Штопор

Дало Лайа

Было два выхода, как в том плохом анекдоте. Можно было молча уйти, а можно было…

— И? — повторила она, посматривая на Акио. — Чем могу помочь?

Как обычно вежливость развернулась щитом, хоть и немного запоздало.

Третий Принц продолжил молча поглощать суп-пюре.

— Не только вкусно, но еще и полезно, — прокомментировал он невпопад. — Ты ешь, пока не остыло.

— Спасибо, сыт.

Ки только хмыкнул, наворачивая суп. Кэру подождала еще немного, понимая, что у данного демарша не может не быть подоплеки и уж лучше выслушать все в лицо, чем

потом разгребать последствия.

Наконец, полукровка покончил с первым и уже было позарился на второе, как терпение Кэру иссякло. Молча отодвинула тарелку с рагу подальше, так что Акио пришлось бы за ней потянуться.

Он и потянулся. Только вовсе не к тарелке. Тонкие, изящные пальцы коснулись ее щеки совершенно неожиданно, она отпрянула, но с явной задержкой.

— За кой…

Выпад, и несмотря на дистанцию воротник ее формы оказался в его левой руке, а правая вновь потянулась к виску. Потерла.

Только шоком могла она объяснить свое оцепенение.

— Прямо как настоящая, — процедил сквозь зубы Третий Принц.

Сперва до нее не дошло, а потом…

Рывком высвободилась, даже рискуя оставить часть формы в загребущих и наглых лапах.

— Она и есть настоящая!

— Точно? — насмешливо переспросил мерзавец.

«Да как он смеет!» — было первой мыслью, оскорбление Дому было нешуточное, а от второй она похолодела — «Что ему известно?»

— Ты что, намекаешь, что моя клановая татуировка не настоящая?

— Клановая может и настоящая, а вот знак Инициации…

— И что с ним? — ярость перешла сразу в ледяное спокойствие, тон удалось сдержать.

— Вызывает сомнения.

— И почему же?

— Есть причины.

— Могу я ими поинтересоваться?

— Можешь, — милостиво разрешил Ки.

— И? — вновь задрала она бровь, но на этот раз визави снизошел до ответа.

— На Слияние не ходишь, только на теорию, явно что-то скрываешь.

«Это…» — что именно это она не могла договорить даже мысленно, воспитание не позволило, хоть и очень хотелось выругаться позаковыристее.

— У меня индивидуальное обучение.

— Вот и я о том же. Отстающая.

Он провоцировал Хикэру, она это прекрасно понимала, но не ответить не могла.

— Скорее опережающая, — вот теперь она полностью расслабилась.

Ничего такого он не подозревает, просто тыкает в самое очевидное, как ему кажется.

— Да, неужели? — в голосе и издевка, и недоверие, все сразу. — А мне кажется, что рисунок все же смазался.

По всем правилам она вполне могла и врезать за такое, он ставил под сомнение ее татуировку и так оскорблял ее честь и достоинство, что дальше уж вроде, как и некуда.

— По себе судишь?

Челюсть Ки сжалась, удар попал в цель. Парень медленно поднялся, навис на Хикэру, но и она не осталась в долгу. Так же медленно, подчеркнуто медленно встала, не разрывая зрительного контакта. Пусть в росте она сильно проигрывала, но вот в гоноре…

Они дышали одним воздухом.

Как-то внезапно Кэру осознала, что они слишком близко. Знакомо, опасно близко. Зрачки Ки заметно затопили радужку, от ярости видимо. Ее глаза скорее всего не лучше, не даром так плывет зрение.

— И что же ты этим хочешь сказать? — прошипел он ей в лицо.

— Что притворяться и прятаться это не про меня, — смело ответила нэко.

Верхняя губа полукровки чуть задралась и Кэру мгновенно поняла, что еще немного и быть драке. Безобразной, так как ей не сдюжить просто так, а значит драться она будет бесчестно.

Но вдруг все изменилось. Ноздри точенного носа дернулись, Ки с каким-то диким выражением прошелся взглядом по ее лицу, завис на губах и тут же буквально отскочил.

— Да пошел ты, — выплюнул Третий Принц и молниеносно развернувшись, буквально выбежал из столовой.

«Пообедала, сингулярность все пожри».

В комнате, куда она вернулась после очередной практики с ЦР ее ждал еще один сюрприз. На диване, во весь рост развалился Тэдэши и нагло спал.

Первой реакцией было уронить что потяжелее, можно даже на голову.

«Телохранитель, тоже мне…»

Второй реакцией… а вот с ней все было не так просто. Поэтому Кэру поморщилась на едва слышный шум закрываемой двери, а потом тихонечко подкралась к дивану.

Спящий Дэш был чем-то, что она еще не видела, именно так она себе объяснила собственное поведение и интерес. Просто любопытно, он ведь такой…

Какой именно нэко как раз и силилась понять. Невысокий, да, это минус, ниже Третьего Принца почти на голову. Как она это заметила? До во время тех же стычек, плюс сравнивая с собственным ростом. Акио всегда смотрел сверху вниз, Тэдэши лишь чуть свысока. Во всех смыслах.

Черты лица? Далеки от идеала, даже чуть грубоватые, делающие его совсем не похожим на «красавчика» Ки, но между тем было что-то в них такое, что не давало так просто отвести взгляд. Особенно сейчас, когда обычно чуть нахмуренный лоб разгладился, а залегшие у глаз морщинки стали менее заметными. Дэш даже выглядел моложе. Беззащитней? Нет, Кэру тут же отринула эту мысль, даже во сне ее телохранитель не выглядел слабым, скорее был похож на сомлевшего, дикого кота.

Что ее толкнуло приблизиться еще на несколько шагов, а потом и вовсе присесть на краешек дивана? Кто бы знал… точно не она! Хотя, можно было списать на все то же любопытство — когда еще представиться случай разглядеть его получше? Зачем ей его разглядывать Кэру предпочла не задумываться, захотелось и все!

Подушечки пальцев зудели, пришлось даже перехватить собственную кисть, чтобы не коснуться его лица. Коснуться лица?! Она в своем уме? И даже нет оправдания, мол, изучение клановой татуировки, потому что таковой на его лице не наблюдается. Сирота, воспитанник Императора и Храма Теней, не Инициированный, откуда взяться рисунку у левого виска? Неоткуда, но от этого прикоснуться к чуть смугловатой, гладкой на вид коже хотелось ничуть не меньше.