Шаг в преисподнюю

Горъ Василий

– А черт его знает… – озадачился Вик. – Трудно сказать. Что я их, считаю, что ли?

– Можно спросить у Томми… – хихикнула я. – Он постоянно лазает вокруг твоего «Кречета» и проверяет количе… О! Идем, покажем твои обтекатели!

– Точно! – расхохотался Волков. – Можете им перевести, чтобы шли за нами?

Десять минут, убитые на объяснения взаимосвязи между уничтоженными нами Циклопами и рисунками на кораблях показались мне вечностью. Зато потом я получила несказанное удовольствие, видя, с каким энтузиазмом «гномы», оббежав кружок вокруг «Кречета» Линды, принялись метаться вокруг моего и волковского.

– Чего

хихикаешь? – услышав мое довольное фырканье, поинтересовалась отвлекшаяся от лицезрения одной и той же картины Элен.

Пришлось объяснить ей суть происходящего.

– Они считать не замучаются? – усмехнулась она. – От ваших кораблей даже у меня в глазах рябит!

– Ты на свой посмотри! – отшутилась я. – Немногим хуже! Кстати, ты знаешь, сколько их у тебя? Я – нет… Приходится верить техникам и главному контролеру подразделения…

– Томми, что ли? – расхохоталась Вильямс.

– Угу…

– Ему – можно! Добросовестный пацан!

Тем временем «гномы» завершили подсчеты и, подойдя к Виктору, поочередно взяли его правую руку обеими своими конечностями. А потом положили себе на плечо.

– Что-то вроде «уважаю»? – спросила Элен.

– Не знаю! Пусть Вик разбирается! – хмыкнула я. – А я хочу есть. Нет! Есть я хотела часа два назад. А сейчас я хочу жрать. Ой! Руку отдайте!!!

Нормально поесть нам не удалось даже после того, как буксиры Шестого флота оттащили поврежденный корабль «гномов» к Ключу-три. И дали возможность безумной ораве охваченных жаждой познания ученых летать туда и обратно, не выходя за границу зоны досягаемости орбитальных крепостей. Хотя попытку запихнуть в себя что-нибудь съедобное мы все-таки сделали: сели в свой родной двести шестой квадрат, приняли душ, переоделись и даже пришли в «Подкову». И, заказав себе ужин, стали отвечать на подколы отдыхающей там компании Оборотней – они дразнили нас укротителями гномов и просили сувениры на память. Потом рядом с Виком возник Томми и, выслушав рассказ о процессе подсчета коротышками демонов на обтекателе наших «Кречетов», тяжело вздохнул:

– Разве можно быть таким безответственным? Неужели трудно запомнить два числа?

Тут мы грохнули так, что у бара задрожала крыша. А хозяйничающий на кухне Тэд от неожиданности обварил себе ногу кипятком.

Как ни странно, пацан не обиделся – укоризненно заглянув в глаза каждому из нас, он вздохнул, деловито покопался в своем комме и, встав с колена Волкова, звонко произнес:

– Эх, вы, взрослые… Ладно уж, сбивайте их так, не считая… А мы тут сами разберемся…

– Вот и отлично! – улыбнулся Виктор. – Разбирайтесь. А мы пока поедим. И пойдем спать…

– Папа говорит, что спать надо минимум восемь часов… – подсказал нам Томми. – А вы вечно не высыпаетесь… Нехорошо…

– Точно… – вздохнула я и, посмотрев на вытянувшееся лицо Волкова, судорожно сглотнула.

– Все нормально… – увидев, как мы напряглись, Вик объяснил: – В системе всплыл какой-то конвой. Роммель просит его встретить…

– Сейчас? – хором спросили мы.

– Угу… Причем всем подразделением!

– Восемнадцать бортов – один паршивый конвой? – возмутился Гельмут и, затравленно посмотрев в сторону кухни, спер у кого-то из Оборотней кусок колбасы…

…Как оказалось, конвой паршивым не был – десять транспортов

класса «Пахарь» с пятьюдесятью(!) кораблями сопровождения доставили нам новые экспериментальные торпеды под названием «Москит» и «Мурена». И, выгрузив их в артсклады орбитальных крепостей, ушли обратно на Арлин. На загрузку. А мы, сменив боекомплект на новый, под руководством генерала Роммеля двинулись к двум не подлежащим восстановлению эсминцам с исправными генераторами защитного поля. И произвели два пуска.

Мда. Увидев работу торпеды, я поежилась – БЧ «Москита» работали, как идеально слетанное звено Демонов. Вернее, даже лучше – для того, чтобы сбить эсминец, нам надо было сделать как минимум два боевых захода, а «Москит» легко обходился одним. И не оставлял вражескому кораблю ни одного шанса.

Генерала Роммеля, наблюдавшего за пусками новых торпед с мостика своего линкора, увиденное впечатлило не меньше меня.

– Кошмарная вещь… – не сдержался он после того, как второй эсминец превратился в кучу разлетающихся осколков. – Может сбить кого угодно…

– Щаззз… – неожиданно захихикала Горобец. – Всех, кого угодно, кроме тех, кто в одном звене с Орловой…

– Что вы имеете в виду? – тут же спросил ее командующий.

– Торпеда – супер. Но хороша против статичного щита. Короче, для ее штатного срабатывания необходимо, чтобы эмиттер излучал – как я поняла, БЧ наводятся на его сигнал…

– А у Орловой эмиттеры обычно ржавеют… – подхватил Гельмут. – Линда права: если Ира сядет за щиты, то я дам стрельнуть по своему кораблю хоть сейчас…

– Вы ненормальные, господа… – хмыкнул Роммель. – Стрелять мы ни по кому из вас не будем. А вот испытывать торпеды в боевых условиях – обязательно… Кстати, у вас случайно нет желания прыгнуть, скажем, к Этли? Или к Койвелу?

– Есть! – хором заорали мы. – Но сначала надо ПОЕСТЬ!!!

Глава 26. Ингвар Гурниссон

Найти нужный астероид среди десятков тысяч ему подобных оказалось действительно просто: надо было долететь до точки, координаты которой указывались в сообщении, и включить сканер. Как и обещал продавец, сигнал маяка, закрепленного на контейнере с «покупкой», можно было запеленговать с расстояния максимум в пятьсот километров. По космическим меркам – оказавшись к нему практически вплотную. То есть, чтобы случайно наткнуться на этот кусок породы, надо было прыгнуть в необитаемую систему в часе гипера от Кальтора, прошерстить все семь крупных поясов астероидов и заинтересоваться сигналом маяка, работающего на не используемой никем частоте. В общем, шансов попасть в чужие руки у «покупки» не было.

На поиск «посылки» ушло меньше часа. И это – включая маневры в поясе астероидов, процесс подбора контейнера и даже разгон для прыжка обратно к Кальтору. Что наводило на размышления…

…Папа Джордан вышел на связь, как только «Откровение» вынырнуло из гипера:

– Ну?

– Есть, босс! – ответил Ингвар. – Все было так, как вы сказали…

– Сканирование проводили?

– Зачем? Все саркофаги прозрачны. А секцию с оружием и боеприпасами убрали в другой трюм…

– Не понимаю… – вздохнул Стомп. – А если я вдруг решу его кинуть? Четыре Зомби – это сто миллионов кредитов! Как можно быть таким доверчивым?