Шокотерапия
Шрифт:
– Не особо-то он и добрый, – хмуро проскрежетал каким-то неживым голосом тот, что стоял ближе к ней. – Дочь вон чуть не сожрали. Кабы не ты.
Само по себе спасение девушки мало стоило, не будь у Таты целых трёх очков доброжелательности мутантов. Если сейчас подарят ещё одно, с шестью очками её не прикончат в любой общине НПС. Да и муты-игроки лишний раз поостерегутся убивать: за это неписи спишут с них собственные очки. Такая у игры механика круговорота признательности.
– А ты чего полезла-то? – не вполне приветливо поинтересовался другой мутант.
– За Губку испугалась, – от всей полноты
– Какая добренькая, – съязвил он.
И тут же схлопотал от соседа оплеуху.
– Чего просишь? – недоверчиво проскрежетал её первый собеседник.
У этого – в отличие от сородичей – на лысой башке рос жиденький, но кучерявый чуб.
– В смысле? – не сразу сообразила Таша. – Ты о чём?
– Значит, задаром спасала, – удовлетворённо кивнул он и осведомился: – Чего пришла?
– Купить свиток ваших знаний, – выдала она заготовленный ответ. – О травах и корешках. Хочу научиться делать мази и порошки.
– Ты? – удивился тот, кто ей нахамил. – Зачем машине порошки?
– Ещё раз назовёшь машиной, – нахмурилась Таша, – получишь в лоб.
– Правильно, – одобрил «кучерявый чубчик». – Так и надо. Ладно, – оскалился он в широченной улыбке, обнажившей кошмарные острые зубы. – Пошли в деревню.
И они пошли. С тигра победительница забрала только клыки, когти, глазные яблоки и пару склянок какой-то мутной гадости. Шкуру с мясом предложила в уплату за свиток, который ей нужен, как зайцу стоп сигнал. Впрочем, сбор лечебных травок обычно производится на ходу – не сбавляя темпа. А спрос на него во всех деревнях устойчивый. Может, всяким там буржуям сто шестидесятых уровней это и зазорно, а ей в самый раз. Никакая копейка не лишняя.
Люди-ящерицы жили на идеально круглом острове в центре огромного водохранилища, в центре города, в центре долины. Пока дошкандыбали до того центра центров, Таша прокляла всё на свете. Столько времени угробила! Могла бы уже покинуть ясли: победа над тигром дала сразу десятый уровень.
Ещё и клятый интерфейс зудит: требует покинуть территорию ясельников, свалив в наружный мир сплошных висельников. Где даже такие благородные люди, как её Игорь, ради наживы творят чёрте что.
Хотя сам остров ей понравился. Здесь, видимо, когда-то был городской парк. Перекинутые на его берега мостки из города давно обрушились. И местные жители плавали туда-сюда на каноэ из тростника. В центре острова стояла не слишком высокая, но широкая ступенчатая пирамида. Вроде тех, что строили в Южной Америке сгинувшие цивилизации. Вот её племя фучу и заселило.
Своему внешнему виду эти ребята были обязаны огромным заболоченным территориям, заполонившим почти треть бывшего города. Тут что-то сломалось в системе водоотводов, и вода плохо уходила с улиц. Где-то на окраине города проживали те самые люди-жабы, которых Таша встретила на дороге. Ей что-то рассказывали о вечной войне благородных фучу с теми паразитами, но она не слушала. Зачем? Всё равно уходить.
Проводники потащили гостью на самый верхний этаж пирамиды. Дескать, там живут их шаманы. У которых всякие умные писульки о травах и водятся. А нормальным охотникам несъедобное барахло без надобности. Восхождение на пирамиду окончательно убедило Ташу, что нельзя быть такой мягкотелой. И поддаваться на уговоры
Хотя наверху ей понравилось. Оттуда открывался чудесный вид на заросший город. Игорь был прав: тут тебе и синее небо, и зелёные джунгли, и белый песок. Развалины, правда, мало похожи на древнегреческие храмы. Честно говоря, вообще чудовищно выглядят даже под зеленью. Но общей картины не портят.
Пока любовалась панорамой города, сзади к ней подкралось нечто неописуемое – она аж подпрыгнула, когда обернулась. Древнее, сморщенное, костлявое, сутулое существо – то ли бабушка, то ли дедушка – было запирсинговано по всему фронту. Со всеми тылами. Даже на узком облепленном синей глиной подгузнике висели костяшки, хохоряшки и ракушки.
Зато столь дивного изумрудного цвета огромных глаз Таша никогда не видела. Прямо не радужки, а драгоценные камни. И голос у существа был приятным, мелодичным – хотя опять же не разобрать: девчачий или мальчуковый?
– Добрым хорошо не живётся, – оглядев шкуру в руках охотников, выдало мудрость существо.
– Шаманка, – уважительно проскрипел «кучерявый чубчик», многозначительно покосившись на кибру.
И сложил к ногам бабушки шкуру. После чего охотники откланялись, унося мясо с собой.
– Жадины, – обласкала их вслед шаманка и показала длинный синюшный язык.
Таша вынула из сумки мясо и протянула ей:
– Угощайся.
Ушлая бабуля моментально выхватила подношение и запихнула в рот. Почавкала, проглотила и констатировала:
– Добрым богато не живётся.
– Я за богатством не гоняюсь, – пожала плечами Таша, выглядывая местечко, где можно присесть. – Ещё хочешь?
– Хочу.
Они расселись на травяных холмиках и закусили. Шаманка вытащила откуда-то глиняный кувшинчик. Предложила гостье отхлебнуть. Таша осторожно поднесла кувшинчик в носу и принюхалась. В девственно чистой памяти щупа не было информации об этом напитке. Нужно качать мудрость – сделала зарубку на будущее и отхлебнула.
И тут же интерфейс сообщил, что она получила очко удачи. Вот, оказывается, как это работает: удачу можно подобрать где угодно. И обязательно там, где не ждёшь.
– Ты, небось, подарок хочешь? – с подозрением осведомилась шаманка.
Отняла кувшин и виртуозно спрятала буквально в воздухе.
– Хочу купить свиток с лечебными травами, – возразила Таша. – Правда, у меня хороших вещей немного. Но есть две серебряных монеты.
Мутанты страшно любили серебро – по каким-то там магическим соображениям. И Ли озаботилась, чтобы у щупа оно оказалось в подходящий момент. Вопрос только: чем с ней придётся расплачиваться? Но, это потом. А сейчас…
– Давай! – подпрыгнула на холмике шаманка.
– Держи, – вручила ей Таша обе монеты сразу.
– А, если обману? – хитренько сморщила свою и без того растрескавшуюся морщинами моську старая кокетка.
– Значит, обманешь, – согласилась кибра.
Честно говоря, ей было плевать: обманет или нет. Хотелось уже покончить с этой мутной историей и двинуть дальше. Выбраться из яслей и окунуться в мир, где Игорь обещал ей излечение от чувства вины.
– Не обману, – глубокомысленно изрекла шаманка.