Серп властителя
Шрифт:
– Не видите? Ну тогда просто представьте. И давайте насладимся и представлением, и самой выпивкой.
Бутылка была пущена по кругу и очень быстро опустела.
– Ну а теперь, – Мэбон заговорщически понизил голос, – Настало время признаний. Мы все хранили интригу, согласно договорённости, до начала последнего терциона. Сейчас же я заявляю – признавайтесь.
Они договорились не раскрывать друг другу своих намерений о дальнейшей карьере, хотя прошения о вступлении в ордена были отправлены ещё в начале года. Придумал это, конечно, всё тот же Мэбон. Чтобы не вызывать сомнений в правильности выбора – так он сказал. Затея отчасти была неплохой, ведь многолетняя дружба могла действительно
– Ну так сам и начинай, – пробурчал Ифор.
Братья внешне были почти неотличимы, но по характеру различались как день и ночь. Весельчак, балагур Мэбон и немногословный, даже угрюмый Ифор. И даже одинаковые с Мэбоном светлые брови, у Ифора были всегда сведены почти в одну упрямую и суровую линию.
– Я остаюсь в ордене Холодного Звена, – голос Мэбона вдруг стал серьёзным. – Знаю, что слава здесь зарабатывается не так быстро, но есть обстоятельства…
– Знаем мы твои обстоятельства, – ехидно поддел его Трев. – Славы тут особенно не заработаешь, зато в должностях расти быстро – лучше ордена не бывает. И мундиры краше всех остальных, да?
Мэбон картинно вскинул перед собой ладони.
– Да. Ты меня сразу раскусил, хитрый Следопыт. Когда я представлял себя в обмундировании цептора, понял, что синий и серебро лучше всего подойдут к цвету моих глаз. А какие у них плащи… Ну а сам-то ты? Погоди, попробую угадать… Клинки Рассвета, да?
Трев хмыкнул и промолчал. Уж его стремление тайной ни для кого не было. С первого года Следопыт грезил о службе в передовых отрядах, готовился, изучал архивы приграничья, хвостиком ходил за криптором Лонгури – бывшим цептором-ветераном Клинков. Разведка, охрана приграничья. Служба, на которой легче всего найти и подвиг и бесславную гибель. Второе – чаще. Война с Тангатой не богата полевыми масштабными баталиями, трусливые и подлые маги предпочитают набеги вдоль границ, зачастую даже просто пригоняют туда своих чудовищ-некродов и предоставляют им возможность уничтожать поселения и те же отряды ордена Клинков. Но Трев был уверен, что его способности просто необходимы именно этому ордену. Может, и впрямь. Представить его, крадущимся по лесу, вчитывающимся в следы, Брайду было легко.
– Я подал прошение в Первые Столпы, – хмуро сказал Ифор, зная, что если не вмешаться, перебранка его брата с Тревом может затянуться надолго.
– И я туда же, – Брайд улыбнулся.
– Отчего-то я не удивлён, – Мэбон хлопнул себя по колену. – Так что получается – никто даже не подумал о славном ордене Серпа Ревнителей? Как же так? Если так будет продолжаться, орден скоро останется без пополнения.
– Не останется, – всё так же хмуро ответил ему Ифор. – В этом году Серп-Легат пришлёт свой список в нашу академию.
– Откуда знаешь? – насторожился Трев, который не раз говорил, что скорее пойдет служить грантом куда угодно, чем цептором в орден Серпа.
– Слышал разговор крипторов, – нехотя отозвался Ифор. И уточнил, – Случайно.
Мэбон возмущённо всплеснул руками.
– И ты молчал! Даже мне не сказал.
– А чего зря болтать? Тут разве что изменишь, знай – не знай.
