Шкатулка

Головко Геннадий

Когда насыщение друг другом, наконец-то немного поутихло, Пол приподнялся и, с любовью глядя Елене в глаза, нежно произнес:

– Завтра мы с тобой едем в поместье. Ты готова?

– Всегда готова! – Лена с пионерским жестом, звонко рассмеялась.

– Да ты еще и бойскаут?

– Я та еще штучка! Ты со мной еще помучаешься.

– Скорее бы и подольше! А сейчас я тебя съем!

Голод, как говорится, не тетка. Он и выгнал их из теплой постели в звенящий весенний вечер. Они поужинали в соседнем кафе и долго еще бродил по весенним немного влажным после дождя улицам, с дурманящим запахом весны и любви.

Утром Пол был, на удивление,

серьезным и сосредоточенным.

– Что-то случилось? – осторожно завела разговор Лена.

– С чего ты взяла? – буркнул Пол, не глядя ей в глаза.

– Ты сегодня какой-то молчаливый. И серьезный. Ничего не хочешь мне сказать?

– Хорошо, расскажу все по дороге, - сказал Пол, также не поднимая глаз. Он быстро собрал вещи, и они двинулись в путь. Дорога была долгой, погода чудесная. Лена была в наилучшем настроении, всю дорогу что-то напевала и без остановки что-то чирикала Полу на ухо. Он снисходительно слушал и, с улыбкой кивал. Говорил он мало, и как-то невпопад. Наконец, когда до пункта назначения оставалось ехать меньше часа, он вдруг посерьезнел и произнес:

– Понимаешь, Лена, мне очень важны эти дни, которые мы проведем здесь. От этого зависит твоя и моя судьба. Я хочу предупредить тебя, что это очень старинный замок 12-го века, он находится довольно далеко, в Корнуолле, и там водится, ну, как бы тебе помягче сказать? Всякая чертовщина. Только, прошу тебя, не надо этого пугаться и вообще, не обращай ни на что внимание.

Лена внимательно его слушала и, видимо, выражение ее лица немного испугало Пола.

– Да нет, ты меня не так поняла. Понимаешь, практически в каждом родовом замке прислуге мерещатся привидения. На самом деле, это полный бред. Я их никогда не видел, но простой люд всегда что-то приукрашивает, придает некую зловещность любому старому месту, выставляя себя эдакими местными героями-смельчаками и, иногда даже, жертвами. Однако, никто еще за все это время не пострадал. Так что, можешь спать и жить спокойно.

– А я и не думаю ничего бояться. Ведь ты же будешь рядом со мной и защитишь меня от всяких привидений, драконов и эльфов? Ведь ты же мой рыцарь?

Пол немного смутился и продолжил:

– Видишь ли, я забыл тебе сказать, что днем мы, конечно же, будем все время вместе, но ночевать мы должны в разных комнатах.

– Почему? – Лена не на шутку испугалась и расстроилась.

– Дело в том, что это условие моей матери.

– Но ты же сказал мне, что она давно умерла?

– Да, конечно. Конечно. Но я не могу нарушить ее завещание, я обещал.

– Я ничего не могу понять. Что это за обязательство? Ты можешь мне все объяснить?

– Извини, но мы просто должны пожить немного в замке, и, к сожалению, ночевать в разных комнатах. Это и все условие! Всего три дня! Не волнуйся, дорогая, все будет хорошо. И ничего не бойся.

– Когда ты говоришь «ничего не бойся», мне становится еще страшнее. Ну, хорошо, я постараюсь пережить этот weekend с достоинством настоящей русской леди!

