Штопор

Дало Лайа

— Все с тобой ясно! Двигайся давай, — юркая макаса еще раз дернула Кэру, но на этот раз девушка и сама подскочила, так что вскоре они уже обе мчались по коридорам БОП-а.

— Давай быстрее, а то будем последними!

К счастью, они успели вовремя. Зал был уже под завязку забит курсантами, но преподавательское место в лекционной пустовало, так что они быстро втиснулись на переполненные трибуны рядом со своей группой и навострили ушки.

— Ты слышал…

— Да не может быть…

— Это же ужасно!

— Сколько погибло?

Гул в аудитории

стоял знатный и отдельные слова перешептывающихся кадетов было не разобрать, но предчувствие Чи, ранее притупленное пережитыми потрясениями уже изнутри подсказывало, что произошло нечто чрезвычайное. Кэру оглянулась, пытаясь рассмотреть, где Тэдэши, но вместо этого наткнулась на пристальный зеленой взор и тут же отвернулась. Его разглядывать она не собиралась. Девушки не успели ничего толком расспросить одногруппников, как в аудитории раздался громоподобный голос Архангела:

— Тихо! — рявк перекрыл гомон.

Архангел Акайо вошел в лекционную не один, но во главе целой делегации преподавателей: коллег деканов и кураторов групп.

— Ой еее… — протянула шепотом Ир Тис.

Такой состав означал только одно.

— Старшие групп, все на месте?

— Ай-ай, Архангел Акайо!

— Так точно, Архангел Акайо!

— У меня курсант Мэсури в лазарете, остальные на месте.

Рапорты раздались по очереди от каждого из старост. Выслушав доклады, декан удовлетворенно кивнул:

— Все, кто должны быть здесь, присутствуют, значит приступим. Остальным передадут старшие.

Акайо взошел на трибуну, оглядел тяжелым взглядом притихших кадетов и заговорил медленно и веско:

— Сегодня в три сотни по галактическому времени на рубеже между двенадцатым сектором и Свободными Княжествами Асуров произошло боевое столкновение между пограничной эскадрой Империи и разведывательным звеном асуров. В результате применения неизвестной технологии, был уничтожен линкор «Непокорный» и один из ЛАВКРов, еще два авианосца захвачены в плен со всем экипажем. Требований и условий возвращения пленных пока не поступало.

Декан Ведущих-в-бой выдавал ошеломительные новости сухо, оперируя только фактами, но за каждым словом стояла такая бездна, что Кэру передернуло от ужаса. Как же так?! Корабли Империи уничтожены? Захвачены в плен? Это же неслыханно!

— В три сотни пятнадцать по галактическому времени еще одна разведывательная группа асуров напала в тринадцатом секторе на пограничную эскадру во главе с дредноутом «Неумолимый», — продолжил неумолимо сыпать кошмарными данными Акайо. — Три эсминца прикрытия были уничтожены после применения той же неизвестной технологии. Дредноуту удалось уйти с поля боя, но та часть сектора теперь под контролем Доминиона.

«Сингулярность все пожри!!!»

— Впервые за последнюю сотню лет Империя оказалась под прямой атакой и понесла существенные потери. Все обращения к Княжествам и Доминиону остались без ответа, никаких разъяснений, объявлений или тем паче извинений не последовало. Не мне вам объяснять, что это значит, —

веско промолвил Архангел, а потом все припечатал: — Вечный Безымянный Император объявил всеобщую мобилизацию и военное положение.

На этот раз курсанты не выдержали, тревожные возгласы раздались со всех сторон, посыпались невнятные вопросы, гул все нарастал.

— ТИХО! — вновь рявкнул декан Ведущих и по аудитории словно прошлась волна. — Положение серьезное, но мы с вами для этого и служим. Наша задача — защита границ Великой Империи, и мы ее выполним с честью. «Кочующему» предписано прибыть в зону три бэта двенадцать, на пересечение тринадцатого, двенадцатого секторов и территории Свободных Княжеств.

«Война! Мы отправляемся на войну!»

— Это не масштабное наступление, но разведывательная миссия. Наша задача наблюдать за предписанным сектором и в случае необходимости оказать посильную помощь передислоцированным на границу эскадрам. Предполагается, что «Кочующий» будет находиться за линией фронта, но диверсии и прорывы со стороны асуров не исключены.

Декан еще раз тяжело оглядел лекционную:

— Мне жаль, что на вашу долю выпало подобное испытание. Многие из вас пока еще не готовы столкнуться с реальным противником и все это понимают, не обманывайтесь, дураков в командовании нет. Но также вы должны осознать, что каждый из вас обязан защитить Империю в меру своих сил и способностей. Мы лучшие, мы элита, нам быть первыми в строю. Это понятно?

— Ай-ай… — раздалось нестройное.

— Не слышу!

— Ай-ай!

На этот раз ответный ор курсантов мог бы оглушить, но Архангел лишь довольно кивнул:

— В течение суток на ваши коммуникаторы поступят распоряжения с точной дислокацией и задачей, и кураторы проведут соответствующие летучки. На этом все, свободны.

Кэру уже собиралась вскочить со своего места и броситься на поиски Дэша, когда перед ней возник несносный Ки:

— Пошли, — коротко бросил он. — Нас ждет куратор.

Нэко очень хотелось возразить, а еще лучше сделать вид, что она ничего не слышит, ничего не видит, но это было бы как-то совсем мелочно и глупо. Еще и трусливо. В свете происходящего беседы с куратором и бездновым Кайоши было не избежать.

Глава 21. Срыв

— Поздравляю! — вопреки словам, тон куратора был далеко от радостного. — У вашего Парного Слияния были неожиданные последствия.

«Вот уж преуменьшение…»

— Это кроме того, что он мне всю маскировку порушил? — все же не выдержала Кэру.

— Разговорчики! — одернул ее Ангел Атсуши. — Не забывайтесь, курсант!

— Ай-ай, куратор Атсуши, — сквозь зубы выдавила девушка.

Ангел прятался за Уставом, как за щитом, это было и тауру понятно. Стоящий рядом Акио спокойствия и выдержки не добавлял. У нее вообще с этим в последнее время плохо было дело, нервничала и металась от крайности в крайность, как тот кот с ошпаренным задом.