Шаг первый

Светлая Ксения

Стоило мне выйти на воздух, как горло поразил немыслимый кашель. Что это за...? Глаза защипало, словно в них насыпали песка. В воздухе кружили мельчайшие ледяные иголки, танцуя под замысловатую воющую мелодию ветра.

Задыхаясь от кашля, я рванула к виднеющимся стойлам с айранитами. Ни на что другое это похоже не было. Дёрнув тяжёлую амбарную дверь, я поняла, что она заперта. Что же делать?

Глаза затуманило от этой ледяной иглистой пыли, они слезились и их застилала какая-то красноватая пелена, сквозь которую было ужасно видно. Но окна в стойлах я не

могла не заметить. Надо спешить. Скорее!

С трудом подобравшись к ним, я разбила стёкла собственными кулаками. По пальцам потекла кровь. Не до этого сейчас. Матушка в опасности. Я знаю это. Знаю!

Перебравшись через разбитое окно, я порезалась и во второй раз, теперь уже порвав форменные штаны.

Темно. Благо, что у меня есть подарок Рики, который хоть немного, но освещает пространство вокруг. Ну хоть кашлять почти перестала и дышать стало легче.

Быстро протерев глаза, я помчалась к чему-то, что издавало странные обеспокоенные фыркающие звуки.

– Шарейа!
– произнести заклинание воздушного пульсара сквозь кашель оказалось не самой простой задачей, но я с ней справилась. Голубой шарик завис над рукой и осветил жуткую крокодилью морду, до которой не добивал свет моей мантии. Айранит поглядывал на меня с откровенной агрессией. Его сородичи тоже что-то пытались донести мне с тёмных глубин стойла. Мне плевать. Я должна успеть!

Борьба с животным вышла жестокой, но очень недолгой. Я схватила его за крыло, засадила пульсаром в один из глаз и с трудом вскарабкавшись с парапета на спину айраниту, судорожно вцепилась в его шею.

Крокодилоподобная тварь заметалась по стойлу, издавая посвистывающие и рычащие звуки, на которые откликались его собратья. Я саданула айранита по бокам, и он рванул куда-то вперёд, расправляя крылья.

Животное оказалось очень мощным и с разбега просто вынесло амбарную дверь, сразу давая на взлёт.

Башня водного факультета слева от нас, значит я вышла с противоположенной от входа в замок стороны. Соответственно, надо лететь направо, через башню факультета воздуха - в той стороне Город.

Накреняя взлетающую почти вертикально животинку, я старалась дышать хотя бы носом, но кашель раздирал грудь даже так. Прикрыть бы рот и нос какой-нибудь тряпкой, да только если я отпущу айранита - полечу на землю. Я и сейчас то держусь с трудом. Земля отдалялась с неимоверной скоростью. Страх высоты бился где-то под сердцем, но я не могла позволить себе бояться. Не сейчас. Мне надо успеть!

После пролёта пиков гор МБИТ, я неимоверным усилием заставила айранита начать снижаться. Он даже попытался откусить мне руку, за что получил очередной пульсар в глаз, задёргался и даже перевернулся в воздухе, отчего я чуть не полетела вниз. Хватило скорости реакции, чтобы обхватить его шею.

Полёт был стремительным, но тяжёлым и для меня, и для айранита, на которого тоже действовали осколки Ночи. Бедное животное хрипело, чихало и кашляло не меньше меня. Думаю, ему видно всё практически так же, как и мне. Но я знаю куда надо лететь. И я понимаю, что нужно лететь ещё быстрее. Иначе я не успею...

Я

ещё несколько раз шарахнула айранита по бокам каблуками, на что он судорожно задёргался и начал заваливаться набок. Крылья потеряли такт и беспорядочно заметались. Мы падали. Внизу пронеслась Поляна Единорогов. Недалеко. Совсем недалеко. Но сил айранита уже не хватило. Последних взмах крыльями, чтобы смягчить падение, и мы с глухим стуком врезались в землю, проехав несколько метров вперёд.

Я слетела с айранита и по инерции прокатилась от него в сторону. В пелене тумана было не разобрать где мы. Если летели правильно, то надо в ту сторону, куда айранит проехал после падения. Кинув быстрый взгляд на животное, я не отметила признаков жизни. Правда, я могла не заметить за пеленой слёз в глазах. Кашель тоже сгибал буквально пополам.

Лунный покров засиял ярче и я, спотыкаясь, рванула в сторону Города. Я должна успеть. Я знаю - я могу. Надо поторопиться. Кашляя, стараясь как можно меньше падать, я бежала сквозь заросли. В сгущающемся тумане мне виделись какие-то жуткие твари с вытянутыми мордами, сотканные из ледяной паутины и натянутой на неё склизкой плёнкой. Плевать на них. Быстрее!

Почти задыхаясь от кашля, не видя практически ничего перед собою, я бежала. Бежала, одержимая одной единственной мыслью - что я могу не успеть, что, когда я прибегу всё это окажется напрасно и матушки уже не будет. Но...

Ворота!

Вбежав в арку ворот города, я уже могла не смотреть на дорогу. Я знала его наизусть. Наш дом стоит очень близко ко входу. Вот он!

Темно. В окнах темно. Рванула на себя дверь. Заперто. Чего я ожидала? Но что-то было не так... Что-то...

Ещё одну ценнейшую минуту мне пришлось потрать на то, чтобы залезть через дерево в окно своей спальни. Оно было выбито. Стёкла лежали на полу. Внизу, на первом этаже раздавались какие-то стукающие звуки.

Я буквально скатилась по лестнице вниз.

Там стояла одна из тех тварей, что чудились мне в тумане. Фералд, порождение Забытого. Он стоял у двери в тесную туалетную комнату, которая была заперта и за которой... слышался тихий плач... даже поскуливание... матушки.

Адреналин ударил в голову разрядом тока. Я с новой силой рванулась на чудовище, чтобы обрезать все руки о те осколки, в которые оно осыпалась, чтобы собраться вновь за моей спиной. Я вскрикнула. Ответом на это послужило полное ужаса и отчаяния:

– Рейкона!?

Дверь в туалет распахнулась, и я увидела заплаканную, но целую и невредимую матушку. Ледяная тварь за моей спиной уже дёрнулась в атаку, но не на меня...

Я бросилась к матушке и буквально повалила её на пол, закрыв собой.

Секунда... Две... В воздухе невыносимо запахло озоном, а мою щеку в месте шрама пронзило острой болью, словно рану только-только нанесли. Вокруг всё подёрнулось зеленоватой дымкой, но через мгновение она рассеялась, а боль в щеке прошла, как ни в чём не бывало. Сзади послышался звон осыпавшегося стекла. А из меня будто выжали все соки - настолько я внезапно ослабла. Что это сейчас было?