проектов на бумаге, что возвращает меня к одной из моих идей.

—Держу пари, у вас их полно.

—Мой босс просила меня вести себя прилично, — уже холодно произнесла Стелла. — А вас?

Логан дернул плечами.

—Я просто поддерживаю беседу.

—Моя идея отчасти связана с реорганизацией, которую я провожу. Я могла бы выделить для вас место в офисе.

—Я не работаю в офисах, — отрезал Логан и посмотрел на нее так же, как чуть раньше на своих помощников.

Более слабая женщина съежилась бы. Эта — нет.

—Я вовсе не предлагаю вам сидеть там целыми днями. Просто у вас будет место, где вы сможете работать с документацией, связываться по телефону с клиентами, хранить свои файлы.

—Для этого у меня есть грузовик.

—Вы стараетесь осложнить ситуацию?

—Нет. Осложнить ее я могу без всяких стараний. Как насчет вас?

—Не хотите работать в офисе? Ладно. Забудем об этом.

—Я уже забыл.

—Отлично. Но мне офис необходим. Мне нужно точно знать, какие растения и оборудование, какие сопутствующие материалы вам потребуются для этого проекта. — Стелла снова вытащила блокнот. — Один красный клен. Одна магнолия. Какая?

—Южная. Grandiflora gloriosa.

—Хороший выбор для этого участка. Одна пендула, или вишня плакучая, — продолжила Стелла и, к его изумлению и невольному восхищению, перечислила все, что он ей наговорил.

«Ладно, Рыжик. Может быть, ты действительно кое-что понимаешь в садоводстве».

—Тисы или зимостойкий плющ?

Логан оглянулся на сарай, представил то и другое. Черт побери, она права, но он не собирался с ходу это признавать.

—Я вам сообщу.

—Непременно. И я должна точно знать, что и сколько вы берете каждый раз.

—Где мне вас найти... в вашем офисе?

—Просто найдите меня, — она повернулась.

—Эй, Стелла!

Когда она обернулась, Логан ухмыльнулся.