Серые будни

Likitani

— Что там было хоть? — спросила Крина убирая недоделанную статуэтку в сумку.

Хакар промолчал, молча взглянув на Арка, тот в свою очередь глянул на Хвеля, который был все так же невозмутим и даже не обратил внимания на обращенные в его сторону четыре пары глаз. Вздохнув Аркум все же ответил:

— Хакар не смог опознать следы, но твой друг утверждает, что они принадлежат каким-то фалькам.

— Впервые слышу, — нахмурилась Крина.

Хвель тихо хмыкнул и все же заговорил:

— Ничего необычного, что вы не слышали. Я и сам думал, что фальки

только у нас на севере водятся, а уж здесь, в достаточно теплой Редалии их встретить я и вовсе не ожидал. Очень надеюсь, что нам не придется с ними сражаться.

— Они такие сильные? — полюбопытствовала рыжая.

— Сильные и живучие, а еще любят нападать в стае.

— Может у них есть какие-нибудь слабости? — решил уточнить Аркум.

— Они не любят тепло и огонь, — услышав это Крина довольно ухмыльнулась, но Хвель лишь покачал головой. — Не любят — не значит боятся, но пиромантия нам определенно поможет. Чудеса на них действуют, хоть и не слишком хорошо, все же они в какой-то мере не нежить.

— В какой-то мере? — спросила уже Ринала.

— Мой народ верит, что они были людьми, но Бог метелей и бурь Худвальд проклял их, сделав своими слугами.

— Но тогда получается, что они служат пусть и темному, но богу — жителю Нижнего плана. Значит с ними есть шанс договориться через подношения их богу или иным способом, — перебила северянина Ринала.

Тот в ответ лишь покачал головой:

— Так было раньше, до Исхода. Тогда фальки действительно служили Худвальду, сейчас же это не так. Они рождаются все так же — из людей, потерявшихся в буре, но разум большинства из них больше не подчиняется Богу метелей, теперь они такие же твари, как и те, что лезут в наш мир из Потерянного плана.

— Почему это происходит? — прикусила губу Ринала. — Как ваш бог это допустил?

— Фальки не единственные, — заговорил Хакар. — Волкулов ты видела, и не удивлялась тому, что они напали, но ведь раньше они были верными стражами самого Ухтана, владыки Лесов, которому поклоняется мой народ. А Хор’аканы, иначе Лешие, как вы их называете? Хранители брильемских и не только лесов, сейчас зачастую становятся такими же кровожадными тварями, хотя изначально были детьми Хорсы и Шидтена. Так что не стоит удивляться еще одному отвернувшемуся от хозяина существу.

Видно было, что Ринала слегка обескуражена, как и почти все в санях, кроме Хвеля, который одобрительно кивнул брильемцу. Смущенно кашлянув клирик ответила:

— Я не думала об этом, прости, что сомневалась в твоей вере, Хвельгрин, — на что северянин лишь понимающе прикрыл глаза.

***

После обнаружения следов прошел целый час. Ветер к тому времени чуть поутих, снег же наоборот стал сильнее из-за чего возницам пришлось попридержать коней и теперь караван ехал со старой скоростью.

Аркум, нервничавший в начале, успел успокоиться, хотя легкое беспокойство все еще жило где-то в груди. Прикрыв лицо, парень даже снова умудрился задремать. Ему снился дом, наверное, из-за того, что Арк думал о нем перед тем как окунуться в объятия дремы.

Внезапно где-то

вдали раздался разъяренный женский крик или скорее визг, пробирающий до костей своей неестественностью. Закричали возницы успокаивая заволновавшихся лошадей. Ничего непонимающий Арк распахнул глаза и испуганно вздохнув подскочил. Не задумываясь парень начал шарить рукой на поясе в поисках меча, но заметив, что его спутники не торопятся вооружаться чуть успокоился.

Обычно спокойный Хвель прерывисто выдохнул и оглядев друзей сообщил:

— Нас нашли.

И без того бледные девушки еще сильнее прижались друг к другу. Хакар напряженно поглаживал прижавшего уши Добряка, а Хвель закрыв глаза что-то зашептал.

— Далеко они? — спросил Аркум, чтобы прервать молчание.

Северянин не откликнулся, зато на удивление спокойно заговорил Хак:

— Верстах в трех позади думаю.

Кивнув Арк опустился обратно на тюки и постарался успокоиться. Ничем помочь каравану прямо сейчас он не мог, так что смысла лишний раз волноваться не было. Неприятно, конечно, осознавать, что твоя жизнь или, как минимум, здоровье сейчас находятся в руках других, но с этим ничего не поделать. Не глядя вынув из сумки трубку и кисет, парень хотел закурить, но обнаружил, что табак закончился. Раздосадовано чертыхнувшись воин снова попытался уснуть.

«А ведь Брид на границе находиться. Там до Балакии буквально день пути. А до моей деревни сколько еще? Помниться, когда я уходил, до границы добрался за несколько дней, но точно не помню уже. В любом случае, за седмицу, или меньше даже, можно дойти. Может, если доберемся до Брида живыми домой наведаться?” — думал Арк любуясь серыми тучами, что проносились над головой. Вскоре он успокоился, занятый своими мыслями, поэтому новый крик, на это раз принадлежавший Ринале заставил его снова подскочить:

— Смотрите, на холме!

Караван как раз проезжал не столько по поляне, сколько по редколесью из-за чего крутой холм, который просека плавно огибала, был прекрасно виден. Как и застывшую на нем одинокую фигуру примерно в полуверсте от обоза.

Как и говорил Хвель тварь была под две сажени ростом, с длинными, почти до коленей руками, что оканчивались длинными когтями. Голову и уж тем более морду от сюда было трудно рассмотреть, но огромные остроконечные уши были прекрасно видны. Шкура твари была грязно-бурого цвета при этом мех, кажется, был коротким, но опять же с такого расстояния утверждать было трудно.

Услышав испуганные возгласы, или просто догадавшись, что ее заметили, тварь задрала голову к серому небу и пронзительно закричала. В это раз в ее крике отчетливо слышались нотки какой-то кровожадной радости. Издав возглас фалька опустилась на четвереньки и развернувшись скрылась за гребнем холма.

— Что происходит? — дрожа и от холода, и от испуга спросила Крина.

— Зовет своих, видимо, — пожал плечами Хакар. — Что думаешь, Хвель? Эй!

Северянин, задумчиво смотревший в сторону холма встрепенулся, когда Хакар ткнул его древком копья и напряженно заметил: