Сфирот
Шрифт:
— Инкарнаторы… — задумчиво произнес меркатор, — Я могу узнать, как Город собирается распорядиться этой… гипотетической информацией?
— Ты и так знаешь. Я собираю всех Инков. Для одного большого дела.
— Да, Кошки слышали, — на лице клона появилась знакомая усмешка, — Черная Луна. Это правда?
— Ты можешь не верить — но это даже больше, чем правда.
— Почему же, я охотно верю, — вновь кивнул меркатор, — Но те, кого ты ищешь… они могут не захотеть пойти с вами.
— Это внутренние дела Инков, вам не стоит в это лезть, — предупредил я, — И потом, разве вы не хотите отомстить Святым? Напомню, ваш бывший предводитель пропал во время битвы
— О нет, мы помним, — глядя сквозь меня, безразлично произнес Кошка, — Кошки всегда помнят зло. И всегда находят способ отомстить.
Это тоже прозвучало двусмысленной, повисшей в воздухе угрозой. Меркатор после небольшой паузы продолжил:
— Думаю, что мы сможем помочь Первому Легиону. Но цена будет гораздо выше. Помимо отдельной обсуждаемой за каждую персону награды, мы хотели бы получить кое-что еще.
— И что же?
Он сказал совершенно неожиданное:
— Ваши недавние операции затронули районы, в которых есть жизненные интересы Кошек. Мы хотели бы, чтобы Первый Легион исключил некоторые территории и объекты из списка своих оперативных задач. Я предоставлю полный список: территориально это весь юг Европейского архипелага, Франкия, Либерия и кое-какие объекты в Африке. Не появляйтесь там, выведите оттуда свои боевые группы. Тогда ты получишь то, что просишь. Естественно, с оговоренными материальными бонусами Кошкам. За каждую… голову.
Он скверно усмехнулся.
— Иными словами, ты предлагаешь разделить сферы влияния и не соваться на территории, которые вы считаете своими? — медленно произнес я.
— У Кошек нет территорий. У Кошек есть определенные интересы, — пожал плечами клон, — И я их только что озвучил, Инкарнатор.
— Тогда и у меня есть условие. Прекратите совать свой нос к Первому Легиону! Мне известно о ваших попытках подружиться, втереться в доверие, подкупить новых Инкарнаторов. Сейчас я предупреждаю Кошек, первый и последний раз. Следующий вам просто прищемят наглые лапы.
— Воу-воу, полегче, — очень знакомо усмехнулся торговец. — В ход пошли угрозы?
— Я не хочу играть с тобой в слова. Не забывай, что нашим миром правит сила. Все остальное пыль. Богатства ни к чему мертвецам. Никакие связи, никакие хитрости не спасут от смерти. Вы хорошие торговцы, так не становитесь плохими врагами. Иначе вас просто раздавят. Вот так.
Я протянул руку и сжал стоящий на парапете одинокий стаканчик, превратив его в хрустящий комок пластика. И щелчком пальцев отправил его в полет.
Клон Кота неожиданно проявил отличную реакцию, перехватив мой снаряд. Он расправил сломанный стаканчик, аккуратно выправляя его стенки. Покрутил в руках, разглядывая цветастый логотип и задумчиво произнес:
— Торговая сеть «По кофейку?». Сорок точек реализации, десять сортов натурального кофе. Да, древний отвар вновь приобретает популярность. Из-за климата кофе не растет здесь, обработанные зерна импортируют с плантаций Глориса и Ургента. Объем — чуть больше тысячи тонн в год. Но это так, сущие мелочи. А вот это, — он покрутил в руке стаканчик, — делается из гранулированного гамма-полимера. Как большинство бытовых, да вообще всех товаров на ваших Фабриках. Гамма-полимер, в свою очередь, производится из вторсырья, пластикового мусора Утопии, девяносто процентов которого добывают мусорщики пустошей, и девять — собирают с морского дна альфа-винтокрылы Водных Городов. В Городе самостоятельно добывается только один процент от общего объема вторичных полимеров, необходимых для производства — а общий объем, дай подумать, что-то около трехсот тысяч
— Зачем ты мне рассказываешь?
