Шелковые шпоры

Арчер Джейн

Девочки оцепенели.

– Так вот почему ты так оделась? – нарушила молчание Блейз.

– Да. Мне придется уехать, но это ненадолго. Вы знаете, как я вас люблю. Я обязана защитить вас. Как только Торнбулл окажется за решеткой и наши честные имена будут восстановлены, мы встретимся снова и будем жить одной семьей.

Блейз часто заморгала, пытаясь удержать слезы.

– А если люди Торнбулла убьют тебя? Мы ведь не сможем тебе помочь!

– Ты можешь не вернуться, – хмуро сказала Стар

и принялась тереть глаза.

– Ты сама говорила, что мы одна семья, – крепко обхватила сестер Фейт. – А семью не бросают!

– Девочки, пожалуйста, поймите меня. Мне нужно, чтобы вы немного потерпели и оставались здесь.

– Почему? – дрожащими губами прошептала Джесмин.

По ее щекам медленно текли слезы.

– Стоит вам пойти со мной, и я буду так волноваться, что не сумею справиться с Торнбуллом и его людьми. Кончится тем, что они меня пристрелят.

– Значит, ты нам больше не доверяешь? – как ужаленная, подпрыгнула Блейз. – Думаешь, твой Тор лучше?

– При чем тут Тор? Я и его не собираюсь брать с собой.

Блейз бросилась к Хармони и вцепилась в нее.

– Не хочу, чтобы ты уезжала одна! Он убьет тебя, как убил всех остальных!

Хармони прижала к себе рыдающую девочку, не зная, чем их убедить.

– Не нужны мне твои леденцы! – крикнула Фейт, отпихивая кулек. – Ты нас больше не любишь!

– Неправда, люблю! Почему я иду на это? Чтобы мы могли жить одной семьей, не боясь, что Торнбулл вот-вот найдет нас! Я больше не могу рисковать вами. Если вы будете со мной, я с ума сойду от страха. Неужели вы не понимаете, что я делаю это для вашего же блага?

Блейз подняла голову.

– Значит, ты не берешь Тора?

– Нет.

– Неужели тебе будет спокойнее одной? – спросила Фейт.

– Да.

– Ты не бросишь нас? – обхватила ее Стар.

– Нет.

– Обещаешь вернуться? – недоверчиво посмотрела на нее Джесмин.

– Да. Либо я вернусь, либо вызову вас.

– И у нас будет свой дом? – подняла глаза Хоуп.

– Да.

– И леденцы? – поинтересовалась Черити.

– Иногда.

– Да, ты уедешь, а нас тут будут воспитывать паиньками… – буркнула Блейз, садясь на кровать.

– Что ж, верно. Скоро приедет учительница. Постарайтесь запомнить все, что она будет говорить.

– Это ты наша учительница, – упрямо сказала Фейт.

– Она закончила университет и знает куда больше моего.

– Никто не знает больше, чем ты, Хармони, – сквозь слезы улыбнулась Стар. – Ты главарь «Банды бешеных малолеток».

– Давай вернемся в пустыню и будем жить там, как прежде, – тоскливо протянула Джесмин.

– Там было хорошо, – вздохнула Блейз.

– Пока не пришел Тор, – хмуро добавила Стар.

– Разве он сам пришел? – напомнила Хармони и пригладила

ей волосы. – Все произошло как раз перед появлением полиции. Мне пришлось похитить Тора, иначе нас всех схватили бы. Нам нужно было выиграть время.

– Он совсем не такой плохой. – Блейз воинственно посмотрела на остальных, а потом перевела взгляд на Хармони. – Правда?

– Конечно, – улыбнулась та. – Он привез нас сюда. Разве вам тут не нравится?

– А почему он не едет с тобой? – требовательно спросила Стар.

– Ему тоже не следует подвергать себя опасности… – Хармони подняла кулек, оставшийся лишним. Леденцы. Она улыбнулась. – Не забудете отдать?

Девочки покачали головами, но вид у них был унылый и несчастный.

– Ты уедешь прямо сейчас? – прищурилась темноглазая Блейз.

– Да. Я пришла попрощаться.

Дети снова впились в нее.

– Не плачьте, пожалуйста. Я обещаю вести себя осторожно, а когда вернусь, мы снова будем вместе. Ведите себя хорошо, учитесь как следует, но и веселиться не забывайте. И чтобы съели все мои лимонные леденцы!

Стар подняла на нее несчастные глаза.

– Как мы сможем веселиться, если ты уедешь?

– А вы постарайтесь. – Она по очереди заглянула в их лица. – Ну-ка улыбнитесь! Я нашла Торнбулла и еду отомстить ему за всех нас! Помните, я ведь член «Банды бешеных малолеток», Ужаса Запада, и за это время многому научилась. В Чикаго все было совсем не так.

Блейз кивнула, расправила плечи и вытерла глаза.

– Берегись, Торнбулл! Мы – «Бешеные малолетки» и навсегда останемся ими. Правильно?

– Правильно! – Хармони хлопнула в ладоши. – Да здравствует «Банда бешеных малолеток»!

Нет, если она не уедет сейчас, то не уедет никогда. Девушка встала, накинула на плечо ремни сумок, кобуры и фляжки, надела шляпу и пошла к двери. Девочки спрыгнули с кровати и побежали следом, норовя в последний раз прижаться к ней.

– Будьте смелыми и сильными. Не забывайте, что вы разбойницы! Когда придет Альберто, скажите ему, что я уехала бороться за справедливость и вернусь, как только смогу.

– Пожалуйста, возьми нас с собой! схватила ее за руку Джесмин.

– Берегите себя. Обещаете?

Девочки кивнули, но тут же заревели в три ручья.

– Прошу вас, останьтесь здесь. Я хочу выйти отсюда одна. Так мне будет легче, – улыбнулась она и крепко обняла каждую.

Девушка вышла в холл и закрыла за собой дверь. Кончено… Теперь вниз по ступенькам. Только не плакать! Крепись, Хармони! Но боль становилась все пронзительнее.

Она прошла в кухню. Там уже вовсю хлопотала Хуанита. Уйти незамеченной не удалось. Прощание с девочками отняло слишком много времени. Теперь поздно.