Север. Цитадель

Дало Лайа

Фанатики, они Бездновы фанатики. Всё намного страшнее, чем я думал. Но ещё кое-что зацепило меня:

— Лицо? Разве Ллос — это не огромный паук?

— Это лишь один из её обликов. Не спорю, излюбленный, но далеко не единственный.

Даже так? Сколько еще тайн скрывают стены Храма? Почему об этом никто не знает? И кстати, почему узнаю я?

— Бри, а почему ты так свободно отвечаешь на мои вопросы?

вот теперь Бри рассмеялась, окончательно добив меня.

— Тебя пригласили на закрытый ритуал, от тебя у дроу нет секретов. Кстати, хорошо, что ты напомнил.

ррастра велела передать тебе три вещи, когда ты согласишься с её условиями. Во-первых, вот официальное разрешение на создание нового Дома. Ллос одобряет и даёт ему имя Высокого Дома Оуссзинге, Наследники Руин.

А что? чень даже удачное имя, и я уже знаю, кому поручу восстановление Чёрного Замка. И всё же титул Высокого, а не Старшего признаёт их в большей мере дроу, чем смесками? Неожиданно.

— Второй подарок Ллос тебе передаст её третий подарок.

Чего?

— Эээ, Бри, только не говори, что она решила подарить мне…

— Дроу. До неё дошли слухи, что девочки тебе не очень нравятся, а мальчиков твой брат не додумался выписать из столицы. Она отправила тебе одного из своих любимых жрецов. Поверь, он очень и очень хорош, ты останешься доволен.

— Бри, это идиотизм — в Империи нет рабства! Нельзя взять и подарить разумного!

— Его для этого растили.

— Он не животное, чтобы его выращивать для определенных целей!

— Раэль, не глупи. Он, конечно, не животное, он прислужник Богини, один из самых приближенных. Сила, с которой стоит считаться. Но для Ллос и старших жриц Храма он не более, чем раб. При чем заметь — добровольный.

— Ты шутишь?

— Нет, Раэль, не шучу. Йелла Маслауним Торафин, Серебряный Целитель служит Ллос осознанно и добровольно, иначе он не смог бы подняться столь высоко.

— Столь высоко, что его подарили инкубу?

— Такова воля Богини, а значит, он её исполнит с радостью.

Голова начинала понемногу пухнуть от абсурдности последнего часа, за который я узнал о дроу много нового и намного более чудовищного, чем мог себе представить. Черт, я только сейчас заметил, что Бри все это время обращалась ко мне по имени, без надоевшего «Клоун».

— Бри, неужели я заслужил имя?

Дроу хмыкнула, но утвердительно кивнула:

— Кто я, чтобы спорить с ррастрой и тем более с Ллос? А Богиня решила тебя отметить.

— Ага, осчастливила прямо.

— Сарказм неуместен. Поверь, иметь таких покровителей — это очень и очень полезно.

— Не бесплатно.

— Цена не столь велика. Лишь твои предрассудки и весьма ограниченные убеждения.

Возможно, она в чём-то права. Во мне говорит мораль чуждая и дроу и инкубам. Для меня это дико, но для них — норма, тысячелетние традиции и единственная правда жизни. Могу ли я с ней спорить? Льды велели не просто изучить Пути этого Мира, но и следовать им.

— Хорошо. Я принимаю милость Ллос.

— Ну, наконец. Ну тогда я пойду, позову его. Постарайся ничего не начудить за это время.

Бри красным вихрем вылетела из комнаты оставив мне ворох мрачных мыслей и сомнений — стоило ли оно того? ади возвышения чужого Дома, пусть и важного, нужного

для наших собственных целей, я буду вынужден переступить через такое количество внутренних запретов, что даже страшно. Ради брата я на это не решился, зато готов ради других… Но речь же не шла о его жизни и смерти, а тут существование сотни разумных поставлено на карту.

После памятного вечера я зарекся пить, но сейчас душа требовала чего-то, что поможет расслабиться, отрешиться от тяжелых размышлений. Виски или, по примеру брата, коньяк в чай? За разглядыванием бара в шкафу меня и застала вернувшаяся Бри.

— Так, отставить выпивку! Ты помнишь, что тебе Наставник запретил?

Со вздохом пришлось отказаться от соблазнительно поблескивающих бутылок. Обернувшись я было хотел высказать Бри всё, что думаю по поводу запретов, но наткнулся взглядом на «подарочек» и застыл памятником самому себе. Или ему. Сам Коварный не разберет.

— Бри, это глюк на нервной почве или мы действительно так похожи?

— Если и галлюцинация, то коллективная.

Бри права, коллективный глюк. Передо мной почти моя копия — необычайно низкий для дроу, даже чуть ниже Бри, худощавый, беловолосый, отличается только цвет глаз и кожи. Нет, глаза у него такой же миндалевидной формы, чуть приподнятые у висков, но зато не серебристые, а красные, как водится, у чистокровных дроу. И столь же «правильная», черная кожа. Даже уши значительно меньше, чем у большинства представителей его народа. Если бы не глаза и кожа, то мы вполне могли бы сойти за братьев, в намного большей степени, чем с Иллири. И ещё он безумно молод, по крайней мере внешне ему никто не дал бы больше шестнадцати лет. Что за крэшшш?! Из слов Бри я сделал вывод, что он уже совсем не ребенок, а тут почти мой ровесник?! Но это я мог себе позволить стоять и разглядывать его, а дроу давно уже склонился в низком поклоне и не думал разгибаться или поднимать взгляд. Даже татуировку толком не удалось разглядеть.

— Йелла Маслауним?

О как, удалось сходу запомнить его имя, даже несмотря на шок.

— Моему господину незачем утруждать себя произношением столь длинного имени.

Ну да, он же «подарок», называть его йелла несколько лицемерно. Но Бри его именно так представила? Да и алеас говорит о том, что он маг, а не простой смертный. Или бессмертный.

— Как мне вас лучше называть?

— Как вам будет угодно. Но если позволите, мне понравилось, как вы сократили имя Мастера Бризйры. Удобно ли вам будет сократить и моё?

Ещё один дроу предлагающий мне отринуть формальности? После Бри меня уже этим не удивишь:

— Мас?

— Мас прекрасно подойдёт.

— Меня зовут Раэль.

— Да, мой господин. Но по имени я не могу вас называть, я жрец Ллос, но я служу вам, а значит, не могу унизить вас отсутствием должного почтения.

— Значит «господин»?

— Да, господин.

Театр абсурда продолжается.

— Мас, я прикажу приготовить для тебя комнату…

— В этом нет необходимости. Мое предназначение служить вам, а не наоборот. Я займу ближайшие к вам покои, если позволите.