Синдром власти

Герберт Фрэнк Патрик

– Прямо на верху музикрона.

Он задумчиво посмотрел на нее.

– Что-то не так?
– Ее глаза смотрели искренне.

– Хотел бы я знать.
– Эрик указал на буклет.
– Эта штука такая же фальшивая, как и марсианские каналы.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы я собрал это таким вот образом, - жест в сторону буклета, то как только было бы подключено напряжение, я бы вознесся в дыму в то же мгновение. Есть только одно объяснение: мы имеем дело с Питом.

– Но как?

– Это то, что я хотел

бы знать... как он предугадал, что ты попытаешься достать для меня диаграммы. Может, тот помощник официанта...

– Томми? Но он такой - славный юноша.

– Ага. Он продаст свою мать, если цена будет хорошей. Он мог подслушивать прошлой ночью.

– Не могу в это поверить.
– Она покачала головой.

Внутри паутины музикрона Пит оскалил зубы. Ненавидь его! Ненавидь его! Он давил на нее мыслью, видя, что терпит неудачу. Свирепым движением он сдернул с головы металлическую полусферу и, хромая, выбрался из музикрона. Ты ее не получишь! Если тебе нужна грязная борьба, я покажу тебе на самом деле грязную борьбу!

Колин спросила:

– Нет никакого другого объяснения?

– Можешь придумать хоть одно?

Она начала соскальзывать с верстака, в нерешительности навалившись на него, прижав голову к его груди.

– Моя голова... моя голова...
– Колин обмякла в его руках, содрогаясь, медленно приходя в себя, делая судорожные вдохи. Она встала.
– Спасибо.

В углу лаборатории был складной брезентовый стул. Он подвел ее к нему и устроил поудобнее.

– Ты сейчас же отправишься в больницу для полного обследования. Мне это не нравится.

– Это просто головная боль.

– Странная разновидность головной боли.

– Я не пойду в больницу.

– Не согласен. Я позвоню, чтобы договориться насчет места, как только смогу добраться до телефона.

– Эрик, я этого делать не буду!
– Она выпрямилась на стуле.
– Я повидала всех врачей, каких хотела видеть.
– Колин нерешительно подняла на него глаза.
– Кроме тебя. Я прошла все эти тесты. Со мной все в порядке... кроме чего-то в моей голове.
– Она улыбнулась.
– Полагаю, что разговариваю об этом с тем врачом, с каким надо.

Она легла на спину, отдыхая, закрыла глаза. Эрик подтянул табуретку и сел рядом с ней, держа ее за руку. Колин выглядела погруженной в легкий сон, ровно дыша. Текли минуты.

"Если бы психозонд не был разобран, я смог бы поставить диагноз", подумал Эрик.

Колин пошевелилась и открыла глаза.

– Это все из-за музикрона, - сказал Эрик. Он взял ее за руку.
– У тебя когда-нибудь были головные боли до того, как ты начала работать с этой штукой?

– У меня иногда болела голова... но это было не так скверно как сейчас.
– Колин вздрогнула.
– Мне снились кошмары прошлой ночью. Об этих несчастных, которые сошли с ума. Я просыпалась в холодном поту. Хотела пойти и выяснить все у самого Пита.
–

Она закрыла лицо руками.
– Как ты можешь говорить, что во всем виноват музикрон? Ты не можешь быть так в этом уверен. Я не верю в это! Я не могу!

Эрик подошел к верстаку и принялся искать тетрадь среди валявшихся деталей. Он вернулся и бросил ее Колин на колени.

– Вот тебе доказательство!

Она отрешенно посмотрела на тетрадь.

– Что это?

– Это кое-какие расчеты по вашему маршруту. Я попросил бюро путешествий проверить сроки ваших отъездов. С того момента, как Пит останавливает музикрон, до момента, когда наступает кромешный ад, существует один и тот же двадцативосьмичасовой интервал. В каждом случае.

Колин отшвырнула тетрадь.

– Я этому не верю! Ты все подтасовал!

Эрик покачал головой.

– Колин, в Каждом месте, где вы побывали, происходило то же самое. Не слишком ли для простого совпадения?

– Я знаю, что это неправда.
– Ее губы сжались.
– Я не знаю, что могу сделать, даже если ты прав.
– Она посмотрела на него.
– Это не может быть правдой. Если бы это было на самом деле, то означает, что Пит все это спланировал. А он не злодей. Он хороший, внимательный.

Он погладил ее ладонь.

– Но, Колин, я думал...

– Не трогай меня! Меня не волнует, что думал ты или что думала я. Ты воспользовался своими знаниями в психологии, чтобы попытаться внушить мне к Питу отвращение.

Эрик покачал головой и снова попытался взять ее за руку.

Колин отшатнулась.

– Нет! Нужно думать, а я не могу думать... когда ты меня касаешься. Она пристально посмотрела ему в глаза.
– Наверное, ты просто ревнуешь меня к Питу.

– Это не...

Тут он краешком глаза заметил какое-то, движение. В дверях лаборатории стоял Пит, опираясь на свою трость.

"Как он сюда попал? Я ничего не слышал. Как долго он уже здесь?" подумал Эрик и встал.

Пит шагнул вперед.

– Вы забыли запереть дверь, доктор.
– Он посмотрел на Колин.
– Со мной тоже так случалось.
– Пит двинулся по комнате, равномерно постукивая тростью.
– Вы что-то говорили насчет ревности.
– Пауза.
– Это мне понятно.

– Пит!
– Колин уставилась на него, затем повернулась обратно к Эрику. Эрик, я...
– начала она, а потом просто пожала плечами.

Пит положил обе руки на трость, подняв глаза на Эрика.

– Вы решили не оставлять мне ничего. Даже женщину, которую я любил, и музикрон. Даже хотите повесить на меня дело с синдромом.

Эрик подобрал с пола тетрадь. Он подал ее Питу, тот перевернул ее и взглянул на заднюю обложку.

– Вот доказательств. Существует двадцативосьмичасовой интервал, когда вы покидаете город и когда разражается безумие. Вы уже знаете, что это следует за вами по всему миру. Отклонений нет. Я это проверил.