Вдалеке показался замок. Он стоял буквально на отшибе цивилизации, был не очень большой, но его зубчатые башни говорили о том, как много он повидал на своем веку. Замок показался каким-то неприступным и очень гордым, как старый рыцарь, в крови которого течет еще густая, но очень благородная кровь. Он знал себе цену. Они подъехали к воротам, небольшая дверь в которых тут же отворилась, и из нее вышел невысокий пожилой человек в старинном зеленом камзоле, который, кажется, пропах и порохом,

и молью, и старостью, и дымом от кухонной старинной печи. Тем не менее, кружевная его рубашка и чулки были, хоть и не только с полки магазина (да и где сейчас такое купишь), но идеально белыми и вообще, весь вид человека был весьма опрятным и почтительным. Как я уже и говорил, слуга был уже сильно пожилой человек, с копной седых волос и совершенно удивительными огромными бакенбардами. Он почтительно поклонился гостям.

– Это Джордж, - представил слугу Елене Пол. – Мой старый друг и наставник. Он служил еще моему деду. Как дела, Джордж?

– Спасибо, сэр, все хорошо. Обед будет готов через сорок минут.

– А как твой племянник? – Спасибо, сэр. Но он плох. Очень плох. Вчера я получил письмо от его опекуна. Он пишет, что, возможно, он протянет еще пару дней, не больше.

– Тогда, тебе срочно нужно ехать к нему! До Дорсета еще нужно добраться.

– А как же вы, сэр? Кто же вам поможет по хозяйству? Приготовит обед, зажжет свечи, сварит кофе?

– Не волнуйся, Джордж, я же, как ты заметил, приехал не один? Это Елена, прошу любить и жаловать. И, я так думаю, она сможет все это сделать сама? – Пол с улыбкой посмотрел на Елену. – Да, конечно, дорогой! Конечно, я не гарантирую тебе, что это будет так же восхитительно, как у Джорджа, но я буду очень стараться!
– Джордж с полупоклоном обратился к Елене:

– Благодарю вас, мэм.

По всему было видно, что ответ Елены пришелся ему по вкусу, и она, кажется, начала завоевывать его старую душу.

– Тогда, не трать время и собирайся в дорогу. А я пока покажу нашей гостье поместье.

Джордж с поклоном покинул их, забрав вещи, а Пол и Елена направились в дом. Замок действительно был очень старинным, и Елене, в первое время, казалось, что вот-вот появится настоящее привидение, вылетевшее из соседней комнаты или из камина. Но, несмотря ни на что, замок ей очень понравился. Ее всегда привлекали старинные замки, их темные подвалы, в которых их обитатели прятали свои секреты на века, вычурная мебель с вензелями, тяжелые портьеры, великолепная мозаика и витражи, покрытые мхом старинные крепостные стены.

– Мне тут ужасно нравится, - глаза Лены блестели, как две утренние звездочки. – И, как я понимаю, здесь нет электричества, а значит, и телефона, и Интернета? Пол кивнул. – Как здорово! – взвизгнула Лена и даже подпрыгнула от удовольствия. – Наконец-то дикая природа, не тронутая цивилизацией, никаких телефонов. И только письма с курьером на взмыленной лошади. Фантастика и полный кайф! Лена закружилась в порыве счастья. – И главное, только я и ты! – она обняла Пола и прильнула к нему щекой.

– Да, это конечно, так, но … не забывай, что мы не можем быть с тобой вместе… ну, в интимном плане.

– Да, это очень и очень жаль, - надула губки Лена, - но я вытерплю. Это же не вечно, только на три дня, верно?

– Да, верно, - с грустью произнес Пол. Идем, я покажу тебе сад и территорию вокруг замка. Они спустились в начинающий распускаться сад. Это было чудо! Сад был большой и очень ухоженный. С аккуратными тропинками, старинным, но очень красивыми и удобными скамейками, прудом, в котором не спеша плавали большие разноцветные рыбы, горделиво выступали лебеди. Птицы щебетали, приветствуя весну. Павлины сидели на ветках, важно распустив свои шикарные хвосты. Воздух в нем просто звенел своей чистотой и прозрачностью. Боже, как же хорошо! Это просто рай! Лена была на седьмом небе от счастья.