В этом был весь Ифор. Если информация казалась ему однозначной, он не торопился ею делиться ни с кем. За что, кстати, был неоднократно порицаем крипторами, которые считали, что хороший цептор должен уметь делегировать решения о ценности сведений старшим по званию. Брайд как-то подсмотрел записи в его личной карточке. Не специально, конечно – преподаватель военной истории как-то случайно позабыл карточку Ифора в стопке архивных отчётов по сражению при Гоушане. Брайд как раз должен был разобрать их и систематизировать по датам. Любопытство не позволило Брайду просто отложить
Тогда Брайд бегло пролистал объёмный список достоинств и недостатков, но на подразделе “личная мотивация и предпочтения” всё-таки почувствовал себя достаточно смущённым, чтобы закрыть и отложить в сторону карточку. В конце-концов, что нового можно узнать об особенностях поведения того, кого близко знаешь последние десять лет? Сам Брайд уж точно бы не хотел, чтобы друзья узнавали о его “предпочтениях и особенностях” из отчетов крипторов.
– Думаю, что неспроста всё это, – задумчиво сказал Трев. – Слухи ходят тревожные.
– Слухи всегда ходят тревожные, – пренебрежительно фыркнул Мэбон. – Или неприличные. На то они и слухи.
– Нет, – Трев чуть повысил голос и в нём ощутимо прозвучала обеспокоенность. – Нынче много чего говорят такого, о чём раньше и не упоминали. И среди обслуги разговоры ходят, и среди крипторов.
Что что, а сведениям Трева верить стоило. Умел он добывать эти самые сведения, как есть прирождённый разведчик.
– Чего за разговоры? – спросил Брайд серьёзно, проигнорировав картинный вздох Мэбона. – Рассказывай.
– Говорят, что в восточном приграничье некроды прорвались вглубь, – сказал Трев и повёл плечами, словно бы его вдруг зазнобило. – Сильно вглубь. А как прорвались никто и не знает. Корпус в тех местах стоял у Клинков… А передовой отряд из этого корпуса весь уничтожен некродами был сразу же, при столкновении. По слухам, в живых только командор остался, покалечило его, но выжил. Ну его по быстрому списали куда-то. Ну в общем, я как-то зашёл к Лонгури кое-что уточнить, так криптор – только ни слова об этом, да? – сидел у себя и пил. Такими я вообще никого из крипторов ни разу не видел. Он, вроде как, дружен был с этим командором – Гвинн, кажется. Так вот, Лонгури болтал что-то, ругался сильно, что, мол сейчас в Амеронте начнётся такое, что всем горячо станет, вот уже лучших Клинков Серпы забирают. И ещё сказал, будто тот корпус на востоке расформировали, и распихали кого-куда. Чтобы языком не мели. Понимаете?
– Ну что тут понять-то можно? – как всегда, с иронией, но и чуть озадаченно сказал Мэбон. – Ты маловразумительно передал маловразумительные слова хмельного криптора, друга которого пожрали некроды. Что корпус расформировали – странно, не спорю. Да и прорыв некродов дело загадочное. Но при чём тут Серпы, и сам Серп-Легат со своими списками в академию?
– Когда петля угрозы затянулась так, что не рассечь клинку, рука властителя потянется к серпу, – процитировал Брайд слова из священной книги “Догматов Первых”. – Думаешь, Тангата перешла к активным действиям? Трев?
– Ну а как тут ещё думать? – хмуро ответил Трев после недолгого молчания. – Полный разгром отряда в приграничье, некроды на землях Амеронта, расформирование целого корпуса, и вот ещё что… Примерно в это же время вспыхивает восстание в провинции Хорт. Совпадение? Так вот как раз такими странными совпадениями Серпы и занимаются. Может из-за этого теперь Серп-Легат и набирает пополнение усиленно. В том числе и у нас. Не хотелось бы, знаешь, попасть в число этих… пополнивших.
Да уж. Брайд вполне разделял опасения товарища. И как бы ни было недостойно сравнивать военные ордена Амеронта, как бы ни провозглашалось повсеместно равенство почёта и славы службы в любом из них, мало кто из курсантов видел себя в роли цептора Серпа Ревнителей. Уж слишком слава у Серпов… особенная.