ШМара 4

Голд Алекс

Выпив слабенькую лечилку, чтобы окончательно вернуть себе бодрое расположение духа и тела, я, вместе с амазонками, отправилась к месту роковой встречи. По пути девчата рассказали мне, что тайный ход не представлял собой один сплошной тоннель. В нескольких местах коридор расширялся до размеров просторной пещеры, где они обычно останавливались на отдых. Вот в одном из таких мест и обосновалась жуткая тварь, перекрыв ход дальше. В этом даже имелся свой плюс — гораздо удобнее сражаться с монстром на относительно открытой территории, чем махаться с ним в узком тоннеле, где даже укрыться и спрятаться негде. На мое предположение о том, что, за прошедшие годы, живность могла сменить место обитание, Рымна лишь отрицательно покачала головой. Как оказалось, зверюга захватила именно ту стоянку, где имелся единственный на весь путь источник чистой воды и за все попытки ее одолеть, она так и не покинула того места. Ну, в принципе, логично. Без доступа к воде долго не протянешь. Вот только, чем она там питалась все это время,

если воительницы уже давно туда не ходили? Охотилась на какую-нибудь местную мелкую животинку? А здесь вообще кто-то водится? Или может скудную растительность, на вроде мха, с камней сгрызала? Насекомые? Жаль, амазонки не знали, как эта дрянь вообще в тоннель попала. Вход ведь открывался толь по средствам особого ритуала. Как вспомнишь о нем, так вздрогнешь… Тогда, как? Пробоина в стене? Магический перенос? Впрочем, какая разница? Да и вообще, может, она уже давно сама тут от того же голода издохла? Было бы не плохо… Однако интуиция подсказывала, что в этот раз мне так не фартанет и сражаться с монстрятиной все-таки придется. А жаль…

Через несколько часов мы вышли к первому месту стоянки. Просторная пещера с высоким неровным купольным потолком. Из стен кое-где торчали тускло святящиеся кристаллы, что делало общее освещение немного ярче. В общем-то, ничего необычного, если бы не несколько хиленьких деревьев в центре, на которых даже имелись темно-синие плоды, похожие на яблоки. Нет, мох, скудная травка, это я еще могла понять. Но деревца в живом, пусть и магическом существе, на мой взгляд, смотрелись слишком инородно. Неподалеку от этой рощицы, из камней, был обустроен небольшой очаг. Пока я разглядывала чудо природы, амазонки пошуршали по пещере и набрали каких-то мелких черных камушков, на вроде угля, которые в дальнейшем использовали, как топливо для костра. Интересно, змея от этого изжога не мучила? Или мы все-таки уже не в живности, а в обычном тоннеле? Размышляя над этим, я без особого интереса наблюдала за тем, как пара воительниц готовили ужин, а остальные занимались своими делами. Кто-то просто отдыхал, кто-то проверял оружие, а кто-то бродил по пещере, настороженно прислушиваясь и тщательно осматриваясь. Видимо, какая-то агрессивная животинка здесь все-таки водилась. Вряд ли они опасались той твари, на которую мы собирались поохотиться. До ее стоянки было еще довольно далеко.

Призвав стулку, я уселась неподалеку от очага. Длительный переход немного утомил, но внутреннее напряжение не отпускало и не давало расслабиться. Все-таки не увеселительная прогулка на пикник, а довольно опасная заварушка намечается. Вздохнув, провела ладонью по лицу. Я уже и забыла, когда чувствовала себя в полной безопасности. В этом дурном мире, что ни день, то какая-нибудь пакость…

— Будешь? — подошла ко мне одна из лучниц и протянула тот самый плод с деревца.

— Н-нет, спасибо, — с запинкой отозвалась я, с брезгливостью поглядывая на «яблоко». Как-то стремно мне было есть то, что росло внутри покровителя. Да, отделаться от ощущения, что мы все же внутри змея, мне так и не удалось…

— Зря, очень вкусно, — хмыкнула девушка и демонстративно надкусила фрукт, который оказался довольно сочным.

