Шкипер
Шрифт:
— Много бочек нагрузили, всю дорогу лихо пили — капитан глядел на нас словно мы его топили...
Впервые за все время в новом мире я наконец смог полноценно отдохнуть. Десять дней промелькнули как один, полный спокойных мыслей, вкусной еды и прочих приятных штук. Даже на эксперименты с магией время нашлось, тестировал подаренный наруч. Артефакт оказался простенький, но на многие мысли наводит. Что-то вроде удлинителя сферы, меняющего ее из объема в направление. Принципиальное изменение характера воздействия, с ним можно было делать воздушные "жгуты" наподобие водных. Жаль только, что энергия при этом расходовалась
Пиратский совет кинул клич и во все стороны полетели посланцы. С учетом размеров архипелага успели обойти все западные острова, так что дня с четвертого Глотка стала заполняться все новыми и новыми кораблями. Больших, на полсотни человек команды, пришло всего штук двадцать, пиратам и контрабандистам выгодней малые корабли, но мелочи размером с Корыто или чуть больше собралось сотни две.
Затем было торжественное подписание договора, по которому берега и недра неведомого острова на год отдавались "людям моря" в обмен на лояльность ко всем, кто станет носить флаги Ремулы.
Сейчас эти две сотни шли к цели, плотным облаком окружив каменный корабль. Каменщики любезно сообщили всем, в какой район моря нужно идти, но отрываться от коллектива бравые моряки не спешили, держась вместе, насколько это позволяло наложение сфер.
Вот не понимаю — все знают, что каменщики лжецы и ни в грош не ставят "местных дикарей", так почему все так радостно собрались?
Впрочем, сами ремуланцы вроде бы охотно заключили сделку. В помещения корабля никого не пустили, сделку заключали на Ладони, но дары выставили, пусть и скромненькие. Даже казались довольными, хотя от команды присутствовал лишь все тот же официал, восемь слуг и воинов плюс Гордый. То есть никого из тех, кто может проболтаться.
Гордый, кстати, выцепил меня из толпы и так нудел о перспективах, что я сдался и попросил его написать рекомендательное письмо. Пусть лежит в сундуке, есть не просит.
Вот и думай теперь — это он хочет меня переманить так сильно, или наоборот, успокаивает чтобы я какого-то подвоха не почуял? Мол, все отлично, принесенный, мы вот даже планы на тебя имеем... а потом случайный выстрел при чистке корабельного орудия, ой-вей, нам так жаль.
Вроде бы я ничего такого не знаю, или хочет примазаться к будущему консорту Принцессы? Да нет, еще до прибытия в Глотку начал обхаживать.
Короче, ничего я так и не решил. Шли три дня к юго-восточной точке архипелага, чуть ли не на ту широту, где я свою команду подобрал. На ночь вставали в дрейф, держа парадно освещенный корабль в центре, днем тащились на "пятом" ветре, не утруждаясь. Словно не ждут впереди сокровища... Кстати, активно тусовавшийся с бывшими коллегами Гек сообщил, что некоторые глазастые пираты видели на палубе у каменщиков фигуры в "тканеобильных" восточных нарядах, как бы не вожденыш прогуливался. Могло померещиться, но ведь где ему еще быть?
В этом месте я вообще перестал понимать, что происходит. Принцесса на стороне каменщиков, которые хотят на туманном острове поставить своего, восточного князя? Но она же сама к силе стремилась? Или ей заплатят хитрым артефактом? Или она собирается по примеру маменьки стать наложницей
— Сигнал!
Прикрыв глаза ладонью от солнца я вгляделся: на задней мачте у каменщиков подняли несколько лент.
— Переведи?
— Остановиться и ждать.
Не задумываясь, я перестал тянуть ветром паруса. Мика тут же отдал команду и сам кинулся тягать веревочки. Спустили не до конца, на треть оставив, так же поступали и попутчики. Только большой корабль продолжал медленно идти вперед. До него было метров триста, я вплотную не лез, но и далеко не удалялся, так что видел — на палубе бегали активно.
— Что думаете, братва, если остров тут, нам рвать к берегу со всех сил или подождать?
Команда переглянулась и ответил почему-то Гек:
— Думаю, нам торопиться некуда.
— Лады, тогда лежим в дрейфе.
Флот, руководствуясь неведомыми мне соображениями, разошелся в два крыла. Каменный корабль вышел чуть вперед, окутался полями защиты и я подумал, что вот удачный момент ударить с двух бортов по выстроившимся как по заказу пиратам. Восемь орудий на борт, и даже если они кидают простые ядра, то что можно противопоставить? А ведь наверняка есть и артефактные снаряды.
— Господин? Нам сигналят...
Ну, что еще? Оказывается, меня ждали с визитом.
Тонкий момент — как одеваться для встречи? Нацепить кирасу и наруч? Вещи полезные, но получится, что у меня своего ничего нет. Не надевать? Тогда вроде как брезгую, опять же нехорошо. Разодеться на местный манер? Тогда я ряженый дикарь, а не уважаемый гость.
Оставил штаны, ремень с ножом, на руку нацепил наруч и кувыркнулся за борт. Думайте что хотите, мне так удобней. Водичка теплая, ветер не сильный, солнышко воду насквозь просвечивает. А я такой плыву, словно на прогулке, неглубоко и не слишком быстро. Метрах на четырех. Дно, кстати говоря, на пределе поискового щупа, это если через наруч. Не океанские глубины, что может быть признаком.
В очередной раз вынырнул метрах в десяти от борта большого корабля, ступеньки уже гостеприимно выдвигались. Пока поднимался, высматривал щели, но безуспешно, камень борта именно вытек в новую форму. Сильно, уважаю. Это в теории позволяет менять геометрию днища и бортов.
— Приветствую!
Гордый стоял в сопровождении пары слуга-воин и смотрел на меня с вежливой улыбкой. Так же вежливо улыбалась Принцесса, которой здесь вроде бы неоткуда оказаться, но вот гляди ты. С другого борта подплыла?