Шаман

Давыдов Сергей Александрович

Он встал из-за стола и протянул мне руку, широкую и на вид очень сильную. Я помедлил и протянул руку навстречу. Левую.

Как оказалось, это был правильный выбор… Не знаю, зачем он так поступил, но гном сжал мою руку с такой силой, что если бы не Благословение Леса, боюсь, мне пришлось бы тут же отправляться к местному врачу.

— Хмм… — пробормотал он, отпуская мою руку. — Знаешь, шаман, есть у меня к тебе ещё одно предложение… По специальности.

Я вопросительно посмотрел на гнома,

определённо являющегося здесь большой шишкой.

— Я слушаю.

— Есть тут у нас святилище горных духов. Небольшое, без посвящённых служителей обходимся — жертвы приносим, и всё нормально. Но недавно появилась проблема… Скорее всего, агенты короля подгадили… впрочем, причина не так важна. Главное, мы не можем пользоваться святилищем. Какое-то время проход был перекрыть, а когда смогли снова его расчистить, оно оказалось занято какими-то недружелюбными духами. Пока что пользуемся переносными жертвенниками, но это не очень удобно, так что хотелось бы вернуть святилище в рабочее состояние, а спецов нет… Возьмёшься?

— Хмм… — пробормотал я. В принципе, вполне резонный запрос. Нанять специалиста со стороны из-за осады им проблемно, а тут как раз я… А с духами в этом мире действительно следует поддерживать хорошие отношения, тем более в таких опасных родах деятельности, как шахтёрское дело. Техника безопасности, по сути. — Посмотреть нужно сперва.

Гном кивнул.

— Улен, займись этим — приказал он. Мой спутник тоже кивнул.

— Будет сделано.

Я слегка склонил голову, и мы вышли из кабинета.

— У меня ещё есть дела, у тебя наверняка тоже, так что не будем тянуть — произнёс я, обращаясь к Улену. — Святилище, я так понимаю, не слишком близко?

Он кивнул.

— Сможешь указать путь с воздуха… с неба, я имею в виду?

Помедлив, парень кивнул.

— Сделаю.

— Значит, выходим из дворца и отправляемся.

Святилище действительно оказалось неблизко. Без Крооргины добираться пришлось бы как минимум несколько часов, и это в лучшем случае. Всё-таки есть и от неё явная польза…

Улен смог без сложностей указать путь к объекту, и вскоре мы оказались у входа то ли в шахту, то ли пещеру. Крооргина явно не желала туда входить; оно и понятно, земля и вода — стихии, противоположные огню и ветру джиннов.

— Там есть охрана? — уточнил я у своего спутника. Тот отрицательно помотал головой. — Тогда можете подождать снаружи. Я схожу посмотрю…

Возражений не последовало, и я, посадив Искра на плечо и приказав ему освещать — можно было и начаровать источник света, но так проще — двинулся вглубь горы.

Всё-таки это оказалась пещера, разве что слегка обработанная. Да ещё с подпорками для потолка, кажется, они называются «крепи». Неровный пол — похоже, его

слегка подровняли, но не слишком сильно — ещё более неровные стены и свод… Сталактитов не вижу. В красном мерцающем свете Искра, впрочем, вообще видно не очень… Мелькнула мысль одеть перстень и прибавить саламандре жару, но я тут же отказался от этой мысли — мало того, что это могут засечь местные и попытаться отобрать, так и перстень привлекает духов, а я сейчас совсем не желаю привлекать к себе внимание того, что здесь поселилось. Я даже не знаю, что это…

Вскоре вокруг стали заметны следы разрушения; здесь определённо недавно разбирали завал. Чем он мог быть вызван — понятия не имею, да и неважно это, как верно сказал гном. Хотя, думаю, если это оплатят, то смогу и выяснить у местных гномов — которые духи земли. Бросив быстрый взгляд на обломки — их даже не все убрали — я двинулся дальше, напрягая чувства.

По мере движения начало появляться некое ощущение… Похоже на чувство опасности, но не совсем. Скорее, чувство угрозы.

Сова встрепенулась.

— Впереди что-то сильное — сообщила она. — Очень сильное, даже…

Она встопорщила перья и словно бы даже вжала голову в плечи; я остановился.

— Точнее можешь сказать?

Сова наклонила голову в одну сторону, в другую.

— Хмм… — прогудела она. — Не могу определить точно, но, похоже, оно и не из Верхнего мира, и не из Нижнего. То ли призрак, то ли демон…

Она словно вслушалась во что-то, но в конечном итоге удручённо покачала головой.

— Не пойму. Ближе бы подойти, но, боюсь, оно нас почует.

Н-да, я определённо правильно поступил, не воспользовавшись перстнем… Проще всего, конечно, забить на это и сказать, что я не возьмусь за эту работу, но… Помимо упущенной возможности попрактиковаться, заработать и улучшить отношения с местными властями, отказ определённо скажется и на моих отношениях с жёнами. Маловероятно, что Миэла такое запланировала — хотя как знать, с неё станется… — но она в любом случае узнает о происшедшем от Крооргины. Н-да… Ладно, попытаюсь хотя бы выяснить точнее, что такое засело в святилище. Для начала сделаю себе линию отступления…

Как раз для случаев, когда охранные знаки нужно наносить на твёрдую поверхность — или просто следует избегать повреждений — в шаманском инструментарии имелось немного краски и кисть. Я развёл буроватый порошок водой из фляги, размешал палочкой — тоже специально для этого лежала — и получил густую и неожиданно жёлтую массу. Я начертил линию, добавил ограждающие знаки, благословил их. По крайней мере, это задержит преследующих духов, если они будут.

Несколько шагов вперёд; повторяю процедуру. Высадил Сула с Макой на пол.