— Даже не сомневаюсь, — вымучено улыбнулась я, поглядывая на то, как янтарная капелька сока, медленно сползает от губ красотки, по подбородку на шею и ниже. — Но я все же, воздержусь…

Амазонка лишь пожала плечами и отошла в сторону, присоединяясь к разговору наших кулинаров. Наблюдая за своими спутницами, я не могла отделаться от какого-то непонятного чувства, которое издевательски скреблось внутри, словно на что-то намекая. Сука, ты не намекай, а прямо говори, что не так?! Что-то не давало мне покоя. Что-то будто бы очевидное, но постоянно ускользающее от меня. Меня не покидало ощущение, что я упускаю из вида что-то очень важное и значимое. Хм-м-м…

— Все в порядке? — беззаботно спросила меня подошедшая Рымна, прерывая ход моих мыслей. Блин, а ведь я почти ухватилась за тревожную тень в моем сознании…

— Да, все хорошо, — сдержанно улыбнулась я, откидываясь на спинку стула и поднимая взгляд на девушку.

— Отлично, — сцепив руки за спиной, улыбнулась она в ответ.

Загорелая красотка старалась вести себя непринужденно, но я чувствовала, что внутри она будто сжатая пружина. Ее буквально переполняло напряжение. Впрочем, это было и не удивительно. Для каждой из нас, этот поход мог оказаться последним в жизни. Печально, конечно, но мы знали, на что шли. Хотя, кое-что эти дамочки от меня явно скрывали. Даже, если это были какие-то мелкие и незначительные детали, их умалчивание, порождало во мне некое недоверие по отношению к моим спутницам. А вот это уже было плохо и вредно для общего дела. Как сражаться бок о бок с тем, кому толком не доверяешь? И это странное чувство…

Поймать за хвост душевного поскребыша мне так и не удалось. Стоило только приблизиться к его разгадке, как меня обязательно кто-нибудь отвлекал. Причем по всяким пустякам, будто специально. Через какое-то время это даже начало ощутимо раздражать. Получив свою порцию наваристой похлебки из сушеного мяса, овощей и специй, я поймала себя на том, что аппетит отсутствовал напрочь, а настроение в целом болталось где-то в районе плинтуса. Но отказывать было как-то неудобно — девчата же старались, готовили.

Вздохнув, поднесла деревянную пиалу к губам и замерла, заметив быстрый взгляд Рымны в мою сторону, который словно царапнул острым коготком. Что за ерунда? Не отнимая чаши ото рта и делая вид, будто отпиваю бульон, осмотрела отряд, который расселся вокруг очага. И вроде бы, на первый взгляд, ничего подозрительного. Все мирно, тихо, спокойно. Вот только почему-то, если посмотреть на наши посиделки со стороны, то сразу становилось заметно, что воительницы держались обособленно, будто специально немного, но в стороне от меня. Вот оно! Вот, что не давало мне покоя! Несмотря на радушный прием и совместное путешествие до головы змея, стоило нам войти в тайный ход, как между нами словно опустилась незримая стена. Нет, амазонки по-прежнему были приветливы и дружелюбны, но все это казалось каким-то фальшивым, наигранным и пустым. Более того, своими разговорами ни о чем, они будто пытались отвлечь меня, не дать мне сосредоточиться и заметить эту перемену раньше времени. Какого черта?! Нет, мы, конечно, не являлись друзьями, но отношения-то с ними у меня, в отличие от тех же эльфов, явно были в плюсе, тогда откуда это подлое ощущение, что меня заманивают в какую-то ловушку? А главное, нафига? Я же добровольно согласилась им помочь! Или все еще опасаются, что в самый ответственный момент я брошу их на произвол судьбы и трусливо сбегу? Угу, вот только куда? Проход позади закрылся, а впереди нас какая-то плотоядная квакозябра ожидала. Подозрительно это все, очень даже подозрительно. А еще, взгляд Рымны, навел меня на мысль о том, что есть поданную похлебку, мне не стоило. По крайней мере, без противоядия. Вряд ли меня действительно собирались отравить, но избавиться от любых возможных негативных эффектов все же не помешает. Тэк-с, где там снадобье, которым я в Жемчужных Шахтах разжилась? Не думала, что оно понадобится мне так скоро…

