Шрифт:
Глава 1
МАЙЛО
– Слышишь, Майло, проснись! Кажется, буря надвигается…
Майло неохотно разлепил тяжелые веки и, откинув плотную москитную сеть с лица, взглянул в раскинувшийся на недосягаемой высоте ярко-голубой шатер небес – ни облачка.
– И муравьи забегали… Не нравится мне все это!
Повернувшись в сторону встревоженного голоса, Майло понял, о чем идет речь: у самой кромки горизонта, там, где коричнево-зеленая гладь воды должна была бы рухнуть в бескрайнюю синеву неба, клубились и нависали над
Майло слегка побледнел и бросил взгляд на «датчик»: небольшой муравейник, устроенный в некогда прозрачном пластиковом плафоне фонаря. Насекомые испуганно роились внутри, пытаясь защититься от невидимой угрозы.
– Валим отсюда, – Майло, повинуясь безотчетному чувству страха, рывком сел и схватился за длинное двулопастное весло. – Бросай поплавки, Лео – нет времени выбирать сеть!
Уговаривать не пришлось, и Лео, пытавшийся было вытащить сеть, выбросил ее за борт, добавив несколько секций с пенопластовыми поплавками.
Тревожно затрепетали верхушки пальм, хищно скрежеща словно пальцами длинными тонкими листьями.
Тучи на горизонте ворочались как живые, пульсируя и переливаясь чернотой – все быстрее и быстрее.
– Погнали! Ско… – встревоженно закричал Майло, но вдруг задохнулся, остановленный резким порывом ветра. Продираясь сквозь разом пересохшее горло, в легкие устремился ледяной воздух вперемешку с горькими и противными частичками радиоактивной пыли.
Натягивая на лицо повязку, он увидел, как Лео быстрыми движениями разворачивает лодку к берегу. В ту же секунду спазм сдавил грудь, и Майло согнулся в лающем кашле.
– Майло! – крикнул сквозь свист ветра Лео. – Майло!
– Пойдет! – крикнул в ответ парень, сплевывая сгустки слизи, и опустил весло в воду.
Кромешная тьма туч надвигалась грязным оползнем, подминая под себя стонущий по берегам озера лес и разгоняя вперед пенные шапки вздыбившейся воды. Завывая как голодное животное, над водой летела радиоактивная пылевая взвесь.
Узенькая, остроносая лодочка легко взлетала на гребни бушевавших волн и смело падала вниз. Стиснув зубы, мужчины ожесточенно работали веслами в такт, стараясь достичь берега пока их не накрыло по-настоящему.
– Черт! – слова приходилось выплевывать наперекор буре. – Гляди!
Майло, сидевший впереди, чуть кивнул в правую сторону.
– Какого черта! – прокричал в ответ Лео, задержав на долю секунды взгляд на неуклюже кувыркающемся в пенящихся гребнях светлом челноке – кто-то еще кроме них торопился укрыться от ярости природы на берегу.
Маленький шарик солнца померк окутанный плотной сажевой вуалью. Черно-белый мир тяжелых туч и бурлящих валов погрузился в серо-стальные сумерки. Только светлое, неестественно яркое пятно челнока продолжало колебаться в переделах видимости.
Очередной яростный удар шквалистого ветра выбросил пузырящуюся толщу воды вместе
Не говоря ни слова, Майло и Лео разом выскочили на берег и потащили лодку прочь от воды. Майло оглянулся на челнок.
– Скалы! Его несет прямо на скалы!
Лицевая повязка пропиталась пенными брызгами, не позволяя нормально дышать. Сердце остервенело стучало в груди.
– Хрен с ним! – сквозь вой ветра послышался крик Лео. – Уходим! Сейчас накроет!
Челнок быстро приближался к берегу. Отчетливо виднелась фигура человека, отчаянно работавшего веслами.
– Он не видит! – крикнул Майло, пораженный догадкой. – Он не знает о скалах!
– Да валим же! – прохрипел Лео, хватаясь за фал лодки.
Драгоценную секунду Майло завороженно смотрел как человек яростно гребет навстречу гибели.
– Очнись же!!! – Лео быстро обежал лодку и закричал на друга.
– Скалы! Там скалы!!! – не обращая внимания, Майло ринулся к самой воде, отчаянно пытаясь перекричать вой ветра.
– Стой, Майло! – влажная ткань маски облепила искаженной ужасом лицо. – Погибнешь!
– Скалы! Правее! – что есть силы кричал Майло, размахивая руками.
Человек увидел Майло, но челнок перестал повиноваться гребцу и летел к поджидающим в грязных клочьях пены скалам.
– Лео! Крюк! – не обращая внимание на сбивающий с ног шквал, Майло продолжал следить за борьбой челнока и стихии. – Лео?
Обернулся – только лодка. Глубокие следы на влажном песке вели в сторону леса.
– А-а, и черт с тобой, – прорычал упрямо Майло и, не позволяя себе думать о предательстве товарища, принялся за дело.
Температура стремительно падала. Влажная одежда не согревала и только стесняла движение. Легкие горели огнем, расправляясь каждый раз с титаническим усилием.
Пластиковый крюк с металлическим сердечником лежал на привычном месте. Спасаясь, Лео не взял ничего кроме покрывала и нескольких рыбин.
«Всегда себе на уме», – мелькнула мысль о бросившем приятеле, пока рука поднимала бухту веревки с крюком.
Разворачиваясь к воде, Майло успел краем глаза увидеть, как светлое пятно челнока раскрывается подобно цветочному бутону.
«Что это?» – мозг не сразу подобрал объяснение увиденному.
За воем пыли ни треска, ни скрежета не удалось расслышать. Через тысячную долю секунды стало понятно – с предупреждениями Майло опоздал. Челнок разлетелся, столкнувшись на огромной скорости с подводным валуном.
Парень смело ринулся вперед и, забежав в бурлящую воду по колено, бросил крюк в направлении барахтавшегося в груде обломков человека
– Лови-и-и!!! – что есть силы крикнул навстречу бушующим волнам.
Брошенный умелой рукой крюк, оставляя за собой тонкий след веревочной змейки пронзил водяной вал у самой головы тонущего. Очередной накат волны, и сбитый с ног Майло чуть не выпустил конец веревки из скользкой ладони. Отплевываясь и хрипя, с трудом поднялся, вглядываясь в бушующую толщу.