— Это только одна из сотен цепочек поставок, — прикрыл глаза клон, — Не самая важная. Ты можешь представить их все, Инкарнатор? Все эти торговые пути, связи, ниточки, на которых висит могущество вашего Города? Если можешь, тогда ты поймешь, что такое настоящая сила.
Я вдруг осознал себя новичком, севшим за игральную доску напротив мастера. До меня только сейчас дошло, что активная помощь Кошек нашей стороне в войне кланов была обусловлена не только моими переговорами освобождением Кота, но и защитой собственных интересов. Нападение Святых и Одержимых ввергло в полный хаос торговую империю и грозило глобальным переформатированием Города. Кто знает, к чему бы в итоге привела война? А так — они только увеличили свое влияние и получили новые преференции. Пожалуй, мой единственный вариант в этой партии — просто смести фигуры с доски…
— Все тобой перечисленное не может существовать без поддержки боевых Когорт Легиона, — усмехнулся я, — Нам не стоит искать противоречия там, где их нет. Просто прекратите лезть в дела Инков. Ты меня хорошо понял?
— Прекрасно понял. Как несомненно осведомлен уважаемый Инкарнатор, мы искали одну пропавшую персону, — спокойно ответил торговец, — И продолжаем искать. И обязательно найдем. Рано или поздно.
— Только держитесь при этом подальше от Первого Легиона, — предупредил я. — И от Багрового Разлома и Твари, живущей в нем. Какие дела вы ведете с Даат?
Казалось, я сумел удивить торговца. Он слегка вздрогнул, язык тела выдал его. Украдкой вытер выступивший пот, коснулся пальцами плаща. Всего пара незначительных жестов — но Инкарнаторы подмечают малейшие детали. Я вдруг понял, что этот разговор, это хладнокровие и выдержка дается клону очень нелегко.
Человек. Все-таки просто человек.
— При всем уважении, Инкарнатор, мы не раскрываем своих секретов, — коротко склонил голову мой собеседник, — Но на твой вопрос я отвечу абсолютно бесплатно и даже с удовольствием. В поисках ответа на интересующий нас вопрос Кошки обращались во много мест, и ко многим… существам. В месте, которое ты называешь Багровый Разлом, находится одно из них. И оно потребовало определенную плату. Ты знаешь какую, Инкарнатор Грэй.
Теперь очередь пришла замолчать мне.
— К сожалению, обстоятельства сложились так, что мы не смогли ее внести — уверен, ты лучше нас понимаешь, о чем идет речь, Инкарнатор. Экспедиция Кошек погибла при странных обстоятельствах, а у наследника Прометея появился спутник: молодой рух. Удивительное совпадение, правда?
— Удивительно то, что вы нашли общий язык с этой Тварью, — произнес я, — И что же вам удалось узнать?
— То, что искать нашего господина требуется в иных местах, — слегка усмехнулся клон, — Совсем иных… Поэтому Кошки выполнят твои условия — если ты выполнишь наши. Доброе коммерческое сотрудничество всегда лучше драки.
— Я очень рад, что мы хорошо поняли друг друга, — сухо кивнул я.
Я не был уверен в том, что он говорит правду. Но все равно возблагодарил свою предусмотрительность, из-за которой Ожог и компания сейчас находились вне зоны доступа кошачьего клана. Если этим долбаным хитрецам неведомым образом, через Даат или как-то еще, удалось бы отыскать их на Земле, это привело бы к тяжелым, непоправимым последствиям.
Прометей заточил Кота в Куб, а всю эту торговую сволочь изгнал из Города. Теперь стало окончательно ясно, почему. С Кошками требовалось либо дружить — причем на их условиях.