После ужина, барышни так и остались сидеть у очага, развернув непринужденную беседу. Только одна из бодибилдир вскоре встала и ушла в дозор. По их же словам, монстр сюда вряд ли сунется, но мало ли… Лучше, как говорится, перебздеть, чем недобздеть! Меня в разговор особо не втягивали, лишь изредка спрашивали какую-нибудь чепуху, будто чего-то ожидая. Временами улавливая на себе косые взгляды и подмечая нарастающую встревоженность, я догадалась, что они ждут, когда подействует та дрянь, которую мне добавили в еду. Интересно, какой эффект она должна была оказать? Парализующий? Не исключено, но вряд ли… В таком случае, они давно могли меня оглушить, связать и просто отволочь в нужное место. Грубо, но зато без всяких заморочек. Уж всемером-то они со мной точно бы справились. Значит, точно не паралич. Тогда, что? Усыпление? Вероятнее всего, да. Вот сейчас мы это и проверим…

Притвориться спящей, труда не составило. Продемонстрировав, что меня жутко клонит в сон, я даже сползла со стула на пол, чтобы якобы с него не навернуться. Угу, прям вырубает! Настолько, что сил не хватило даже на то, чтобы подстелить себе покрывало. Так и «заснула», свернувшись калачиком на голой земле. Эх, во мне явно в муках скончалась великая актриса…

— Уснула? — услышала я тихий шепот через несколько минут, после моего мнимого отбытия в страну грез.

— Похоже на то, — а вот это уже Рымна и удовлетворенность в ее голосе мне совсем не понравилась.

С другой стороны, по всему выходило, что с предполагаемым эффектом подмешанной мне гадости, я не ошиблась. Оставалось только выяснить, а на кой им вообще все это сдалось? Видимо, очередная порция неприятностей, уже наметилась на мою аппетитную попку. Эх, никакого покоя и сплошное разочарование в порядочности окружающих меня личностей…

~(Глава — 25)~

Притворяясь крепко спящей, я настороженно прислушивалась к происходящему вокруг и держала кинжал наготове. Против опытных воинов мне, конечно, не тягаться, но, возможно, это, в случае чего, позволит выиграть несколько драгоценных секунд, на то чтобы оценить сложившуюся ситуацию и принять меры по спасению своей шкурки. Едва уловимые шаги, и вот, рядом со мной кто-то остановился. Видимо, решили убедиться, что я действительно сплю. Тихое шуршание, а затем пару шагов назад. Трогать не осмелились, но результатом, судя по всему, остались довольны. Уже плюс… Ну, и что же вы задумали?

— Что там, Пугда? — вопрос был адресован одной из бодибилдирш. Той самой, которая не так давно ушла в дозор.

— Эта тварь здесь, — тихо отозвалась девушка. — Затаилась у дальнего выхода. Пришла еще до того, как мы заявились на стоянку, — повисла тягостная пауза. Кто-то удрученно вздохнул. — Надо идти. Она ждет, — поторопила соратниц амазонка, когда молчание и бездействие затянулись.

Так, стопэ! Что вообще происходит?! Выходит, монстр все-таки притопал сюда? Она же о нем говорила? Это он ждет? Значит, они заранее все спланировали и на самом деле меня просто решили принести в жертву какой-то квакозябре? Ну, в принципе, логично. Куда проще скормить кровожадной живности чужачку, чем отдать кого-то из своих. Такой расклад был очень неприятным, но казался самым очевидным. Эх, никому нельзя верить… Впрочем, они, видимо, в мою помощь тоже не шибко верили, раз решились на подобное. Пока я мысленно сокрушалась по поводу подлости отдельно взятых личностей и этого гребанного мира в целом, в плане амазонок возникло неожиданное изменение.