Шериф (СИ)
Шрифт:
— Мы не можем принять вашего черного дракона, — смотритель загона для питомцев пытался смотреть твердо и решительно, но глаза постоянно съезжали на огромную тушу дракона, а колени непроизвольно тряслись.
— Это потому, что он черный? — напористо вступил в диалог Эбер.
— Потому что он — дракон! — смотритель взял себя в руки, — И сожрет остальных обитателей!
Другие питомцы в загоне уже давненько сгрудились в дальнем угле и под панические вопли пытались осуществить побег. Пока без особых успехов: попытка медведя устроить подкоп заглохла
— Клевета! Он травоядный! — сделал шаг вперед гном, заметил наползающую на него крупную тень и своевременно уточнил, — Почти.
— Арчибальд — очень учтивый дракон и не станет никого есть, — шериф принял переговоры в свои руки, — Да ведь, Арчи? — строго окрикнул Джо дракона, внимательно рассматривающего дергающиеся ляжки застрявшего копытного. Дракон грустно кивнул, — Под мою ответственность, — Лоренс ткнул пальцем в звезду шерифа.
Служащий только сейчас заметил золотой атрибут представителя власти.
— Раз так, то конечно! — смотритель часто закивал, соглашаясь.
Дракон величественно шагнул в открывшийся загон и нарочито неспешно разлёгся в самом его центре. Другие животные моментально растеклись по периметру ограды, желая оказаться как можно дальше от древнего монстра.
— Ну, с этим разобрались, — облегченно вздохнул Эбер, — Добро пожаловать в Норт! Меня тут все знают! — гном важно кивнул стражникам на воротах и степенно прошел за стены города.
— Сколько же тут народа?
Сотни людей полноводными реками растекались по улицам городка. Всюду царило небывалое оживление: все что-то покупали, продавали, организовывали партии и громко обсуждали события, пытаясь перекричать общий гул столпотворения.
— Тысяч десять будет, — покровительственным тоном старожила ответил Эбер, — Маленький городок, есть гораздо больше.
На что Джо мог только покачать головой. Такое число людей просто ошарашивало, особенно после нескольких месяцев одиночества и пары недель в небольшой компании.
— Так, обучающие гильдии на главной площади, а я побежал по своим делам. Встретимся у центрального фонтана, — гном хищной походкой двинулся в сторону невысоких, но весьма массивных зданий. Часть мифрила и один комплект доспехов вместе с оружием уже лежали в кошельке Эбера в качестве образцов и первых лотов на продажу.
Нейтрально пожав плечами, Джо спросил у ближайшего стражника дорогу к обители берсерков и неспешным шагом направился к цели. Город смотрелся весьма необычно. Первое, что бросалось в глаза — полное отсутствие единого стиля, зачастую здания на одной улице были совершенно разных архитектурных эпох и направлений. Самое интересное, что подобная деталь только придавала шарм и характер постройкам. Каждое здание обладало индивидуальностью и дышало историей. Потому-то шериф не особо удивился, когда обнаружил по указанному адресу деревянную трехэтажную постройку из толстых неошкуренных бревен, подбитых мхом. Странным было другое: в соседние гильдейские здания
Внутри оказался радушный старик, тепло поприветствовавший неофита:
— Пошел отсюда, — лысый дед даже не повернулся в сторону двери и продолжил что-то карябать на длинном свитке.
— Я хочу стать берсерком, — выдал Джо вычитанную в гайдах ключевую фразу.
— А я хочу, чтобы ты закрыл дверь с другой стороны.
Неудивительно, что сюда никто не заходит, — хмыкнул про себя Джо и подошел к столу, за которым расселся вредный старик. Дед с энтузиазмом расставлял цифры в судоку и не собирался бросать свое занятие.
Джо терпеливо дождался завершения игры и повторил ключевую фразу.
— Совсем дурак? — дед пододвинул очередной лист и лишь мазнул по шерифу взглядом.
Лоренс мрачно оценил толщину стопки, из которой было выужено новое судоку. Так и состариться недолго, ожидая.
Решительным жестом шериф сгреб всю кипу свитков и положил их в кошелек, взамен оставив на полке золотой кругляш.
— Настырный, — дед сузил глаза и сжал губы в полоску, — Пробеги сотню кругов вокруг города и возвращайся!
— Задание не выдалось, — Джо не сдвинулся с места и продолжил сверлить старого мастера взглядом.
— Настырный и умный, — дед погладил лысину, развернулся к стеллажу возле стены и достал старую потрепанную брошюрку, — Ладно, изучай.
— Сегодня же сообщу о бракованном НПС, — мрачно отозвался Джо, не притронувшись к утлой книжице.
— Ха! Удачи! — победно улыбнулся дед и вернулся к кроссворду, — Не ты первый. Я — ключевая фигура множества заданий, меня нельзя убрать.
— Зачем убирать? — притворно изумился шериф, — попрошу подселить к тебе ворчливую бабку.
— Ну-ну, — с некоторой неуверенностью ответил старик, — Так они тебя и послушали. Рядового игрока! Да сейчас, бросят все дела и побегут, — успокоено хмыкнул мастер.
— Рядовой игрок с платиновым доступом? — приподнял бровь Джо, — С медалью шерифа? — Лоренс не любил пользоваться своим положением, но как иначе выйти из ситуации, не строча при этом гневные письма, он не представлял. Оставлялось надеяться, что мастер поведется на блеф.
— Что за день такой, — проворчал себе под нос дед и с кряхтеньем поднялся со своего места. Вместо правой ноги оказался деревянный протез, а за спинкой стула как раз была клюка.
— Простите, — Джо почувствовал сильнейший стыд. Было ясно, что все не просто так, но подобное он и предположить не мог. Вот почему дед ворчлив. Обычно профессии выдавались в стартовых городах, а не в крупных мегаполисах. Видимо, мастер этого города и не должен был выдавать специализацию.
Джо выложил стопки с кроссвордами и взялся было за ручку двери, как был остановлен тихим окриком.
— Постой. Не такой я уж и дряхлый, — дед указал на стул возле стены, а сам вернулся на свое место, — Так уж и быть, в виде исключения, — проворчал мастер.